Las cuatro plumas es una película sonora de guerra estadounidense de 1929dirigida por Merian C. Cooper y protagonizada por William Powell , Richard Arlen , Clive Brook y Fay Wray . [1] Esta fue la tercera de numerosas versiones cinematográficas de la novela de 1902 Las cuatro plumas escrita por AEW Mason . Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una partitura musical sincronizada con efectos de sonido utilizando el proceso de sonido en disco y sonido en película. La versión de 1929 de Las cuatro plumas se estrenó en el Criterion Theatre de la ciudad de Nueva York el 12 de junio de 1929. [2]
Cuando era niño, Harry promete casarse con Ethne, ambos descendientes de oficiales del ejército inglés, pero ella consiente sólo si él se viste como un soldado. Cuando Harry todavía es un niño, su padre le cuenta historias sobre la Guerra de Crimea , incluida una en la que el padre de Harry incita al suicidio a un soldado fugitivo, quien le envía una pluma blanca para mostrar su desaprobación por la cobardía.
Cuando era joven, Harry se une al Regimiento Real de West Kent y está comprometido con Ethne. Sus mejores amigos son Durrance, Trench y Castleton. Harry recibe un telegrama que informa que su regimiento está siendo desplegado en la Expedición Soudan y renuncia al ejército. Sus amigos y Ethne descubren por qué Harry renunció y le dan cuatro plumas blancas. El padre de Harry también lo desaprueba y, antes de morir, le da a su hijo una pistola y le dice que se pegue un tiro. Harry decide actuar con valentía delante de sus amigos para que les devuelvan las plumas y viaja a Sudán.
En Sudán , Trench ha sido capturado por el enemigo. Harry lo salva y Trench recupera la pluma blanca. Harry detiene un motín y salva a Castelton de una emboscada. Ethne y Harry vuelven a estar juntos.
La película tiene la distinción de ser una de las últimas películas importantes de Hollywood que se estrenó sin diálogo audible. La banda sonora fue grabada por Paramount Pictures utilizando el proceso de grabación Western Electric Sound System. La película sincronizada contó con una partitura musical con efectos de sonido . [3] [4] El estudio consideró convertirlo en un cine sonoro completo y adquirió los derechos de diálogo de la historia por 2.500 dólares adicionales además de los derechos mudos por los que habían pagado 12.500 dólares. [5]
El libro en el que se basó la película, Las cuatro plumas (1902), fue uno de los únicos libros que Cooper tuvo mientras sirvió como voluntario para la resistencia polaca en el escuadrón de Kościuszko . Cooper encontró el libro inspirador. Kamran Rastegar, profesor asociado de árabe y literatura comparada en la Universidad de Tufts , observó varios paralelismos entre la vida de Cooper y la del protagonista de Four Feathers : ambos nacieron en familias de militares, fueron expulsados de las escuelas navales, se alistaron voluntariamente y escaparon de prisiones militares. Cooper abrazó tanto la ideología del ideal masculino como la idea colonial de que los hombres blancos tenían derecho a gobernar a los demás. [6] : 48–49
Cooper, Shoedsack y la esposa de Shoedsack, Ruth Rose, viajaron a Tanzania y Sudán para rodar partes de la película en 1927. Cooper escribió "Two Fighting Tribes of Sudan" para un artículo de National Geographic de 1929 utilizando material de la expedición. [7] : 48–49 La película de la expedición se entretejió con partes filmadas en decorados de Hollywood. Los actores no fueron transportados a Sudán, lo que ayudó a reducir los costos de filmación. Four Feathers fue una de las primeras películas en utilizar esta técnica. [8] [9] Cooper supervisó la captura de hipopótamos para una escena en la que caen en estampida hacia un río y tres personas murieron en el proceso. Después de que algunos aldeanos nativos regresaron a casa durante la captura de hipopótamos, Cooper golpeó a "todos los nativos que pudo encontrar". [10] : 166 [7] : 53–55 Cooper observó a los babuinos durante tres meses antes de capturarlos, y sus notas ocuparon 800 páginas. [10] : 167 Cooper también colocó babuinos en un puente colgante sobre un río y lo cortó para filmarlos tratando de nadar hacia un lugar seguro. [7] : 53–55 De vuelta en California, los productores construyeron un gran campamento entre Palm Springs e Indio para fotografiar a los propios actores en escenas de lucha. Cooper y Shoedsack contrataron a afroamericanos de Los Ángeles para sustituir a los hombres sudaneses hadendoanos . [7] : 56
Adolph Zukor, director del estudio Paramont, insistió en que la película no tuviera secuencias habladas, a pesar de que los directores querían que fuera sonora. La película ha sido catalogada como "la última de las grandes películas mudas" a pesar de que tenía banda sonora y efectos de sonido. [9] Según Thomas Schatz, el productor Selznick salvó la película del desastre al realizar retomas y reeditar la película después de su vista previa inicial. [11] Cooper solicitó que Selznick se mantuviera fuera del set, y Selznick cumplió. Sin embargo, se suponía que Cooper aprobaría las ediciones de Selznik, pero estuvo ausente durante la postproducción de Las cuatro plumas . No le gustaban las nuevas tomas. [10] : 174-175
Peter Limbrick, profesor asistente de cine y medios digitales en la Universidad de California, Santa Cruz , señaló que Las cuatro plumas es una aventura masculina que valora el poder por encima de otras virtudes y excluye a las mujeres. [7] : 29 Limbrick también señaló que la forma en que la película utilizó extras afroamericanos en California para sustituir a los hadendoanos en Sudán reflejaba la forma en que los colonos blancos como Cooper veían su posición en la sociedad de los Estados Unidos como un reflejo de la de los colonialistas británicos. invadir Sudán. [7] : 56–57 Los comentarios de Cooper a otras personas mientras estaba en el extranjero demostraron que veía a todos los negros como racialmente inferiores, una superioridad de los colonos que conduce a la narrativa que se encuentra en Las cuatro plumas, que "responde menos a los hechos del país que a los hechos del país". a visiones coloniales preexistentes de la misma, y repudiando la habitación y el significado indígena". [7] : 58 Jeffrey Richards hizo referencia a cómo los personajes de los jóvenes soldados cumplían con el arquetipo del "héroe imperial": alto, delgado y bigotudo. [12]
Kamran Rastegar señala que Feversham de Cooper muestra resentimiento e ira cuando se reincorpora al ejército y se reúne con Ethne. En lugar de transformarse de un cobarde a un héroe, Feversham parece ser un héroe que "recién ahora ha encontrado el reconocimiento de lo que siempre había sido". [6] : 52–53 Según Rastegar, el Feversham de Cooper mejoró las formas coloniales de masculinidad al hacerle mostrar "un inquietante sentimiento de resentimiento " . [6] : 53–54 El miedo a "una corrupción de la masculinidad" es un tema constante En ésta y otras versiones de Las cuatro plumas, la fantasía de la redención mediante el servicio a un imperio conduce a "una revalorización del" colonialismo. [6] : 66
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
