Parramatta Girls es una obra escrita por la dramaturga australiana Alana Valentine . Se trata de un relato dramatizado de los testimonios recopilados de ex reclusas del Parramatta Girls Home , escenificado como una reunión cuarenta años después del cierre de la institución. [1]
Valentine comenzó a escribir la obra después de ver un programa de televisión de la cadena ABC ( Stateline ) en 2003, que documentaba las experiencias de tres mujeres indígenas (Marjorie, Coral y Marlene) que habían estado encarceladas en el Hogar de Niñas. Inmediatamente buscó entrevistar a estas mujeres. En las semanas siguientes, Stateline transmitió más episodios sobre las experiencias de mujeres no indígenas en el hogar, lo que impulsó a Valentine a construir el guion. [2]
"Pensé que era una historia que necesitaba ser entendida con más detalle de lo que permiten los 15 minutos de un programa de actualidad. [...] Inmediatamente me pareció que eran las voces de personas que no habían sido escuchadas en los escenarios principales australianos. Inmediatamente me di cuenta de que sobrevivir a una institución así debía implicar una increíble historia de triunfo y coraje. Eran mujeres con agallas, actitud y sentido del humor y clamaban por que se escuchara su historia". - Alana Valentine (2007) [2]
La obra fue interpretada por primera vez por la Compañía B del Teatro Belvoir St el 21 de marzo de 2007 (hasta el 22 de abril de 2007), [3] dirigida por Wesley Enoch , y el guion se publicó posteriormente en julio de 2007.
El Hogar de Niñas de Parramatta era una instalación del gobierno estatal, ubicada en Parramatta , Nueva Gales del Sur, Australia, que albergó a niñas adolescentes "moralmente corruptas y depravadas" [4] desde 1887 hasta su cierre en 1974. El Hogar ha sido conocido como Hogar de Capacitación de Niñas, Escuela de Capacitación de Niñas, Escuela Industrial de Niñas, Hogar de Niñas de Parramatta, Centro Infantil Kamballa (Niñas) y Taldree (Niños), todos los cuales reflejan su tumultuosa e infame historia y los cambios en las políticas de protección y bienestar infantil de Australia. [5] Fue la institución de "bienestar infantil" controlada por el estado que más tiempo estuvo en funcionamiento en Australia, albergando entre 160 y 200 reclusas a la vez y, en total, potencialmente más de 30.000 niños que pasaron por sus puertas. [6]
“Lo que nos pasó fue simplemente criminal: hubo violaciones, hubo palizas, no solo una pequeña bofetada en la cara, hubo patadas... Todo lo que recuerdo son botas negras enormes que te golpeaban todo el tiempo.” [4] (Notas de campo, 2 de abril de 2011, de Franklin, 2014: 162)
La presión pública y la exposición de los medios finalmente provocaron una investigación gubernamental sobre las condiciones, las normas y la mala conducta del personal (que, cuando se reveló, provocó el cierre final del hogar) a las que estaban sujetas las niñas, dados los informes de brutal violencia física, emocional, mental y sexual que ocurrió como "disciplina estricta" y castigos "extremos" [4] a puertas cerradas. [5] [6]
Son estos informes, testimonios, historias y experiencias los que inspiraron y sobre los que se construyó Parramatta Girls.
La obra se presenta como una reunión de ocho ex reclusas del Hogar de Niñas de Parramatta, ahora mujeres adultas, en 2003, cuarenta años después de que terminaron sus respectivas condenas.
Se divide en dos actos, con un total de 22 escenas, y se mueve entre el presente (el reencuentro) y el pasado recordado (en flashbacks).
La obra se estrena en el patio del Hogar, en noviembre de 2003. Las mujeres comienzan a llegar a la reunión, se saludan (algunas más tensas que otras) y se congregan fuera de las puertas de hierro de la institución.
Cuando cruzan las puertas, el público emprende un viaje entre el pasado y el presente mientras las mujeres exploran el edificio. En flashbacks, las chicas recrean las experiencias de cada una en el hogar: su llegada (y el juicio que llevó a Marlene allí), los exámenes médicos a cargo del "Dr. Fingers", sus tareas domésticas y los abusos y malos tratos que sufrieron, a veces por parte de guardias invisibles, a veces entre ellas (especialmente a Maree) y, a veces, a sí mismas (en actos de autolesión).
A medida que la obra llega a su clímax en el segundo acto, el pasado y el presente se fusionan en el escenario. Dos de las chicas intentan escapar de la institución y de su tormento, pero después de que les digan que un guardia particularmente peligroso las está buscando, suben al techo del hogar y se niegan a bajar. Se produce un motín en el que participan todas las chicas, pero termina cuando la tragedia golpea al grupo.
Las mujeres adultas tienen que limpiar el desorden de los disturbios (su pasado literal), lo que abre un camino para que las mujeres se reúnan, se abran y revelen secretos, mentiras y verdades que albergaban y "laven" (parte de) su pasado. Esta actividad conduce al final de la obra, y las mujeres piden al público que recuerde sus historias de hoy, así como las de aquellos que no pueden contar las suyas, y dejan al público con un mensaje de esperanza para el bien, para la solución y para reclamar su propio futuro como mujeres, madres y niñas de Parramatta.
Los ocho personajes femeninos de la obra son: [7]
A pesar de ser ocho personajes individuales, estas figuras pueden entenderse como composiciones extraídas de las chicas con las que Valentine habló en su investigación. De esta manera, se evitó poner el foco en alguna mujer en particular y se tuvo flexibilidad para dramatizar sus historias a lo largo de la obra. [9]
Parramatta Girls se entiende y se estudia (en el curso de Teatro del Certificado de Escuela Superior de Nueva Gales del Sur ) como una pieza de teatro textual .
