Las escuelas charter en los Estados Unidos son instituciones de educación primaria o secundaria que reciben fondos del gobierno pero operan con un grado de autonomía o independencia de los distritos escolares públicos locales. Las escuelas charter tienen un contrato con los distritos escolares públicos locales u otros organismos gubernamentales autorizados que les permiten operar. Estos contratos, o estatutos, son la forma en que las escuelas charter llevan su nombre. Las escuelas charter están abiertas a todos los estudiantes, según la capacidad, y no cobran matrícula. El 7,4 por ciento de todos los estudiantes de las escuelas públicas asistieron a una escuela charter en el año escolar 2021-2022. [2]
Las reglas que rigen las escuelas charter y cómo se autorizan difieren en cada uno de los estados que las permiten.
Las escuelas charter también pueden recaudar fondos de forma independiente, además de los fondos que reciben del gobierno. Las escuelas charter pueden funcionar como instituciones con o sin fines de lucro. Sin embargo, existen algunas organizaciones de gestión con fines de lucro que tienen escuelas charter, aunque estas solo están permitidas en Arizona. [3] Solo las escuelas charter sin fines de lucro pueden recibir donaciones de fuentes privadas, al igual que las escuelas públicas tradicionales. [4]
En el año escolar 2021-2022, se estima que había 7.800 escuelas charter públicas en 46 estados y el Distrito de Columbia, con aproximadamente 3,7 millones de estudiantes [5] En el año escolar 2021-2022, se abrieron 291 nuevas escuelas charter. [2] Educan a la mayoría de los niños en las escuelas públicas de Nueva Orleans . [6] Algunas escuelas charter ofrecen un plan de estudios especializado (por ejemplo, en artes, matemáticas o formación profesional).
Las escuelas charter pueden ser fundadas por individuos o grupos de padres y maestros. Dos tercios de las escuelas charter son independientes y autónomas; el resto son administradas por una organización de gestión de escuelas charter o una organización de gestión educativa . Estas entidades, que administran una o más escuelas charter, pueden ser con fines de lucro o sin fines de lucro. [7] La primera ley estatal en los Estados Unidos que autorizaba las escuelas charter se promulgó en Minnesota en 1991, y la primera escuela charter que se abrió como resultado de esta nueva ley fue la City Academy High School en St. Paul. [8]
La idea de las escuelas charter en los Estados Unidos tuvo varias fuentes originales. En 1971, los profesores de la UC Berkeley Stephen Sugarman y Jack Coons publicaron "Family Choice in Education" que esbozaba el concepto de un modelo de escuela charter. Esta idea, llamada "Independent Public Schools" fue ampliada en su volumen de 1978, "Education by Choice". [9] [10] El término "escuelas charter" fue definido en 1974 por el profesor de la Universidad de Massachusetts Amherst Ray Budde. [11] Albert Shanker , presidente de la Federación Estadounidense de Maestros , abrazó el concepto en 1988, cuando pidió la reforma de las escuelas públicas mediante el establecimiento de "escuelas charter" o "escuelas de elección". [12] Gloria Ladson-Billings lo llamó "la primera persona en proponer públicamente escuelas charter". [13] En ese momento, ya existían algunas escuelas que no se llamaban escuelas charter pero que encarnaban algunos de sus principios, como HB Woodlawn .
Tal como se concibió originalmente, el modelo ideal de una escuela charter era el de una escuela pública legal y financieramente autónoma (sin matrícula, afiliación religiosa o admisiones selectivas de estudiantes) que funcionaría de manera muy similar a una empresa privada, libre de muchas leyes estatales y regulaciones de distrito, y más responsable de los resultados de los estudiantes que de los procesos o insumos (como las Unidades Carnegie y los requisitos de certificación de docentes).
Minnesota fue el primer estado en aprobar una ley de escuelas autónomas en 1991. California fue el segundo, en 1992. En 2022 [update], 46 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes de escuelas autónomas, según el Centro para la Reforma Educativa. [14] [15]
En 2012, más del 60 por ciento de las escuelas charter en todo el país fueron otorgadas por un autorizador distinto de una junta escolar local. Entre 2009 y 2012, el porcentaje de escuelas charter que implementan una compensación basada en el desempeño aumentó del 19 por ciento al 37 por ciento, mientras que la proporción de escuelas sindicalizadas disminuyó del 12 por ciento al 7 por ciento. El enfoque educativo más popular es la preparación universitaria (30 por ciento), mientras que el 8 por ciento se centra en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Otro 16 por ciento enfatiza el conocimiento básico. Se utilizan el aprendizaje combinado (6 por ciento) y el aprendizaje virtual/en línea (2 por ciento). En comparación con las escuelas públicas tradicionales, las escuelas charter atienden a una población estudiantil más desfavorecida, que incluye más estudiantes de bajos ingresos y de minorías. El 61 por ciento de las escuelas charter atienden a una población estudiantil donde más del 60 por ciento califica para el Programa federal de almuerzo gratuito o reducido. Las escuelas charter reciben un promedio de 36 por ciento menos de ingresos por estudiante que las escuelas públicas tradicionales y no reciben fondos para instalaciones. El número de escuelas charter que ofrecen jornadas escolares más largas aumentó del 23 por ciento en 2009 al 48 por ciento en 2012. [16]
En junio de 2023, Oklahoma aprobó la primera escuela autónoma religiosa de los Estados Unidos. [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] En abril de 2024, la Corte Suprema de Oklahoma tomó el caso para explorar la constitucionalidad de dicha escuela. [24]
Las normas y la estructura de las escuelas autónomas dependen de la legislación estatal que las autoriza y difieren de un estado a otro. Una escuela autónoma está autorizada a funcionar una vez que ha recibido una carta constitutiva , un contrato de desempeño definido por ley que detalla la misión de la escuela, el programa, los objetivos, los estudiantes atendidos, los métodos de evaluación y las formas de medir el éxito. El período de tiempo por el que se otorgan las cartas constitutivas varía, pero la mayoría se otorgan por entre 3 y 5 años.
