Los mapas de capacidad de uso del suelo son mapas creados para representar los usos potenciales de una "unidad" de tierra. Se miden utilizando varios indicadores, aunque los más comunes son cinco factores físicos ( tipo de roca , tipo de suelo , pendiente, grado y tipo de erosión y vegetación). En términos más científicos, estos pueden clasificarse como litología , edafología , topografía , gradiente y características bióticas .
Los mapas de capacidad de uso de la tierra no deben confundirse con los mapas de uso de la tierra. Los primeros muestran los usos potenciales (generalmente relacionados con la agricultura), mientras que los segundos muestran el uso real de la tierra en el momento actual.