Este estilo de teatro puede entenderse como la grabación y compilación de entrevistas y conversaciones con una comunidad sobre un tema o evento (generalmente de cierta importancia) para ser utilizado como contenido directo o estímulo creativo para el desarrollo de un guion y una representación dramatizada. [10] Puede describirse como un híbrido de periodismo y teatro, que utiliza técnicas para contar una historia en lugar de mostrar como se entiende el teatro convencional, que ha sido criticado como "no teatral". Las otras convenciones del género pueden compararse con las del Teatro épico de Bertolt Brecht , [11] e incluyen:
Valentine describe Parramatta Girls como "masajeadas palabra por palabra" -lo que captura "el espíritu, el alma, la forma de ser en el mundo que esas mujeres eran" (citado en Oades, 2010, p. 59) [10] - en lugar de componer y retratar representaciones precisas.
Para componer la obra, Valentine se reunió, habló con y recopiló las historias y experiencias de más de 35 mujeres (ex reclusas) a través de entrevistas personales en profundidad, conversaciones telefónicas y algunas mientras esperaban para asistir a una reunión que se celebró en el lugar el 3 de noviembre de 2003. Además de con las chicas, habló con hombres y otras mujeres que habían pasado su infancia "a cargo", leyeron novelas y libros de no ficción sobre "niños a cargo" y asistieron a las audiencias del Senado en la "Investigación sobre niños en atención institucional" (los resultados se publicaron en " Forgotten Australians ", agosto de 2004). [2]
"Hubo mucha investigación 'imaginativa', si puedo decirlo así, además de pura investigación de hechos y entrevistas". - Alana Valentine, al explicar sus métodos de investigación [2]
Aunque predomina el diálogo, a lo largo de la obra hay monólogos ocasionales de discurso directo, en los que se utilizan coloquialismos, manierismos verbales y palabras textuales de las mujeres, lo que da una idea auténtica de la comunidad de mujeres que Valentine entrevistó. La autenticidad de estas historias se refuerza con los nombres de lugares, las canciones, las direcciones de escena y los movimientos físicos que utiliza Valentine, que permiten al público ver a los personajes y sus historias como creaciones genuinas y no ficticias. [2]
La obra hizo su debut en una lectura pública celebrada en el Belvoir St Theatre el 26 de julio de 2004 como parte de su Winter Play Reading Series de 2004. Wesley Enoch dirigió la lectura, con Elaine Crombie , Lilian Crombie, Judi Farr , Katrina Foster, Gillian Jones , Kris McQuade , Christopher Pitman, Leah Purcell y Evelyn Rankmore enumerados como actores. [12]
Algunas ex reclusas asistieron a esta lectura, en la que actores leyeron transcripciones de algunas de las historias de las mujeres que Valentine había recopilado. Ella dijo que el objetivo de esta lectura era " decir la verdad " (p. 10), porque estas mujeres sentían que nunca habían sido escuchadas ni creídas si contaban sus historias, y romper con eso era lo primero que Valentine quería abordar. [7]
Valentine realizó una segunda lectura pública con la Compañía B del Teatro Belvoir St el 23 de mayo de 2005 como parte de su Serie de Lecturas de Obras de Invierno de 2005. Wesley Enoch, nuevamente, fue el director, pero algunas caras nuevas se unieron al equipo de actores (con Lillian Crombie , Judi Farr y Kris McQuade permaneciendo a bordo), entre ellos: Justine Clarke , Judie Hamilton, Ray Kelly, Deborah Mailman y Kyas Sherriff. [13]
Parramatta Girls se representó por primera vez en el Teatro Belvoir St por la Compañía B el 17 de marzo de 2007 hasta el 22 de abril de 2007, dirigida por Wesley Enoch . [3] [14]
La pieza se representó nuevamente en 2011, del 18 de mayo al 11 de junio en el New Theatre de Sídney , dirigida por Annette Rowlison. [15]
El reparto incluía a Di Adams, Kylie Coolwell , Elaine Crombie, Sandy Velini, Kym Parrish, Christine Greenough y Amanda Marsden [16].
En 2014, Riverview Productions presentó la obra por tercera vez del 3 al 17 de mayo en el Teatro Lennox de Parramatta . [17]
Tanya Goldberg dirigió esta actuación, acompañada por un nuevo equipo de diseñadores y actores (como se muestra a continuación).
Desde su primera presentación, la obra recibió elogios generalizados por su representación de las historias de estas mujeres.
Los promotores del Belvoir St Theatre describen la obra como un "tributo alegre y desgarrador... conmovedor a la travesura y el humor frente a las dificultades y la desigualdad". [3] Muchas reseñas siguen este hilo, comentando cómo el dolor y la pena que experimentan estas mujeres, aunque son centrales en la obra, se ven superados por el amor, la confianza y el apoyo que se ofrecen entre ellas mientras lidian con su inquietante pasado a través del humor, el coraje y la ternura. [8]
Las "palabras textuales retocadas" de Valentine han sido descritas como "inteligentes y conmovedoras" y compuestas de una manera que hace que su influencia dramática sea difícil de discernir de los testimonios reales. [19] Las historias alegres y desafiantes que ha construido "irradian con humor, ternura y coraje" [20] de mujeres que se unen para contar sus historias comunes a través de un guión que difumina y une la vida y el arte como uno solo. [21]
Las críticas se deben a que Valentine a veces "construye" la mano, lo que a veces puede hacer que el diálogo sea "antinatural y difícil de creer". [19]