A menudo, las escuelas charter crean culturas escolares únicas para adaptarse a los estudiantes, en particular a los estudiantes pertenecientes a minorías en los distritos escolares urbanos, cuyo rendimiento escolar se ve afectado por fenómenos sociales que incluyen la amenaza de los estereotipos , la actuación como blancos , el capital cultural no dominante [25] y un "código de la calle". [26] La mayoría de los maestros, por un margen del 68 por ciento al 21 por ciento, dicen que las escuelas serían mejores para los estudiantes si los directores y maestros tuvieran más control y flexibilidad sobre las reglas laborales y los deberes escolares. [27]
Las escuelas charter son responsables del rendimiento de los estudiantes ante su patrocinador (una junta escolar local , una agencia de educación estatal, una universidad u otra entidad) para producir resultados académicos positivos y adherirse al contrato de la escuela charter. Si bien esta responsabilidad es uno de los argumentos clave a favor de las escuelas charter, la evidencia reunida por el Departamento de Educación de los Estados Unidos sugiere que las escuelas charter pueden no estar sujetas, en la práctica, a estándares de responsabilidad más altos que las escuelas públicas tradicionales. Por lo general, se permite que estas escuelas permanezcan abiertas, tal vez con un nuevo liderazgo o una reestructuración, o tal vez sin ningún cambio en absoluto. Los defensores de las escuelas charter afirman que a las escuelas charter no se les da la oportunidad de reestructurarse con frecuencia y simplemente se cierran cuando los estudiantes obtienen un bajo rendimiento en estas evaluaciones. [28] A partir de marzo de 2009 [update], el 12,5% de las más de 5000 escuelas charter fundadas en los Estados Unidos habían cerrado por razones que incluían problemas académicos, financieros y de gestión, y ocasionalmente consolidación o interferencia del distrito. [29] Un estudio de 2013 del Centro de Investigación sobre Resultados Educativos (CREDO) de la Universidad de Stanford vinculó la mejora general del sector de las escuelas charter con el cierre de las mismas, sugiriendo que las escuelas charter en su conjunto no están mejorando, pero el cierre de las malas escuelas está mejorando el sistema en su conjunto. [30]
Muchas escuelas charter se crean con la intención original de brindar una experiencia educativa única e innovadora a sus estudiantes. Sin embargo, las escuelas charter aún deben rendir cuentas por los puntajes de las pruebas, los mandatos estatales y otros requisitos tradicionales que a menudo tienen el efecto de convertir a la escuela charter en un modelo y diseño similar al de las escuelas públicas. [31]
Aunque los hallazgos del Departamento de Educación de Estados Unidos coinciden con los de la Asociación Nacional de Educación (NEA), su estudio señala las limitaciones de dichos estudios y la incapacidad de mantener constantes otros factores importantes, y observa que "el diseño del estudio no nos permite determinar si las escuelas públicas tradicionales son o no más efectivas que las escuelas charter". [28]
Los autorizadores de las escuelas charter, entidades que pueden emitir legalmente las escuelas charter, difieren de un estado a otro, al igual que los organismos que están legalmente autorizados a solicitar y operar bajo dichas escuelas charter. En algunos estados, como Arkansas , la Junta Estatal de Educación autoriza las escuelas charter. En otros estados, como Maryland , solo el distrito escolar local puede emitir escuelas charter. Algunos distritos escolares pueden autorizar escuelas charter como parte de un programa más amplio de mejora sistémica, como la estrategia Portfolio . Algunos estados, como Arizona y el Distrito de Columbia, han creado organismos independientes de autorización de escuelas charter a los que los solicitantes pueden solicitar una escuela charter. Las leyes que permiten la mayor parte del desarrollo de escuelas charter, como se ve en Minnesota y Michigan , permiten una combinación de dichos autorizadores. En 2012, el 39% de las escuelas charter fueron autorizadas por distritos locales, el 28% por juntas estatales de educación, el 12% por comisiones estatales y el resto por universidades, ciudades y otros. [32]
Andrew Rotherham, cofundador de Education Sector y opositor a los topes para las escuelas concertadas, escribió en 2007: "Uno podría estar dispuesto a aceptar esta demanda reprimida si los topes para las escuelas concertadas, o el debate sobre ellos, abordaran la preocupación más importante de la calidad de las escuelas concertadas. Pero este no es el caso. Los topes legales tal como existen ahora son un instrumento de política demasiado contundente para abordar de manera suficiente la calidad. No logran diferenciar entre buenas escuelas y malas escuelas y entre los autorizadores de escuelas concertadas exitosos y aquellos con un historial pobre en la gestión de escuelas concertadas. Y, al mismo tiempo, limitan las opciones de educación pública y las elecciones para los padres". [33]
El Informe del Primer Año de 1997 del Departamento de Educación de los Estados Unidos, parte de un estudio nacional de cuatro años sobre las escuelas charter, se basó en entrevistas a 225 escuelas charter en 10 estados. El informe encontró que las escuelas charter tendían a ser pequeñas (menos de 200 estudiantes) y representaban principalmente escuelas nuevas, aunque algunas escuelas habían pasado a ser escuelas charter. Las escuelas charter solían existir en localidades urbanas, en lugar de rurales. Este estudio también encontró una enorme variación entre los estados. Las escuelas charter tendían a ser algo más diversas racialmente y a matricular a un poco menos de estudiantes con necesidades especiales o con un dominio limitado del inglés que las escuelas promedio en su estado. [34]
La financiación de las escuelas charter depende de cada estado. En muchos estados, las escuelas charter se financian mediante la transferencia de ayuda estatal por alumno del distrito escolar donde reside el estudiante de la escuela charter. Las escuelas charter reciben, en promedio, menos dinero por alumno que las escuelas públicas correspondientes en sus áreas, aunque la cifra promedio es controvertida porque algunas escuelas charter no inscriben una cantidad proporcional de estudiantes que requieren educación especial o servicios de apoyo estudiantil. Además, algunas escuelas charter no están obligadas a proporcionar servicios de transporte y nutrición. [35] La Ley Federal de Educación Primaria y Secundaria, Parte B, Secciones 502-511 autoriza subvenciones de financiación para escuelas charter.
En agosto de 2005, el Instituto Thomas B. Fordam , un grupo pro-charter, publicó un informe nacional sobre la financiación de las escuelas charter. [36] Encontró que en 16 estados y el Distrito de Columbia, que colectivamente matriculó al 84 por ciento del millón de estudiantes de escuelas charter de ese año, las escuelas charter reciben aproximadamente un 22 por ciento menos de financiación pública por alumno que las escuelas del distrito que las rodean, una diferencia de aproximadamente $1.800. Para una escuela charter típica de 250 estudiantes, eso equivale a unos $450.000 por año. El estudio afirma que la brecha de financiación es más amplia en la mayoría de los veintisiete distritos escolares urbanos estudiados, donde asciende a $2.200 por estudiante, y que en ciudades como San Diego y Atlanta, las escuelas charter reciben un 40% menos que las escuelas públicas tradicionales. La brecha de financiación fue mayor en Carolina del Sur, California, Ohio, Georgia, Wisconsin y Missouri. El informe sugiere que el principal impulsor de la brecha de financiación entre los distritos y las escuelas charter es la falta de acceso de estas últimas a la financiación local y de capital.
Un estudio de 2010 realizado por el Centro para la Reforma Educativa, un grupo de defensa de las escuelas charter, encontró que las escuelas charter recibían el 64 por ciento de sus contrapartes del distrito, con un promedio de $7,131 por alumno en comparación con el gasto promedio por alumno de $11,184 en las escuelas públicas tradicionales en 2009/10 [37] en comparación con $10,771 por alumno en las escuelas públicas convencionales del distrito. [38] Las escuelas charter recaudan un promedio de unos $500 por estudiante en ingresos adicionales de los donantes. [39]
Sin embargo, las diferencias de financiación entre distritos siguen siendo considerables en la mayoría de los estados que utilizan los impuestos locales sobre la propiedad para generar ingresos. Las escuelas charter que se financian con base en un promedio estatal pueden tener una ventaja si están ubicadas en un distrito de bajos ingresos, o estar en desventaja si están ubicadas en un distrito de altos ingresos. [40]
La gran mayoría de las escuelas charter hacen publicidad para atraer estudiantes, a diferencia de las escuelas tradicionales, donde, por lo general, los estudiantes asisten a la escuela más cercana a sus hogares. En Utah, algunas de las escuelas que más gastaron en publicidad tuvieron un desempeño académico deficiente; por ejemplo, Mountain Heights Academy, que gastó $819,000 en marketing, recibió una calificación de "F" del estado en 2016. [41]
En Pensilvania, 12 de sus 14 escuelas autónomas cibernéticas gastaron más de 21 millones de dólares de los contribuyentes en publicidad durante tres años. [42]
En noviembre de 2015 se publicó el primer estudio importante sobre las escuelas charter en línea en los Estados Unidos, el Estudio Nacional de Escuelas Charter en Línea. En él se encontró un "rendimiento académico significativamente más débil" en matemáticas y lectura en dichas escuelas cuando se las comparaba con las convencionales. El estudio fue el resultado de una investigación realizada en 17 estados de los EE. UU. que tenían escuelas charter en línea, y fue realizado por investigadores de la Universidad de Washington , la Universidad de Stanford y Mathematica Policy Research . Concluyó que mantener a los alumnos en línea concentrados en su trabajo era el mayor problema al que se enfrentaban las escuelas charter en línea, y que en matemáticas la diferencia de logros entre los alumnos en línea y sus compañeros educados de manera convencional equivalía a que los alumnos cibernéticos perdieran un año académico completo en la escuela. [43]
Las leyes estatales siguen diversos conjuntos de principios organizativos clave basados en las recomendaciones de la Citizens League para Minnesota, [44] las directrices de la American Federation of Teachers o la legislación federal sobre escuelas autónomas (Departamento de Educación de los EE. UU.) . Los principios rigen el patrocinio, la cantidad de escuelas, las exenciones regulatorias, el grado de autonomía fiscal/legal y las expectativas de desempeño.
