The Sugar Girls: Tales of Hardship, Love and Happiness in Tate & Lyle's East End es una obra de no ficción narrativa más vendida basada en entrevistas con mujeres que trabajaron ende Tate & Lyle en East End en Silvertown desde mediados de la década de 1940 en adelante. . Escrito por Duncan Barrett y Nuala Calvi, fue publicado por Collins en 2012. [1] Los autores se inspiraron para escribirlo en Call the Midwife de Jennifer Worth . [2]
En el East End de las décadas de 1940 y 1950, miles de niñas dejaban la escuela cada año a los catorce años y se iban a trabajar a las fábricas situadas junto a los muelles de Silvertown , en el East End de Londres . El tramo de fábricas que se extendía entre las refinerías de azúcar y jarabe de Tate & Lyle se conocía como la "Milla del Azúcar" y también incluía la fábrica de mermeladas y mermeladas de Keiller. Las dos fábricas de Tate & Lyle habían sido construidas a finales del siglo XIX por dos refinerías de azúcar rivales, Henry Tate y Abram Lyle , cuyas empresas se habían fusionado en la década de 1920. [3]
De todas las fábricas de Silvertown, Tate & Lyle's ofrecía los mejores salarios y vida social a las niñas que terminaban la escuela. Había varios trabajos disponibles para las trabajadoras en las fábricas de Tate & Lyle, incluida la impresión y embalaje de bolsas de azúcar y la fabricación de latas de Lyle's Golden Syrup. [3] Las mujeres que trabajaban allí mostraron una gran "lealtad" y "orgullo". Sin embargo, eran muy tribales y, dependiendo de en qué fábrica trabajaran, los trabajadores se referían a sí mismos como provenientes de 'Tates' o 'Lyles', compitiendo entre sí en netball, atletismo, fútbol y cricket en el día deportivo de la empresa. , que se celebraba una vez al año. [3]
Aunque el libro se basa en entrevistas con más de cincuenta ex trabajadores, [4] los cuatro personajes principales que aparecen son:
Además de estas cuatro mujeres principales, el libro presenta otras historias individuales, como:
Nuala Calvi, una de las coautoras del libro, caracterizó a las trabajadoras de Tate & Lyle –conocidas coloquialmente como las 'Sugar Girls'- como "glamurosas", al menos para los estándares de los adolescentes que terminan la escuela en el East End en las décadas de 1940 y 1950. Se cogían los petos, que se ajustaban a la figura, y rellenaban los turbantes con ropa interior para que quedaran sentados en lo alto de la cabeza, lo que se consideraba de moda. Pero también afirmó que las mujeres compartían una "actitud" común de confianza y que "no eran fáciles de convencer", comparándolas con los trabajadores en huelga en la planta de Ford en Dagenham que aparecen en la popular película Made in Dagenham . [3]
En el mismo artículo, Calvi también comenta la discrepancia entre la forma en que a menudo se representa el East End de Londres – “vinculado en la imaginación popular con gánsteres, criminales y prostitutas (o la sombría miseria de Call the Midwife )” – y la realidad de vida para las familias de las mujeres que entrevistó: "familias honestas y trabajadoras" que "criaron a sus hijos para contribuir al ingreso familiar". [3] En un artículo separado, su coautor Duncan Barrett hizo un comentario similar: 'Las mujeres con las que hablamos recordaron el gran orgullo que sentían sus madres por mantener sus casas impecables y cómo, a pesar de la falta de dinero, las familias siempre arreglárselas, ayudando a los vecinos cuando podían, sabiendo que el favor siempre sería devuelto. Cuando entregamos el manuscrito del libro, nuestros editores se sorprendieron un poco, tal vez esperando el predecible East End dickensiano de muchas memorias de miseria. "Esto es mucho más alegre de lo que esperábamos", nos dijeron". [7]
En una cita que aparece en la portada del libro de bolsillo, Melanie McGrath, autora de los libros Silvertown y Hopping , describió el libro como "Una obra autorizada y muy legible de historia social que da vida vívidamente a una parte fascinante de la vida del East End antes de ella". se pierde para siempre.'
El 8 de abril de 2012, The Sugar Girls debutó en el puesto número 10 en la lista de los más vendidos del Sunday Times , [8] y pasó cinco semanas entre los diez primeros. [9] En el resumen de fin de año del periódico ocupó el segundo lugar entre los más vendidos en la Historia, habiendo vendido 37.760 copias. [10]
En 2024, Barrett y Calvi lanzaron una secuela, The Sugar Girls of Love Lane , esta vez centrándose en las mujeres que trabajaron en la fábrica de Tate & Lyle en Liverpool , desde la década de 1960 hasta su cierre en 1981. [11]