El encanecimiento del cabello , también conocido como encanecimiento , canies o acromotriquia , es la pérdida progresiva de pigmentación en el cabello, que eventualmente lo vuelve gris o blanco, lo que generalmente ocurre de forma natural a medida que las personas envejecen .
El encanecimiento del cabello es el proceso parcial o completo por el cual un cabello se vuelve gris o blanco. También se le conoce como canidades o acrometriquia . La palabra "canities" se deriva de la palabra latina cānitiēs que significa "canas, vejez".
Los cambios en el color del cabello generalmente ocurren naturalmente a medida que las personas envejecen, y eventualmente hacen que el cabello se vuelva gris y luego blanco. Esto normalmente comienza entre los veintitantos y veintitantos años en los hombres y finales de los veinte en las mujeres. Más del 60 por ciento de los estadounidenses tienen algunas canas a los 40 años. La edad a la que comienzan las canas parece deberse casi exclusivamente a la genética . A veces las personas nacen con canas porque heredan el rasgo. [1]
El orden en que aparecen las canas suele ser: pelo de la nariz, pelo de la cabeza, barba, vello corporal, cejas. [2]
El envejecimiento es un proceso gradual; Según un estudio de L'Oreal , en general, de las personas entre 45 y 65 años, el 74% tenía algunas canas, cubriendo una media del 27% de su cabeza, y aproximadamente 1 de cada 10 personas no tenía canas incluso después de la 60 años. [3] [4]
El cabello gris o blanco no es causado por un verdadero pigmento gris o blanco, sino que se debe a una falta de pigmentación y melanina. Los pelos claros aparecen grises o blancos debido a la forma en que la luz se refleja en los pelos.
El cambio de color del cabello se produce cuando deja de producirse melanina en la raíz del cabello y crecen nuevos cabellos sin pigmento. Las células madre en la base de los folículos pilosos producen melanocitos , las células que producen y almacenan pigmento en el cabello y la piel. La muerte de las células madre de los melanocitos provoca la aparición de canas. Aún no está claro por qué las células madre de un folículo piloso pueden no activarse más de una década antes que las de los folículos adyacentes a menos de un milímetro de distancia.
En personas que no se están quedando calvas, el cabello puede crecer más rápido una vez que se vuelve gris. [5] A diferencia de la piel, donde la producción de pigmento es continua, la melanogénesis en el cabello está estrechamente asociada con las etapas del ciclo capilar. El cabello se pigmenta activamente en la fase anágena y se "apaga" durante la fase catágena y está ausente durante la fase telógena . [6] Así, un solo cabello no puede ser blanco en el lado de la raíz y coloreado en el lado terminal.
Varios genes parecen ser responsables del proceso de encanecimiento. Bcl2 y Bcl-w [7] fueron los dos primeros descubiertos, luego, en 2016, se anunció el gen IRF4 (factor regulador de interferón 4) después de un estudio de 6.000 personas que viven en cinco países de América Latina . Sin embargo, encontró que los factores ambientales controlaban alrededor del 70% de los casos de encanecimiento del cabello. [8]
En algunos casos, las canas pueden ser causadas por deficiencias de tiroides, síndrome de Waardenburg o deficiencia de vitamina B 12 . [9] En algún momento del ciclo de vida humano, las células que se encuentran en la base de los folículos pilosos disminuyen su producción de pigmento y eventualmente dejan de producirla. [10] El piebaldismo es un raro trastorno autosómico dominante del desarrollo de melanocitos , que puede causar un mechón blanco congénito . [11] : 867
El encanecimiento del cabello puede ser provocado por la acumulación de peróxido de hidrógeno y niveles anormalmente bajos de la enzima catalasa , que descompone el peróxido de hidrógeno y alivia el estrés oxidativo en pacientes con vitíligo . Dado que el vitíligo puede hacer que las pestañas se vuelvan blancas, se cree que el mismo proceso está involucrado en el cabello de la cabeza (y en otros lugares) debido al envejecimiento. [12] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Las anécdotas informan que el estrés , tanto crónico como agudo, puede inducir acromotricia antes en los individuos de lo que lo habría hecho de otra manera. [13] Los defensores señalan a los supervivientes de desastres, como el superviviente del Titanic Harold Bride y el prisionero de guerra John McCain , así como a políticos de alto nivel como Bill Clinton y Barack Obama . Existe cierta evidencia de que el estrés crónico causa acromotricia prematura, [14] pero no se ha establecido un vínculo definitivo. Se sabe que la hormona del estrés, el cortisol, se acumula en el cabello humano con el tiempo, pero aún no se ha resuelto si esto tiene algún efecto sobre el color del cabello. [15] Un artículo de 2020, publicado en la revista Nature , informó que el estrés puede hacer que el cabello pierda su pigmento. Una respuesta inmune hiperactiva puede destruir los melanocitos y las células madre de melanocitos en ratas de pelo negro. Al someterlos intencionalmente al pánico, blanquearon su pelaje. La siguiente vez que el pelaje de las ratas creció, no había células madre de melanocitos en estos folículos dañados, por lo que brotaron pelos blancos y la pérdida de color fue permanente. [dieciséis]