El Centro para la Reforma Educativa , una organización que aboga a favor de las escuelas charter, ha caracterizado las leyes como "fuertes" o "débiles". Los estados con "leyes fuertes" exigen una autonomía considerable de los acuerdos laborales y de la burocracia locales, permiten que varias agencias que otorgan las licencias autoricen un número significativo de escuelas charter y asignan un nivel de financiación consistente con el promedio estatal por alumno. Según el Centro para la Reforma Educativa, a partir de 2022, Arizona y Florida obtienen una calificación de "A" desde una perspectiva pro-escuela charter por sus leyes que rigen las escuelas charter, mientras que el Distrito de Columbia , Michigan , Indiana , Colorado , Minnesota , Texas y Utah recibieron una calificación de "B". Esta misma tarjeta de puntuación pro-charter clasificó a Alaska , Virginia , Kansas e Iowa en el último lugar. [45]
Numerosos investigadores y organizaciones han examinado los resultados educativos de los estudiantes que asisten a escuelas concertadas. En general, las escuelas concertadas urbanas pueden parecer una buena alternativa a las escuelas urbanas tradicionales para los estudiantes de minorías urbanas en barrios pobres, si se analizan estrictamente los resultados de las pruebas, pero los estudiantes de las escuelas concertadas suburbanas no obtienen mejores resultados que los de las escuelas suburbanas tradicionales que atienden a una población mayoritariamente blanca de clase media. [46]
En su Evaluación del Programa de Escuelas Charter Públicas: Informe Final publicado en 2003, el Departamento de Educación de los Estados Unidos encontró que, en los cinco estados del estudio de caso, las escuelas charter tenían un desempeño superior al de las escuelas públicas tradicionales en el cumplimiento de los estándares de desempeño estatales, pero señaló: "Es imposible saber a partir de este estudio si eso se debe al desempeño de las escuelas, al logro previo de los estudiantes o a algún otro factor". [28]
Un informe de 2004 de la Federación Estadounidense de Maestros , un sindicato de maestros, afirmó que los estudiantes que asisten a escuelas charter vinculadas a las juntas escolares no obtienen mejores ni peores resultados estadísticos en las puntuaciones de lectura y matemáticas que los estudiantes que asisten a escuelas públicas. [47] Este informe se basó en un estudio realizado como parte de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo en 2003. [48] El estudio incluyó una muestra de 6000 alumnos de cuarto grado y fue la primera comparación nacional de las puntuaciones de las pruebas entre los niños de las escuelas charter y las escuelas públicas regulares. Rod Paige , el Secretario de Educación de los EE. UU . de 2001 a 2005, emitió una declaración diciendo (entre otras cosas) que, "según los autores de los datos que cita el Times, las diferencias entre las escuelas charter y las escuelas públicas regulares en las puntuaciones de las pruebas de rendimiento desaparecen cuando se examinan por raza o etnia". [49] Además, varios expertos en investigación destacados cuestionaron la utilidad de los hallazgos y la interpretación de los datos en un anuncio financiado por un grupo pro-charter. [50] La economista de Harvard Caroline Hoxby también criticó el informe y los datos de muestra, diciendo que "un análisis de las escuelas charter que sea estadísticamente significativo requiere un mayor número de estudiantes". [51]
En 2004, la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró datos que sugerían que las escuelas charter aumentaban la competencia en una jurisdicción determinada, mejorando así la calidad de las escuelas públicas tradicionales (no charter) en el área. Utilizando los resultados de las pruebas de fin de año para los grados tercero a octavo del programa de pruebas del estado de Carolina del Norte , los investigadores descubrieron que la competencia de las escuelas charter aumentaba los resultados de las pruebas compuestas en las escuelas del distrito, a pesar de que los estudiantes que dejaban las escuelas del distrito para ir a las charter tendían a tener resultados de pruebas superiores a la media. La introducción de las escuelas charter en el estado provocó un aumento aproximado del uno por ciento en la puntuación, lo que constituye alrededor de una cuarta parte del crecimiento anual medio. La ganancia fue aproximadamente dos a cinco veces mayor que la ganancia derivada de la reducción de la relación alumno-profesor en 1. Esta investigación podría explicar en parte cómo otros estudios han encontrado una pequeña diferencia significativa al comparar los resultados educativos entre las escuelas charter y las escuelas públicas tradicionales. Puede ser que en algunos casos, las escuelas charter en realidad mejoren a otras escuelas públicas al elevar los estándares educativos en el área. [52]
Un artículo de 2000 de Caroline Hoxby concluyó que ciertos estudiantes de escuelas charter tenían mejores resultados que los de escuelas públicas, aunque esta ventaja se encontró sólo "entre los estudiantes blancos no hispanos, los varones y los estudiantes que tienen un padre con al menos un diploma de escuela secundaria". [53]
En 2004, Hoxby publicó un artículo de seguimiento con Jonah Rockoff , profesor adjunto de economía y finanzas en la Escuela de Negocios de Columbia , en el que afirmaba haber descubierto de nuevo que los estudiantes de las escuelas concertadas obtenían mejores resultados que los de las escuelas públicas. [51] Este segundo estudio comparó a los estudiantes de las escuelas concertadas "con las escuelas a las que sus estudiantes probablemente asistirían de otro modo: la escuela pública regular más cercana con una composición racial similar". [51] Informó que los estudiantes de las escuelas concertadas obtuvieron mejores resultados tanto en matemáticas como en lectura. También informó que cuanto más tiempo había estado en funcionamiento la escuela concertada, más favorablemente se comparaban sus estudiantes.
El artículo fue objeto de controversia en 2005 cuando el profesor adjunto de Princeton Jesse Rothstein no pudo reproducir sus resultados. La metodología de Hoxby en este estudio también ha sido criticada por Lawrence Mishel , quien argumentó que la "evaluación de los resultados escolares de Hoxby se basa en la proporción de estudiantes que son competentes en lectura o matemáticas, pero no en la puntuación media de los exámenes de los estudiantes. Eso es como saber la tasa de pobreza pero no el ingreso medio de una comunidad: útil pero incompleto". [54] También se ha criticado la representatividad del estudio, ya que el estudio se centra únicamente en estudiantes de Chicago . [55]
Un enfoque común en la investigación de evaluación educativa es comparar los logros de aprendizaje de los estudiantes individuales en escuelas charter con sus logros cuando estaban en escuelas públicas tradicionales. De esta manera, en efecto, cada estudiante actúa como su propio control para evaluar el impacto de las escuelas charter. Algunos ejemplos seleccionados de este trabajo encuentran que las escuelas charter en promedio superan a las escuelas públicas tradicionales que proporcionaron estudiantes, al menos después de que la escuela charter había estado en funcionamiento durante algunos años. Una posible limitación de este tipo de estudio es que no distingue automáticamente entre los posibles beneficios de cómo funciona la escuela (por ejemplo, la estructura escolar) y los posibles efectos de pares, es decir, los efectos de los estudiantes entre sí. [56] [57] [58] [59] Al mismo tiempo, parece haber una amplia variación en la efectividad de las escuelas charter individuales. [59]
Un informe de la National Alliance for Public Charter Schools , publicado en julio de 2005 y actualizado en octubre de 2006, [60] examinó veintiséis estudios que intentan observar los cambios a lo largo del tiempo en el rendimiento de los estudiantes o las escuelas autónomas. Doce de ellos concluyen que las ganancias generales en las escuelas autónomas fueron mayores que en otras escuelas públicas; cuatro concluyen que las ganancias de las escuelas autónomas fueron mayores en ciertas categorías significativas de escuelas, como escuelas primarias, escuelas secundarias o escuelas que atienden a estudiantes en riesgo; seis concluyen que las ganancias comparables en las escuelas autónomas y las escuelas públicas tradicionales; y cuatro concluyen que las ganancias generales de las escuelas autónomas se quedaron atrás. El estudio también analiza si las escuelas autónomas individuales mejoran su rendimiento con la edad (por ejemplo, después de superar los desafíos iniciales). De estos, cinco de siete estudios concluyen que a medida que las escuelas autónomas maduran, mejoran. Los otros dos no encuentran diferencias significativas entre las escuelas autónomas más antiguas y las más jóvenes.
