La cena suele referirse a lo que en muchas culturas occidentales es la comida más grande y formal del día. Históricamente, la comida más grande solía tomarse alrededor del mediodía y se llamaba cena. [1] Especialmente entre la élite, migró gradualmente a más tarde en el día durante los siglos XVI al XIX. [2] La palabra tiene diferentes significados según la cultura y puede significar una comida de cualquier tamaño que se come a cualquier hora del día. [3] En particular, todavía se usa a veces para una comida al mediodía o temprano en la tarde en ocasiones especiales, como una cena de Navidad . [2] En climas cálidos, es más probable que la comida principal se coma por la noche, después de que haya bajado la temperatura.
La palabra proviene del francés antiguo ( c. 1300 ) disner , que significa "cenar", de la raíz del galo-romance desjunare ("romper el ayuno"), del latín dis- (que indica lo opuesto a una acción) + el latín tardío ieiunare ("ayunar"), del latín ieiunus ("ayuno, hambre"). [4] [5] La palabra rumana dejun y la francesa déjeuner conservan esta etimología y hasta cierto punto el significado (mientras que la palabra española desayuno y la portuguesa desjejum están relacionadas pero se usan exclusivamente para el desayuno). Con el tiempo, el término pasó a referirse a la comida principal pesada del día, incluso si había sido precedida por una comida de desayuno (o incluso tanto desayuno como almuerzo).
Reflejando la costumbre típica del siglo XVII, Luis XIV cenaba al mediodía y tenía la cena a las 10:00 p.m. [6] Pero en Europa , la cena comenzó a moverse más tarde en el día durante el siglo XVIII, debido a los avances en las prácticas laborales, la iluminación, el estado financiero y los cambios culturales. [2] La hora de moda para la cena continuó posponiéndose gradualmente durante el siglo XVIII, a las dos y las tres de la tarde, y, en 1765, el rey Jorge III cenó a las 4:00 p.m., aunque sus hijos pequeños cenaron con su institutriz a las 2:00 p.m., dejando tiempo para visitar a la reina mientras se vestía para cenar con el rey. [7] Pero en Francia, María Antonieta , cuando todavía era Delfina de Francia en 1770, escribió que cuando en el castillo de Choisy la corte todavía cenaba a las 2:00 p. m., con una cena después del teatro alrededor de las 10:00 p. m., antes de acostarse a la 1:00 o 1:30 a. m. [8]
En la época del Primer Imperio Francés, un viajero inglés a París comentó sobre la "abominable costumbre de cenar hasta las siete de la tarde". [9] Hacia 1850, las cenas de la clase media inglesa eran alrededor de las 5:00 o 6:00 p. m., lo que permitía a los hombres regresar del trabajo, pero había una presión continua para que la hora se retrasara, liderada por la élite que no tenía que trabajar horas fijas, y a medida que los desplazamientos se hacían más largos a medida que las ciudades se expandían. A mediados del siglo XIX, el tema era una especie de campo minado social, con un elemento generacional. John Ruskin , una vez que se casó en 1848, cenaba a las 6:00 p. m., lo que sus padres consideraban "insalubre". La señora Gaskell cenaba entre las 4:00 y las 5:00 p. m. El ficticio Sr. Pooter , un londinense de clase media baja en 1888-89 y comensal a las 5:00 p. m., fue invitado por su hijo a cenar a las 8:00 p. m., pero "[él] dijo que no pretendíamos ser gente de moda y que nos gustaría cenar más temprano". [10]
La novela satírica Living for Appearances (1855) de Henry Mayhew y su hermano Augustus comienza con las opiniones del héroe sobre el asunto. Cena a las 7:00 p. m. y a menudo se queja de "la repugnante y típica costumbre de los comerciantes de cenar temprano", digamos a las 2:00 p. m. La "hora real" para él son las 8:00 p. m., pero no aspira a eso. Les dice a las personas: "Dime cuándo cenas y te diré quién eres". [11]
En muchos usos modernos, el término cena se refiere a la comida de la noche, que ahora suele ser la comida más importante del día en la mayoría de las culturas occidentales. Cuando se utiliza este significado, las comidas anteriores suelen denominarse desayuno , almuerzo y quizás té . [2] [12] Hoy en día, la cena suele ser un término alternativo para la cena; originalmente, siempre se trataba de una comida secundaria posterior a la cena, después de una cena temprana.
La división entre los diferentes significados de "cena" no está clara ni en función de la geografía ni de la clase socioeconómica. El término para la comida del mediodía es el más utilizado por la gente de clase trabajadora, especialmente en las Midlands inglesas, el norte de Inglaterra y el cinturón central de Escocia. [12] Incluso en sistemas en los que la cena es la comida que se suele comer al final del día, una cena individual puede referirse a una comida principal o más sofisticada en cualquier momento del día, como un banquete , un banquete o una comida especial que se come un domingo o un día festivo, como la cena de Navidad o la cena de Acción de Gracias . En una cena de este tipo, las personas que cenan juntas pueden estar vestidas formalmente y consumir alimentos con una variedad de utensilios . Estas cenas a menudo se dividen en tres o más platos. Los aperitivos que consisten en opciones como sopa o ensalada, preceden al plato principal , al que le sigue el postre .
La hora de la cena en Estados Unidos alcanza su punto máximo a las 6:19 p. m., según un análisis de la Encuesta sobre el uso del tiempo en Estados Unidos , y la mayoría de los hogares cenan entre las 5:07 p. m. y las 8:19 p. m. Según los datos de 2018 a 2022, los estados que cenaron más temprano fueron Pensilvania (pico de 5:37 p. m.) y Maine (pico de 5:40 p. m.), mientras que los estados que cenaron más tarde fueron Texas y Mississippi (ambos con un pico a las 7:02 p. m.) y Washington, DC, que cenaron a las 7:10 p. m. [13]
Una encuesta realizada por Jacob's Creek , una empresa vinícola australiana, determinó que la hora promedio de la cena en el Reino Unido es las 7:47 p. m. [14]
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Una cena es una reunión social en la que las personas se reúnen para cenar. [12] Las cenas existen en un espectro, desde una comida básica hasta una cena de estado . [15]
Durante la época de la Antigua Roma , una cena se denominaba convivium y era un evento importante para que los emperadores y senadores romanos se reunieran y discutieran sus relaciones. [16]
En Londres ( c. 1875 – c. 1900 ), las cenas eran ocasiones formales que incluían invitaciones impresas y respuestas formales de asistencia . [17] La comida servida en estas fiestas variaba desde grandes y extravagantes exhibiciones de comida y varios platos de comida hasta comidas y servicios de comida más simples. [17] Las actividades a veces incluían canto y recitación de poesía, entre otras. [17]
Las pautas generales de una cena formal incluyen lo siguiente:
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