El río Menchum y sus afluentes drenan una gran zona de la región noroeste de Camerún . A su vez, es un afluente del río Benue en Nigeria . [1]
Los ríos Menchum, Donga y Katsina Ala fluyen hacia el oeste desde la región noreste para unirse al Benue en Nigeria. [2] El Menchum drena las tierras altas de Oku-Kom, que tienen una elevación de 2400 metros (7900 pies) alrededor del lago Oku , cayendo a unos 800 metros (2600 pies) en Mbonkissu al oeste de Fundong . Las tierras altas, formadas por la acción volcánica, han sido diseccionadas por valles empinados tallados por arroyos de rápido flujo. [3]
Las cataratas de Menchum, a unos 20 km al sur de Wum y 30 km al norte de Bafut , son impresionantes y una posible atracción turística. Sin embargo, el camino de acceso es muy accidentado y el mirador no está bien mantenido. [4] Una guía de 2003 afirmaba que el camino era prácticamente intransitable en la temporada de lluvias. [5] El 7 de septiembre de 2009, Agreenergy y el Gobierno de Camerún firmaron un memorando de entendimiento para un proyecto de construcción de una presa y una central hidroeléctrica de 90 MW en el río. Además de traer electricidad y puestos de trabajo, el proyecto implicaría la pavimentación de la carretera. [6] El 8 de diciembre de 2010, el presidente Paul Biya anunció planes para construir una presa en las cataratas de Menchum. [7]
Las cataratas de Menchum tienen importancia política en la actual crisis anglófona . Los movimientos separatistas ambazonianos planean construir una represa en las cataratas de Menchum después de la independencia, no solo para lograr la autosuficiencia eléctrica para su nuevo país, sino también para exportar a Camerún y Nigeria. [8]
Los ricos suelos volcánicos de las tierras altas han atraído a agricultores y ganaderos, y la tala de tierras resultante ha hecho que la zona sea vulnerable a la erosión del suelo. [3] El valle de Menchum es de baja altitud y solía estar cubierto de bosques ecuatoriales. Estos han sido talados en su mayoría para obtener madera, dejando pastizales abiertos que se utilizan para el pastoreo y están sujetos a la erosión en las laderas. Se están realizando esfuerzos para reforestar el valle. [1]
6°15′53″N 10°02′23″E / 6.264793, -10.039787