Una síntesis de los resultados de 2006 realizada por la Universidad de Vanderbilt indica que no se pueden extraer conclusiones sólidas de los estudios existentes debido a sus deficiencias metodológicas y resultados contradictorios, y propone estándares para futuros metanálisis. [61]
Un estudio publicado el 22 de agosto de 2006 por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES) encontró que los estudiantes en escuelas charter obtuvieron resultados varios puntos peores que los estudiantes en escuelas públicas tradicionales tanto en lectura como en matemáticas en la prueba de Evaluación Nacional del Progreso Educativo . [62] Algunos defensores consideran que este es el mejor estudio ya que creen que al incorporar características demográficas, regionales o escolares básicas simultáneamente "... ha demostrado de manera concluyente, a través de una investigación rigurosa, replicada y representativa, si las escuelas charter mejoran el rendimiento estudiantil ...", mientras que dicen que en el estudio AFT "... las estimaciones de las diferencias entre las escuelas charter y las escuelas públicas tradicionales son exageradas". [55] El Centro para la Reforma Educativa argumentó que sus controles demográficos eran muy poco confiables, ya que el porcentaje de estudiantes que reciben almuerzos gratuitos no se correlaciona bien con los niveles de pobreza, y algunas escuelas charter no ofrecen almuerzos gratuitos en absoluto, sesgando su demografía aparente hacia niveles de ingresos más altos de los que realmente ocurren. [63]
El Centro de Investigación sobre Resultados Educativos (CREDO) elaboró dos informes nacionales para 2009 y 2013. Los informes fueron las primeras evaluaciones nacionales detalladas de las escuelas chárter. Los informes analizaron el impacto de las escuelas chárter en 26 estados y encontraron una mejora constante en la calidad de las escuelas chárter desde 2009.
Los autores afirmaron que "en promedio, los estudiantes que asisten a escuelas autónomas tienen ocho días adicionales de aprendizaje en lectura y los mismos días de aprendizaje en matemáticas por año en comparación con sus pares en las escuelas públicas tradicionales". [30] Las escuelas autónomas también tienen diferentes impactos en diferentes grupos demográficos. Los estudiantes negros en escuelas autónomas obtienen siete días adicionales de aprendizaje en lectura. [30] : 32 Para los estudiantes de escuelas autónomas de bajos ingresos, la ventaja es de 14 días de aprendizaje adicional en lectura y 22 días en matemáticas. [30] : 36–37 Los estudiantes de inglés en escuelas autónomas ven una ventaja de aprendizaje de 43 días sobre los estudiantes de escuelas públicas tradicionales en lectura y una ventaja adicional de 36 días en matemáticas. [30] : 38
Las escuelas charter mostraron una variación significativamente mayor en la calidad entre estados y dentro de los estados. Por ejemplo, los estudiantes de las escuelas charter de Arizona tenían una desventaja de 29 días en matemáticas en comparación con los estudiantes de las escuelas públicas, pero los estudiantes de las escuelas charter en DC tenían una ventaja de 105 días sobre sus pares en las escuelas públicas. [30] : 52 Si bien la solución obvia para la calidad ampliamente variable de las escuelas charter sería cerrar aquellas que tienen un rendimiento por debajo del nivel de las escuelas públicas, esto es difícil de lograr en la práctica, ya que incluso una escuela pobre tiene sus partidarios. [64]
La economista de Stanford Caroline Hoxby criticó el estudio de CREDO, lo que dio lugar a un debate escrito con los autores. En un principio, argumentó que el estudio "contiene un grave error estadístico que provoca un sesgo negativo en su estimación de cómo las escuelas concertadas afectan el rendimiento", [65] pero después de que CREDO contraatacara las observaciones, diciendo que el "memorando de Hoxby está plagado de graves errores" [66], Hoxby revisó su crítica original. [67] El debate terminó con un "Final" escrito por CREDO que tenía como objetivo refutar tanto la crítica original como la revisada de Hoxby. [68]
En 2017, el Centro Nacional de Políticas Educativas también criticó los métodos que CREDO utilizó en sus estudios. Criticó los estudios de CREDO por "sobreinterpretar los tamaños de efecto pequeños; no justificar los supuestos estadísticos subyacentes a las comparaciones grupales realizadas; no tener en cuenta ni reconocer el gran volumen de investigación sobre escuelas autónomas más allá del propio trabajo de CREDO; ignorar las limitaciones inherentes al enfoque de investigación que han adoptado, o al menos no comunicar claramente las limitaciones a los lectores". [69]
Un estudio del Distrito de Escuelas Públicas de Boston (BPS, por sus siglas en inglés) publicado en 2009 [70] comparó las escuelas charter de Boston con sus pares del distrito escolar, así como con las escuelas piloto de Boston, que son escuelas públicas a las que se les ha otorgado la flexibilidad de determinar sus propios presupuestos, personal, programas de estudio y horarios, pero siguen siendo parte del distrito escolar local y están sujetas a escalas salariales negociadas colectivamente y protecciones de antigüedad. El informe realizó análisis utilizando tanto controles estadísticos como loterías de solicitantes piloto y charter.
Los resultados, que utilizan controles estadísticos para controlar los resultados demográficos y de las pruebas estatales de referencia, encontraron un efecto positivo entre las escuelas charter similar a un año pasado en una de las escuelas selectivas de Boston con exámenes, con puntajes de matemáticas, por ejemplo, que mostraron efectos positivos de 0,18 y 0,22 desviaciones estándar para las escuelas charter intermedias y secundarias respectivamente, en comparación con un efecto de 0,20 y 0,16 desviaciones estándar para las escuelas con exámenes. En el caso de las escuelas piloto, el informe encontró que en los grados de la escuela intermedia, los estudiantes de la escuela piloto tienen un rendimiento modestamente inferior en relación con los estudiantes similares que asisten a las escuelas tradicionales de BPS (-0,05 desviaciones estándar en ELA y -0,07 en matemáticas), mientras que muestran resultados ligeramente positivos en las calificaciones de la escuela secundaria para las escuelas piloto (0,15 desviaciones estándar para escritura y 0,06 para matemáticas).
Los resultados obtenidos con una submuestra de escuelas con resultados de lotería aleatorios revelaron efectos positivos muy grandes en las puntuaciones de matemáticas y ELA para las escuelas autónomas, incluidas 0,16 y 0,19 desviaciones estándar en las puntuaciones de ELA de la escuela media y secundaria respectivamente y 0,36 y 0,17 desviaciones estándar en las puntuaciones de matemáticas de la escuela media y secundaria respectivamente. Sin embargo, las escuelas piloto de Boston mostraron un efecto negativo preocupante en las puntuaciones de matemáticas y ELA de la escuela media y un efecto ligeramente positivo en la escuela secundaria.
CREDO evaluó el impacto de las escuelas charter en Los Ángeles entre 2008 y 2012. [71] El estudio encontró que más del 48% de las escuelas charter de Los Ángeles superan a las escuelas públicas locales en lectura y el 44% de las escuelas charter de Los Ángeles superan a las escuelas públicas locales en matemáticas. El estudio concluye que creen que no todas las escuelas charter superarán a las escuelas públicas tradicionales, pero que las condiciones son adecuadas para el crecimiento.
