Una duna barchan o barkhan (del kazajo бархан [bɑɾˈχɑn] ) es una duna en forma de media luna . El término fue introducido en 1881 por el naturalista ruso Alexander von Middendorf , [1] basándose en su presencia en Turkestán y otras regiones desérticas del interior . Los barjanes miran hacia el viento , parecen convexos y se producen por la acción del viento predominantemente en una dirección. Son una forma de relieve muy común en los desiertos arenosos de todo el mundo y tienen forma de arco, marcadamente asimétrica en sección transversal, con una pendiente suave orientada hacia la cresta de arena del viento, que comprende arena bien seleccionada .
Este tipo de duna posee dos "cuernos" que miran a favor del viento, con la pendiente más pronunciada conocida como cara de deslizamiento, de espaldas al viento, a favor del viento, en el ángulo de reposo de la arena en cuestión, aproximadamente 30 a 35 grados para condiciones medias. arena fina y seca. [2] [3] [4] El lado de barlovento está lleno de viento y se sitúa a unos 15 grados. Los barjanes pueden tener entre 9 y 30 m (30 y 98 pies) de alto y 370 m (1210 pies) de ancho en la base medidos perpendicularmente al viento.
Las dunas de barján simples pueden aparecer como dunas de barján compuestas o megabarján más grandes , que pueden migrar gradualmente con el viento como resultado de la erosión en el lado de barlovento y la deposición en el lado de sotavento, a una velocidad de migración que oscila entre aproximadamente un metro y 100 metros. por año. Los barjanes suelen aparecer como grupos de dunas aisladas y pueden formar cadenas que se extienden a lo largo de una llanura en la dirección del viento predominante. Los barjanes y megabarjanes pueden fusionarse formando crestas que se extienden a lo largo de cientos de kilómetros. Las colisiones de dunas [5] [6] y los cambios en la dirección del viento generan nuevos barjanes a partir de los cuernos de los antiguos y gobiernan la distribución del tamaño de un campo determinado. [7]
A medida que las dunas de barchan migran, las dunas más pequeñas superan a las más grandes, alcanzando la parte trasera de la duna más grande y eventualmente parecen atravesar la duna grande para aparecer en el otro lado. El proceso parece superficialmente similar a las ondas de luz, sonido o agua que pasan directamente entre sí, pero el mecanismo detallado es muy diferente. Las dunas emulan el comportamiento de los solitones , pero a diferencia de los solitones, que fluyen a través de un medio sin perturbarlo (similar a las ondas que atraviesan el agua), las propias partículas de arena se mueven. Cuando la duna más pequeña alcanza a la duna más grande, los vientos comienzan a depositar arena en la duna trasera mientras soplan arena de la duna frontal sin reponerla. Con el tiempo, la duna trasera ha adquirido dimensiones similares a las de la antigua duna delantera, que ahora se ha convertido en una duna más pequeña, de movimiento más rápido y que se aleja con el viento. [8]
Se han observado dunas de Barchan en Marte , donde la delgada atmósfera produce vientos lo suficientemente fuertes como para mover arena y polvo. [9] Las dunas marinas de barchan aparecen bajo el agua a medida que las arenas se desplazan por el fondo marino. [10] [11]
