Las hemotoxinas , hemotoxinas o hematotoxinas son toxinas que destruyen los glóbulos rojos , alteran la coagulación sanguínea y/o causan degeneración de órganos y daño tisular generalizado . El término hemotoxina es hasta cierto punto un nombre inapropiado , ya que las toxinas que dañan la sangre también dañan otros tejidos. Las lesiones causadas por un agente hemotóxico suelen ser muy dolorosas y pueden causar daño permanente y, en casos graves, la muerte. La pérdida de una extremidad afectada es posible incluso con un tratamiento rápido.
Las hemotoxinas son empleadas frecuentemente por animales venenosos , incluyendo serpientes ( víboras y crótalos ) y arañas ( reclusa parda ). Los venenos animales contienen enzimas y otras proteínas que son hemotóxicas o neurotóxicas o, ocasionalmente, ambas (como en la serpiente de cascabel de Mojave , la mamushi japonesa , [1] y especies similares). Además de matar a la presa, parte de la función de un veneno hemotóxico para algunos animales es ayudar a la digestión. El veneno descompone las proteínas en la región de la mordedura, lo que hace que la presa sea más fácil de digerir.
El proceso por el cual una hemotoxina causa la muerte es mucho más lento que el de una neurotoxina . Las serpientes que envenenan a una presa pueden tener que seguirla mientras huye. Por lo general, una presa mamífera dejará de huir no por la muerte, sino por el shock causado por la mordedura venenosa. Los síntomas dependen de la especie, el tamaño, la ubicación de la mordedura y la cantidad de veneno inyectado. En los humanos, los síntomas incluyen náuseas, desorientación y dolor de cabeza; estos pueden demorarse varias horas.
Las hemotoxinas se utilizan en estudios diagnósticos del sistema de coagulación . El anticoagulante lúpico se detecta por cambios en el tiempo de dilución del veneno de la víbora de Russell , que es un ensayo de laboratorio basado en el veneno de la víbora de Russell , como su nombre lo indica .