Una evaluación de las escuelas charter de Los Ángeles de 2002 a 2008 sostiene que un grupo de escuelas que se diversificó rápidamente en ese período no mejoró el desempeño de los estudiantes de las escuelas charter en relación con sus pares de las escuelas públicas. [72]
Un estudio de caso de 2010 realizado por la Escuela de Negocios de Harvard examinó los esfuerzos de reforma de las escuelas autónomas en Nueva Orleans . [73] Después del huracán Katrina , el distrito quedó compuesto por 70 escuelas del Distrito Escolar de Recuperación (RSD) administradas por el estado (incluidas 37 escuelas autónomas del RSD) y 16 escuelas administradas por la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans (OPSB) local (incluidas 12 escuelas autónomas del OPSB). Las escuelas autónomas ahora representan más del 60% de las escuelas públicas en Nueva Orleans. Las escuelas RSD fueron el resultado de la Ley 9 de la Legislatura del Estado de Luisiana aprobada en 2003 para administrar las escuelas de bajo rendimiento en todo el estado.
Al evaluar las escuelas de Nueva Orleans en relación con el índice de 200 puntos denominado Índice de Desempeño Estatal (SPI), 19 de las 20 escuelas no selectivas con mejor desempeño eran escuelas charter. Las escuelas charter afiliadas a organizaciones de gestión de escuelas charter como KIPP tendían a tener un mejor desempeño que las escuelas independientes. El porcentaje general de escuelas con un desempeño por debajo de la marca reprobatoria de 60 cayó del 64% en 2005 al 36% en 2009.
Un estudio de 2015 sostiene que, si bien las escuelas charter parecen estar mejorando el sistema en general, estas métricas no tienen en cuenta la raza, ya que muchas de las escuelas charter de bajo rendimiento educan principalmente a estudiantes afroamericanos. [74] Es motivo de gran preocupación que las métricas actuales para la evaluación estén ignorando a porciones significativas de la población y que los medios de comunicación no estén teniendo esto en cuenta al considerar el impacto de las escuelas charter en Nueva Orleans.
Según un estudio de 2014 sobre las escuelas charter en Massachusetts, estas escuelas obtuvieron mejores resultados tanto en matemáticas como en lectura que sus contrapartes de las escuelas públicas tradicionales [75].
Según un estudio de 2020 sobre las escuelas charter en Texas, estas no tuvieron ningún impacto en los puntajes de las pruebas y afectaron negativamente los resultados del mercado laboral en los primeros años de vida. [76]
Un estudio de 2022 concluyó que la apertura de escuelas autónomas en Massachusetts y Carolina del Norte no tuvo ningún impacto en el rendimiento estudiantil, pero causó una reducción en la matrícula escolar pública, en particular la matrícula blanca. [77]
En 2022, los dos cofundadores de Epic Charter Schools fueron acusados de delitos graves de extorsión y malversación de fondos. [78]
A medida que más estados comienzan a crear escuelas charter, aumenta la especulación sobre la futura legislación. En un estudio de difusión de la innovación en el que se encuestó a expertos en políticas educativas de cincuenta estados, Michael Mintrom y Sandra Vergari (1997) descubrieron que es más probable que se considere la legislación sobre escuelas charter en estados con malos resultados en las pruebas, control legislativo republicano y proximidad a otros estados con escuelas charter de alta calidad. El entusiasmo legislativo, el apoyo de los gobernadores, las interacciones con las autoridades nacionales y el uso de modelos de leyes de escuelas charter permisivas aumentan las posibilidades de adoptar lo que ellos consideran leyes más estrictas. Mintrom cree que el apoyo de los sindicatos y los modelos restrictivos conducen a la adopción de lo que él considera leyes más débiles. Otras barreras para la expansión de las escuelas charter incluyen restricciones sobre el número de escuelas charter permisibles en un estado, falta de financiación estatal y local para instalaciones y transporte, y un enfoque político y filantrópico en la expansión de las escuelas charter en áreas urbanas en lugar de en áreas suburbanas o rurales. [79] [80]
La amenaza de los vales, el apoyo vacilante a la educación pública y el apoyo bipartidista a las escuelas concertadas han llevado a algunos sindicatos a crear escuelas concertadas por sí mismos. Varias secciones de la AFT , como las de Houston y Dallas, han creado escuelas concertadas. En la ciudad de Nueva York, la Federación Unida de Maestros gestiona una escuela concertada que atiende a los grados 9 a 12 en Brooklyn, NY. [81] La Asociación Nacional de Educación ha asignado 1,5 millones de dólares para ayudar a sus miembros a crear escuelas concertadas. Los defensores afirman que las escuelas concertadas ofrecen a los maestros una medida de empoderamiento, propiedad de los empleados y gobernanza que podría mejorarse con la asistencia de los sindicatos (Nathan). La Ley No Child Left Behind del expresidente George W. Bush también promueve las escuelas concertadas.
Más de dos docenas de empresas de gestión privadas están intentando aumentar su participación del 10 por ciento en un "mercado más hospitalario y emprendedor" (Stecklow 1997). A finales de la década de 1990, Advantage Schools Inc., con sede en Boston, una corporación especializada en educación con fines de lucro , contrató para administrar escuelas concertadas en Nueva Jersey, Arizona y Carolina del Norte. En julio de 2001, Advantage Schools, Inc. fue adquirida por Mosaica Education . [82] La Corporación de Desarrollo Educativo estaba planeando en el verano de 1997 administrar nueve escuelas concertadas no sectarias en Michigan , utilizando medidas de reducción de costos empleadas en las escuelas cristianas .
Históricamente, los estadounidenses han estado divididos de manera uniforme sobre la idea de las escuelas charter, con una mezcla aproximadamente pareja de apoyo versus oposición entre 2000 y 2005. [83] También hay un sentimiento generalizado de que los estados deberían exigir responsabilidades a las escuelas charter, con un 80% pensando así en 2005. [83] Sin embargo, la apertura a las escuelas charter ha ido aumentando [83] [84] especialmente entre las comunidades minoritarias que han cambiado de opinión más que el promedio nacional. [84] Una encuesta de Phi Delta Kappa International- Gallup de 2011 informó que el apoyo público a las escuelas charter se situó en un "máximo de la década" del 70%. [85]
Las escuelas charter ofrecen una alternativa para los educadores, las familias y las comunidades que no están satisfechos con la calidad educativa y las burocracias del distrito escolar en las escuelas no charter. A principios de 2008, la Fundación Friedman para la Elección Educativa , una organización pro-charter, realizó dos encuestas en estados principalmente conservadores de Idaho y Nevada, donde preguntaron a los padres sobre sus preferencias en materia de educación. En Idaho, solo el 12% de los encuestados dijo que su escuela pública regular era su primera opción para la escuela de los niños. La mayoría prefería las escuelas privadas sobre otras opciones. [86] En 2008, las encuestas realizadas en los estados conservadores de Georgia [87] y Wyoming [88] arrojaron resultados similares.