La exposición excesiva al sol es la causa más común de daño estructural del tallo del cabello. El daño fotoquímico del cabello abarca la degradación y pérdida de las proteínas del cabello, así como el deterioro del pigmento del cabello [17] El fotoblanqueo es común entre las personas con ascendencia europea. Alrededor del 72 por ciento de los clientes que aceptaron participar en un estudio y tienen ascendencia europea informaron en una investigación reciente de 23andMe que el sol aclara su cabello. La empresa también ha identificado 48 marcadores genéticos que pueden influir en el fotoblanqueo del cabello. [18]
El albinismo es una anomalía genética en la que se encuentra poco o ningún pigmento en el cabello, los ojos y la piel humanos. El pelo suele ser blanco o rubio pálido. Sin embargo, puede ser rojo, rubio más oscuro, marrón claro o, en raras ocasiones, incluso marrón oscuro.
El vitíligo es una pérdida irregular del cabello y del color de la piel que puede ocurrir como resultado de una enfermedad autoinmune . En un estudio preliminar de 2013, los investigadores trataron la acumulación de peróxido de hidrógeno que causa esto con una pseudocatalasa activada por luz . Esto generó una importante cobertura mediática de que una mayor investigación podría algún día conducir a un tratamiento general sin tinte para las canas. [19]
También se sabe que la desnutrición hace que el cabello se vuelva más claro, más fino y más quebradizo. El cabello oscuro puede volverse rojizo o rubio debido a la disminución de la producción de melanina. La condición es reversible con una nutrición adecuada.
El síndrome de Werner y la anemia perniciosa también pueden causar encanecimiento prematuro.
Un estudio no controlado de 2005 demostró que las personas de 50 a 70 años con cejas oscuras pero cabello gris tienen significativamente más probabilidades de tener diabetes tipo II que aquellas con cejas y cabello grises. [20]
Un estudio del British Medical Journal de 1996 encontró que fumar tabaco puede causar encanecimiento prematuro. Se descubrió que los fumadores tenían cuatro veces más probabilidades de comenzar a encanecer prematuramente, en comparación con los no fumadores. [21]
Las canas pueden oscurecerse temporalmente después de procesos inflamatorios, después de alopecia inducida por rayos de electrones y después de algunos regímenes de quimioterapia. Queda mucho por aprender sobre la fisiología del envejecimiento humano. [22]
No existen dietas especiales, suplementos nutricionales, vitaminas o proteínas que se haya demostrado que retarden, detengan o afecten de alguna manera el proceso de encanecimiento, aunque muchos se han comercializado a lo largo de los años. Sin embargo, los científicos franceses que tratan a pacientes con leucemia con imatinib , un fármaco utilizado para tratar el cáncer, notaron un efecto secundario inesperado: el color del cabello de algunos pacientes volvió a su color anterior a las canas. [23]
El color del pelo de los cuerpos enterrados puede cambiar. El cabello contiene una mezcla de eumelanina de color negro-marrón y feomelanina de color rojo-amarillo. La eumelanina es menos estable químicamente que la feomelanina y se descompone más rápido cuando se oxida. El color del cabello cambia más rápido en condiciones extremas. Cambia más lentamente en condiciones oxidantes secas (como en entierros en arena o en hielo) que en condiciones reductoras húmedas (como entierros en ataúdes de madera o yeso). [24]
Recientemente se ha demostrado que el fármaco anticancerígeno imatinib revierte el proceso de envejecimiento. [25] Sin embargo, es costoso y tiene efectos secundarios potencialmente graves y mortales , por lo que no es práctico usarlo para alterar el color del cabello de una persona. Sin embargo, si se puede descubrir el mecanismo de acción del imatinib sobre las células madre de los melanocitos, es posible que algún día se desarrolle un fármaco sustituto más seguro y menos costoso. Aún no se sabe si imatinib tiene un efecto sobre la catalasa o si su reversión del proceso de envejecimiento se debe a algo más. [23]
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