Las cinco bandas de oro es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Jack Vance , publicada por primera vez en la edición de noviembre de 1950 de la revista Startling Stories . Se publicó en 1953 como un libro separado bajo el título The Space Pirate , y en 1963 se combinó con la novela corta de Vance, ganadora del premio Hugo , The Dragon Masters en forma de Ace Double .
Hace veinte generaciones, un terrestre llamado Langtry encontró una forma de viajar eficientemente entre las estrellas. Dividió el secreto entre sus cinco hijos, cada uno de los cuales se instaló en un planeta diferente. Los herederos de los cinco, conocidos como los Hijos de Langtry, dominan ahora el universo humano. Generaciones de vida en mundos extraños los han hecho visiblemente distintos entre sí y de los terrícolas, a quienes se desprecia en cada uno de los cinco mundos natales de los Hijos.
El picaresco aventurero irlandés Paddy Blackthorn es sorprendido intentando robar un disco espacial y es sentenciado a muerte . Al escapar de su sentencia, Paddy mata accidentalmente a los Hijos de Langtry y les quita a cada uno un brazalete que contiene una pista sobre la ubicación de una quinta parte del secreto. Con la ayuda de una hermosa agente secreta humana , Fay Bursill, Paddy sigue las pistas de cada uno de los cinco mundos dominantes, con la esperanza de que la gente de la Tierra pueda retomar el lugar que les corresponde en el espacio.
Aunque es uno de los primeros esfuerzos de Vance, Las cinco bandas de oro exhibe muchos de los elementos estilísticos que caracterizarían muchas de sus obras posteriores: un colorido protagonista que sin querer logra el bien común en un intento frenético y desesperado por salvar su propia vida (y fortuna), numerosos lugares exóticos poblados por especies sensibles igualmente exóticas y el tema de una búsqueda del tesoro. También introduce otro tema frecuente en el trabajo de Vance: que el entorno de un planeta extraño cambiará a los colonos humanos en unas pocas generaciones hasta el punto de que apenas serán reconocibles como humanos.