El enfoque de las escuelas charter utiliza principios de mercado del sector privado, incluyendo la rendición de cuentas y la elección del consumidor , para ofrecer nuevas opciones del sector público que siguen siendo no sectarias y no excluyentes. Muchas personas, como el expresidente Bill Clinton , ven las escuelas charter, con su énfasis en la autonomía y la rendición de cuentas, como un compromiso político viable y una alternativa a los vales. Otros, como el expresidente George W. Bush , ven las escuelas charter como una forma de mejorar las escuelas sin antagonizar al sindicato de maestros . Bush hizo de las escuelas charter una parte importante de su Ley No Child Left Behind . A pesar de estos respaldos, un informe reciente de la AFT ha demostrado que las escuelas charter no obtienen tan buenos resultados como las escuelas públicas en las pruebas estandarizadas administradas por el estado, [89] aunque el informe ha sido duramente criticado por conservadores como William G. Howell de la Brookings Institution . [90] [91] [92] [93] Otros opositores a las escuelas charter han examinado las afirmaciones en competencia y sugieren que la mayoría de los estudiantes en las escuelas charter obtienen el mismo o peor rendimiento que sus contrapartes de las escuelas públicas tradicionales en las pruebas estandarizadas. [94]
Tanto los defensores como los críticos de las escuelas concertadas admiten que las escuelas individuales de elección pública tienen el potencial de convertirse en modelos exitosos o no exitosos. En un informe de políticas publicado en mayo de 2009 por Education Sector, "Food for Thought: Building a High-Quality School Choice Market" [95] , la autora Erin Dillon sostiene que las fuerzas del mercado por sí solas no proporcionarán la oferta y la demanda necesarias para escuelas públicas excelentes, especialmente en barrios urbanos de bajos ingresos que a menudo registran un bajo rendimiento estudiantil. Según Dillon, "para presionar a todas las escuelas públicas para que mejoren y aumenten el rendimiento estudiantil en general, las reformas de la elección escolar no sólo deben aumentar la oferta de cualquier escuela, sino también la oferta de buenas escuelas y de padres que sepan cómo encontrarlas". El informe, que toma lecciones de empresas exitosas de alimentos y bancos ubicadas en barrios pobres del centro de la ciudad, recomienda que los responsables de las políticas mejoren el mercado de las escuelas concertadas proporcionando más información a los consumidores, forjando alianzas comunitarias, permitiendo una financiación escolar más flexible y mapeando la calidad del mercado de la educación.
El aumento de la cantidad y popularidad de las escuelas charter ha llevado a más padres a considerar enviar a sus hijos a escuelas charter en lugar de escuelas públicas. [96] [97] Según Shannon Altenhofen, esto cambia la pregunta de "¿escuela pública versus escuela charter?" a "¿cuál escuela charter?". [96] [ se necesita una fuente no primaria ]
El concepto de elección de escuela considera a los padres como “consumidores” con la responsabilidad de elegir la mejor escuela posible para sus hijos. [98] Hay “poca evidencia de que los padres de diferentes razas y clases sociales valoren cualidades fundamentalmente diferentes en las escuelas”, [99] pero hay evidencia de que “el estatus socioeconómico, el capital social y el nivel educativo” pueden limitar la elección de escuelas por parte de los padres. [98]
La mayoría de los padres, independientemente de su estatus social, confían en su red social para elegir escuelas. [96] Los padres con mayores ingresos “tienen una mayor variedad de recursos y conexiones sociales en las que confiar a la hora de elegir una escuela, y hacen que la elección parezca casi sencilla”. [100] [101] [102] [96] Los padres con mayores ingresos pueden tener más acceso a la información que orienta su elección de escuelas concertadas. Un estudio de encuesta de 553 padres de mayores ingresos, en su mayoría blancos, en las escuelas concertadas de Colorado señaló la importancia de las redes sociales en su decisión de elegir escuelas concertadas. De los encuestados, “el 95% de los padres informó que confiaban en las conversaciones con otros miembros de la familia, amigos, vecinos, compañeros de trabajo o padres”. [96] Este estudio destacó que los padres blancos de mayores ingresos tienden a confiar en gran medida en la información proporcionada por quienes están en sus redes sociales, pero los padres también investigaron sobre “la calidad de la escuela, el plan de estudios, la instrucción y otros factores para ver si la escuela es adecuada para su hijo”. [96]
Por otro lado, los padres de bajos ingresos y de minorías tienen dificultades “cuando se trata de la cantidad y el tipo de información a la que pueden acceder”. [99] “Los muchos desafíos que enfrentan las familias de bajos ingresos dan forma y limitan sus puntos de vista sobre los costos y beneficios de las diversas opciones de elección de escuelas”. [103] [102] [96] Un estudio cualitativo realizado en la ciudad de Nueva York entrevistó a padres de dos escuelas charter con un desempeño similar, una que era “racial y étnicamente diversa” y otra que era más “racial y étnicamente homogénea”, para obtener una “idea” sobre la lógica de los padres para elegir esa escuela charter en particular. [98] Los padres de la escuela charter de bajos ingresos homogénea, negra y latina, tendían a elegir su escuela charter principalmente como un escape desesperado de las “experiencias negativas” que habían enfrentado en las escuelas públicas tradicionales. [98] Muchos de los padres de esta escuela charter se enteraron de la escuela charter simplemente viéndola en su comunidad o al escuchar sobre ella de personas de su red social. [98] En este estudio, los padres utilizaron su red social pero no realizaron una investigación exhaustiva, por lo que su conocimiento era más limitado. Los padres de la escuela con mayor diversidad económica y racial eligieron la escuela concertada debido a las cualidades únicas de la escuela que, según ellos, beneficiarían a sus hijos. [98] Los padres de esta escuela también se enteraron de ella en sus redes sociales, pero esa escuela concertada en particular hizo más difusión a través de anuncios. [98] En la escuela concertada con mayor diversidad, los padres blancos y asiáticos tenían más probabilidades de cambiarse de escuela si no estaban satisfechos con la escuela concertada en comparación con los otros grupos étnicos. [98]
En un estudio de investigación experimental se pidió a 14.989 padres de Denver que clasificaran sus escuelas preferidas; los investigadores se centraron en la primera escuela elegida y encuestaron a los padres preguntándoles qué “recurso”, de todos los recursos proporcionados, les había ayudado más en su decisión de clasificar su escuela de primera elección. [99] Luego, los investigadores analizaron la calidad de la escuela elegida según el Marco de Desempeño Escolar (SPF) de las Escuelas Públicas de Denver con el recurso mencionado. Los padres que eligieron escuelas con calificaciones más altas tenían más probabilidades de haber enumerado dos fuentes particulares de información escolar. [99] Una era la “guía de inscripción para la elección de escuelas” y el otro recurso eran los “sitios web para padres”. [99] La guía de inscripción para la elección de escuelas proporcionó a los padres una lista de “la calificación SPF de cada escuela”. [99] Estos valiosos recursos pudieron ayudar a los padres de minorías de bajos ingresos a elegir escuelas con calificaciones más altas. [99]
Casi todas las escuelas charter enfrentan obstáculos para su implementación, pero las escuelas de nueva creación son las más vulnerables. Algunos defensores de las escuelas charter afirman que las nuevas escuelas charter tienden a verse afectadas por limitaciones de recursos, en particular fondos iniciales inadecuados. Sin embargo, algunas escuelas charter también atraen grandes cantidades de interés y dinero de fuentes privadas como la Fundación Gates , la Fundación de la Familia Walton , la Fundación Broad y el NewSchools Venture Fund. [104] Las empresas y fundaciones privadas, como Ameritech y el Fondo Annenberg , han brindado apoyo financiero a algunas escuelas charter para ayudar con los costos iniciales de las nuevas escuelas. [105]
Aunque los defensores de las escuelas charter recomiendan que las escuelas controlen todos los fondos por alumno, afirman que sus escuelas rara vez reciben tanta financiación como otras escuelas públicas. A las escuelas charter de California se les garantizó una cantidad fija de financiación distrital que en algunos distritos ascendió a 800 dólares por estudiante por año más de lo que recibían las escuelas públicas tradicionales hasta que se aprobó una nueva ley que entró en vigor en el otoño de 2006. Los defensores de las escuelas charter afirman que sus escuelas generalmente carecen de acceso a la financiación para instalaciones y fondos de programas especiales distribuidos sobre una base distrital. [106] El Congreso y el presidente asignaron 80 millones de dólares para apoyar las actividades de las escuelas charter en el año fiscal 1998, frente a los 51 millones de dólares de 1997. A pesar de la posibilidad de financiación adicional privada y no distrital, un estudio del gobierno mostró que las escuelas charter todavía pueden estar por detrás de los logros de las escuelas públicas tradicionales. [107]
