Las jukeboxes BAL-AMi fueron fabricadas en el Reino Unido entre 1953 y 1962 por la Balfour (Marine) Engineering Company, siendo en su mayoría derivados de las fabricadas por la empresa estadounidense de jukeboxes AMi (Automatic Musical Instrument) . [1]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , en el Reino Unido se establecieron restricciones a las importaciones, lo que impidió la venta de muchos tipos de productos a menos que tuvieran un cierto porcentaje de componentes fabricados localmente. Un ejemplo de ello fue la gramola con tocadiscos, que en aquella época se fabricaba casi exclusivamente en Estados Unidos.
Para que se permitiera la venta de cualquiera de estas máquinas de discos en el Reino Unido, al menos el 53% de su contenido tenía que fabricarse localmente. Al ver una oportunidad, un hombre de negocios con sede en Londres, Sam Norman, se puso en contacto con John Haddock, de la corporación de máquinas de discos AMi. En 1953 se llegó a un acuerdo para que la empresa de Norman, Balfour (Marine) Engineering, fabricara máquinas de discos AMi en la fábrica de Balfour en Ilford , Essex , bajo licencia de AMi. [2]
Durante los diez años siguientes, Balfour produjo máquinas de discos que eran prácticamente idénticas a sus homólogas AMi, salvo por los sistemas eléctricos internos y los amplificadores. Los componentes eléctricos se ajustaban a las especificaciones del Reino Unido y los amplificadores eran generalmente suministrados por Beam-Echo. A partir de 1955, estas máquinas de discos se distribuyeron bajo el nombre de BAL-AMi.
Para satisfacer las necesidades de algunos lugares más pequeños, como cafeterías, BAL-AMi también fabricó algunas máquinas exclusivas del Reino Unido con capacidad para solo veinte discos (lo que da cuarenta selecciones que permiten dos caras por disco).
Sam Norman murió de leucemia en 1962, a la edad de 47 años. BAL-AMi fabricó su último modelo, el New Yorker, ese mismo año. La empresa Balfour continuó sus operaciones en otras áreas, como las piezas de aviación, durante el resto de la década de 1960. [3]