Aunque las escuelas charter reciben menos financiación pública que las escuelas públicas tradicionales, una parte de los costos operativos de las escuelas charter pueden provenir de fuentes externas a la financiación pública (como la financiación privada en forma de donaciones). Un estudio financiado por la Federación Estadounidense de Maestros descubrió que en las escuelas charter de DC, la financiación privada representaba $780 por alumno en promedio y, combinada con un mayor nivel de financiación pública en algunas escuelas charter (principalmente debido a la financiación no distrital), resultó en una financiación considerablemente mayor en comparación con las escuelas públicas comparables. [108] Sin financiación federal, financiación privada y "otros ingresos", las escuelas charter de DC recibieron un poco más en promedio ($8,725 versus $8,676 por alumno), pero esa financiación estaba más concentrada en las escuelas charter mejor financiadas (como se ve por la financiación media de las escuelas charter de DC de $7,940 por alumno). Con ingresos federales, privados y "otros ingresos", la financiación de las escuelas charter se disparó a un promedio de $11,644 frente a los $10,384 del distrito por alumno. La mediana aquí mostró una distribución aún más desigual de los fondos, con una mediana de $10,333. [108] Otras investigaciones, que utilizan diferentes datos de financiación para las escuelas de DC e incluyen la financiación para las instalaciones escolares, encuentran resultados contradictorios. [109]
Según un estudio reciente publicado en diciembre de 2011 por el Centro para la Reforma Educativa, el porcentaje nacional de cierres de escuelas charter fue el siguiente: el 42% de las escuelas charter cerraron como resultado directo de problemas financieros, mientras que solo el 19% de las escuelas charter cerraron debido a problemas académicos. [110] [111] El Congreso y el presidente asignaron $80 millones para apoyar las actividades de las escuelas charter en el año fiscal 1998, frente a los $51 millones de 1997. A pesar de la posibilidad de financiación privada y no distrital adicional, un estudio del gobierno mostró que las escuelas charter todavía pueden estar rezagadas con respecto a los logros de las escuelas públicas tradicionales. [107]
La coubicación o ubicación conjunta de escuelas charter en edificios de escuelas públicas no charter se ha practicado tanto en la ciudad de Nueva York como en Chicago [112] y es controvertida. [113] Dado que los estudiantes que planean asistir a escuelas charter son generalmente estudiantes que habrían asistido a escuelas no charter, la coubicación permite reasignar asientos para los mismos estudiantes de un tipo de escuela a otro en el mismo edificio, de modo que, si bien puede haber que reconstruir el espacio, no es necesario construir escuelas enteras desde cero. El ahorro de costos permite que se abran más escuelas charter. [114] La coubicación también permite que los dos tipos de escuelas sean visibles entre sí, lo que promueve la reforma escolar, especialmente dentro de las familias cuyos hijos asisten a ambas escuelas en el mismo edificio. [115] También puede significar que una administración gubernamental responsable de supervisar las escuelas públicas no charter pierde terreno político al ceder espacio para gestionar escuelas charter de forma independiente. [114]
El concepto básico de las escuelas charter es que ejercen una mayor autonomía a cambio de una mayor rendición de cuentas. Se supone que deben rendir cuentas tanto de los resultados académicos como de las prácticas fiscales a varios grupos, incluido el patrocinador que las otorga, los padres que las eligen y el público que las financia. En teoría, las escuelas charter pueden cerrarse por no cumplir con los términos establecidos en su carta constitutiva, pero en la práctica, esto puede ser difícil, divisivo y controvertido. Un ejemplo fue la revocación en 2003 de la carta constitutiva de Urban Pioneer en el Distrito Escolar Unificado de San Francisco , que se puso en tela de juicio por primera vez cuando dos estudiantes murieron en una excursión escolar al desierto. [116] Un informe de auditoría encontró que la escuela estaba en desorden financiero [117] y registró las puntuaciones de prueba más bajas de todas las escuelas del distrito, excepto aquellas que atendían exclusivamente a personas que no hablaban inglés. [118] También fue acusada de fraude académico, graduando a los estudiantes con muchos menos créditos de los requeridos. [116] También está el caso de California Charter Academy , donde una cadena de 60 escuelas charter financiadas con fondos públicos pero administradas de forma privada se volvió insolvente en agosto de 2004, a pesar de un presupuesto de 100 millones de dólares, lo que dejó a miles de niños sin una escuela a la que asistir. [55]
En marzo de 2009, el Centro para la Reforma Educativa publicó sus últimos datos sobre el cierre de escuelas charter. En ese momento, descubrieron que 657 de las más de 5250 escuelas charter que habían abierto habían cerrado, por razones que iban desde la consolidación de distritos hasta la falta de atracción de estudiantes. El estudio descubrió que "el 41 por ciento de los cierres de escuelas charter del país se debían a deficiencias financieras causadas por una baja matrícula de estudiantes o una financiación inequitativa", mientras que el 14 por ciento había cerrado debido a un bajo rendimiento académico. El informe también descubrió que la ausencia de datos sobre los logros "se correlaciona directamente con la debilidad de la ley de escuelas charter de un estado. Por ejemplo, estados como Iowa, Mississippi, Virginia y Wyoming tienen leyes clasificadas como "D" o "F". El progreso entre estas escuelas no se ha seguido de forma objetiva o clara". [29] Un documento de 2005 descubrió que en Connecticut, que se caracterizaba por haber sido muy selectivo a la hora de aprobar solicitudes de escuelas charter, una proporción relativamente grande de escuelas charter con un rendimiento deficiente habían cerrado. [119] En virtud de la relativamente débil ley de escuelas charter de Connecticut, [120] sólo 21 escuelas charter han abierto en total, y de ellas, cinco han cerrado. [121] De ellas, 3 cerraron por razones financieras. Los estudiantes de las escuelas charter en Connecticut reciben una financiación media de 4.278 dólares menos que los estudiantes de las escuelas públicas regulares. [122] Sin embargo, los autores del estudio de 2005 concluyen de forma más central que "los grupos de presión y de intereses especiales que abogan por las escuelas charter, como el Centro para la Reforma Educativa, han sido eficaces a la hora de transmitir el mensaje de que las leyes de escuelas charter fuertes son las que (i) conceden la mayor autonomía a las escuelas charter y (ii) dan lugar a un gran número de escuelas charter. Contrariamente a estas suposiciones, hemos visto a partir de nuestra investigación y de las evaluaciones estatales que las leyes permisivas y los estados con un gran número de escuelas charter suelen tener menos probabilidades de tener resultados positivos". [119]
En un informe de políticas públicas de septiembre de 2007, Andrew Rotherham y Sara Mead del Sector Educativo ofrecieron una serie de recomendaciones para mejorar la calidad de las escuelas charter mediante una mayor rendición de cuentas. Algunas de sus recomendaciones instaron a los responsables de las políticas a: (i) proporcionar una mayor supervisión pública de los autorizadores de las escuelas charter, incluida la eliminación de los autorizadores de mala calidad, (ii) mejorar la calidad de los datos de rendimiento de los estudiantes con más datos longitudinales vinculados a los estudiantes y múltiples medidas del rendimiento escolar, y (iii) aclarar las leyes estatales relacionadas con el cierre de las escuelas charter, especialmente el tratamiento de los estudiantes desplazados. [123] Todos menos el 17% de los estudiantes de las escuelas charter no muestran ninguna mejora en comparación con una escuela pública tradicional gemela virtual modelada heurísticamente. [64] Se ha demostrado que las ganancias educativas derivadas del cambio de escuelas públicas a escuelas charter son, en promedio, "pequeñas o insignificantes" (Zimmer, et al.) y tienden a disminuir con el tiempo (Byrnes). Las escuelas charter no proporcionaron una mejora sustancial en los resultados educativos de los estudiantes que no pudiera explicarse en un entorno de escuela pública (Gleason, Clark y Clark Tuttle). Las tasas de deserción de los docentes en las escuelas concertadas han llegado a alcanzar tasas anuales de hasta el 40%. Los estudiantes también tienden a cambiar de escuela concertada antes de graduarse con más frecuencia que los estudiantes de las escuelas públicas (Finch, Lapsley y Baker-Boudissa). Las escuelas concertadas suelen considerarse una consecuencia del Manifiesto de Powell que aboga por la dominación corporativa del proceso democrático estadounidense y se considera que representan los intentos de los intereses creados de moldear la opinión pública a través de la educación escolar pública y de reclamar una parte de esta industria de 500 a 600 mil millones de dólares. [64] [124] [125] [126] [127]
Se ha cuestionado si el modelo de las escuelas charter se puede ampliar al tamaño de un sistema escolar público no charter, cuando la enseñanza exige más de los profesores y muchos profesores no charter aparentemente no pueden enseñar de la manera en que las charter buscan, como lo han sugerido Arne Duncan , Secretario de Educación de los EE. UU. , Diane Ravitch , historiadora de educación y ex secretaria adjunta de educación de los EE. UU., Mark Roosevelt , ex jefe de escuelas de Pittsburgh, Pensilvania, EE. UU., y Dave Levin, de las escuelas charter KIPP [128]. Sin embargo, algunos, como Eva Moskowitz de Success Academy Charter Schools , creen que el modelo se puede ampliar. [129]
"La industria de la educación", según estos analistas, "representa... la última frontera de una serie de sectores que antes estaban bajo control público" que se han abierto voluntariamente o... se han "visto obligados" a abrirse a la empresa privada . De hecho , "la industria de la educación representa la mayor oportunidad de mercado" desde que se privatizaron los servicios de atención de la salud durante la década de 1970... Desde el punto de vista de las ganancias privadas, uno de estos analistas observa con entusiasmo: "El mercado de la educación primaria y secundaria es la gran enchilada".
—Jonathan Kozol [130]
Los críticos han acusado a las entidades con fines de lucro ( organizaciones de gestión educativa , EMO) [131] y a fundaciones privadas como la Fundación Bill y Melinda Gates , la Fundación Eli y Edythe Broad y la Fundación de la Familia Walton [132] de financiar iniciativas de escuelas charter para socavar la educación pública [131] [132] y convertir la educación en un "modelo de negocio" que puede generar ganancias. [133] Según el activista Jonathan Kozol , la educación es vista como una de las mayores oportunidades de mercado en Estados Unidos o "la gran enchilada". [130]
Las escuelas charter fueron originalmente un movimiento progresista (llamado el movimiento de las "escuelas pequeñas" ) iniciado por el profesor de la Universidad de Massachusetts Ray Budde y el líder de la Federación Estadounidense de Maestros Al Shanker para explorar las mejores prácticas para la educación sin burocracia. [ cita requerida ] Sin embargo, algunos críticos argumentan que el movimiento de las escuelas charter se ha convertido en un esfuerzo por privatizar la educación y atacar a los sindicatos de maestros. [131] Por ejemplo, la historiadora de la educación Diane Ravitch ha estimado, como una "conjetura segura", que el 95% de las escuelas charter en los Estados Unidos no están sindicalizadas y ha dicho que las escuelas charter siguen una práctica insostenible de exigir a los maestros que trabajen horas inusualmente largas. [134]
Un estudio de 2004 realizado por el Departamento de Educación concluyó que las escuelas charter "tienen menos probabilidades que las escuelas públicas tradicionales de emplear maestros que cumplan con los estándares de certificación estatal". [135] Una evaluación nacional de la Universidad de Stanford concluyó que "los estudiantes que asisten a escuelas charter tienen ocho días adicionales de aprendizaje en lectura y los mismos días de aprendizaje en matemáticas por año en comparación con sus compañeros en las escuelas públicas tradicionales". [30]
Debido a que la demanda a menudo excede la oferta de plazas disponibles en las escuelas autónomas, se realizan loterías para determinar qué estudiantes serán admitidos. Cuando la admisión depende de una lotería aleatoria, algunos aspirantes pueden quedar decepcionados. Se ha proyectado una película sobre la lotería de admisión en las Success Academy Charter Schools (entonces conocidas como Harlem Success Academy) con el título The Lottery . [136] El documental de 2010 Waiting for "Superman" también examina esta cuestión. Sin embargo, una lotería garantiza que quienes viven en distritos más ricos no tengan más posibilidades de ser aceptados.
También se ha expresado preocupación por la exención de los maestros de las escuelas charter de las leyes de negociación colectiva de los estados , especialmente porque "los maestros de las escuelas charter tienen incluso más probabilidades que los maestros de las escuelas públicas tradicionales de verse acosados por el agotamiento causado por trabajar muchas horas en instalaciones deficientes". [137] A partir de julio de 2009 [update], "un número cada vez mayor de maestros de las escuelas charter" estaban tratando de restablecer los derechos de negociación colectiva. [138] Steven Brill , en su libro Class Warfare: Inside the Fight to Fix America's Schools (2011), [139] cambió su posición sobre las escuelas charter y los sindicatos. Dijo que después de dos años de investigar la reforma escolar, comprendió las complejidades. Cambió su opinión sobre la líder sindical Randi Weingarten y sugirió que ella dirigiera el sistema escolar de una ciudad. [140]
Un estudio afirma que las escuelas charter aumentan la segregación racial. [55] Un informe de la UCLA señala que la mayoría de las escuelas charter están ubicadas en barrios afroamericanos. [141] Sin embargo, un análisis estadístico reciente de la segregación racial y los resultados de rendimiento en las escuelas charter de EE. UU. señala que los estudios sobre la raza y las escuelas charter a menudo confunden incorrectamente las variables interdependientes de la raza y el ingreso familiar (pobreza). [142] Además, los autores concluyen: "las escuelas charter con un fuerte enfoque académico y una filosofía de "no hay excusas" que atienden a estudiantes negros pobres en áreas urbanas se presentan como contradicciones a la asociación general entre la pobreza a nivel escolar y el rendimiento académico. Estas escuelas con una pobreza muy alta y una alta presencia de minorías producen ganancias de rendimiento que son sustancialmente mayores que las escuelas públicas tradicionales en las mismas áreas de captación". [143] Este estudio concluye que "las escuelas charter también están, en promedio, más segregadas racialmente que las escuelas públicas tradicionales", y afirma que "reducir la segregación escolar y mejorar la calidad de las escuelas que atienden a estudiantes minoritarios son objetivos importantes, pero no son lo mismo". [143]
Aunque a las escuelas charter no se les permite realizar pruebas de admisión selectivas y se les exige que utilicen una selección aleatoria, a algunas escuelas charter se les permite entrevistar a los estudiantes o a los padres, evaluar los expedientes de los estudiantes o exigir una prueba de admisión. Esto es similar a lo que ocurre con otras escuelas públicas de admisión selectiva, como las escuelas Magnet , las academias profesionales o los programas del IB . [144]
Muchas escuelas públicas reciben financiación que se basa, al menos en parte, en el número de estudiantes matriculados. A medida que las escuelas charter atraen a más estudiantes de las escuelas públicas vecinas, esas escuelas públicas comenzarán a perder financiación. “En tan solo un año académico, el distrito escolar de Albany City, NY, perdió entre 24,9 y 26,1 millones de dólares en favor de las escuelas charter”. A pesar de tener menos estudiantes, las escuelas públicas aún tienen muchos costos fijos, como calefacción y refrigeración, lo que deja a las escuelas públicas con menos fondos para otros servicios. [145]
En los suburbios, por ejemplo, la evidencia es que no obtienen mejores resultados que las escuelas públicas tradicionales. Pero se ha demostrado que mejoran la educación de los niños desfavorecidos a gran escala, en múltiples ciudades, durante muchos años.
Students may be asked to submit a 15-page typed research paper, an original short story, or a handwritten essay on the historical figure they would most like to meet. There are interviews. Exams. And pages of questions for parents to answer, including: How do you intend to help this school if we admit your son or daughter?
