Una bicicleta roadster [1] es un tipo de bicicleta utilitaria que alguna vez fue común en todo el mundo y que aún lo es en Asia, África, América Latina y algunas partes de Europa. Durante las últimas décadas, las bicicletas roadster de estilo tradicional han recuperado popularidad en el mundo occidental, particularmente como una declaración de estilo de vida o moda en un entorno urbano. [2]
Había tres variantes básicas del roadster.
El roadster clásico para caballeros, también conocido como roadster inglés , tiene un marco de diamante de acero soldado con orejetas , frenos accionados por varilla y, últimamente, se han producido ampliamente sistemas de frenos de tambor operados por cable para el mercado europeo, manillares verticales North Road , una relación de transmisión única o engranajes de buje de tres o cinco velocidades , una caja de cadena , guardabarros de acero, bielas de acero, 711 mm × 38 mm (28 in × 1+Ruedas de 1 ⁄ 2 pulgada) ( ISO 635), llantas Westwood y, a menudo, un dinamo de buje Sturmey-Archer . Los roadsters están construidos para la durabilidad por encima de todo y no se hace ningún intento serio de ahorrar peso en su diseño o construcción, los roadsters pesan más de 18 a 20 kilogramos (40 a 45 lb). A menudo eran las monturas de policías y carteros rurales. [3] Un derivado del roadster, el modelo para mujeres, rara vez se llama roadster.
La roadster es muy similar en diseño y uso previsto a la bicicleta urbana europea , un modelo que todavía se utiliza en Alemania, Dinamarca y, sobre todo, en los Países Bajos (véase más abajo). Las principales diferencias son que las bicicletas continentales tienden a tener una posición más alta del manillar para una postura de conducción más erguida y es más probable que tengan frenos de tambor accionados por varilla .
La versión para mujeres del diseño del roadster ya estaba muy extendida en la década de 1890. Tenía un cuadro de acceso bajo en lugar del cuadro en forma de diamante del modelo para caballeros, de modo que las mujeres, con sus vestidos y faldas, pudieran montar y andar en sus bicicletas fácilmente, y generalmente venía con un protector de falda para evitar que las faldas y los vestidos se enredaran en la rueda trasera y los radios. Al igual que con el roadster para caballeros, el cuadro era de acero y la posición del cuadro y el manillar le daban al conductor una posición de conducción muy erguida. Aunque originalmente venían con frenos de cuchara delanteros, los avances tecnológicos hicieron que los modelos posteriores estuvieran equipados con frenos de contrapedal muy mejorados o frenos de llanta o de tambor accionados por varilla .
Aunque la versión femenina del roadster pasó de moda en Inglaterra y muchas otras naciones occidentales a medida que avanzaba el siglo XX, siguió siendo popular en los Países Bajos hasta el día de hoy. En holandés, el nombre de estas bicicletas es omafiets ('bicicleta de la abuela'), un término que se utiliza desde la década de 1970. [4] [a] La omafiets es un icono nacional, e incluso la utilizan los hombres en los Países Bajos; [5] por eso algunas personas se refieren a las bicicletas de este diseño como bicicletas holandesas . La clásica omafiets todavía se fabrica en los Países Bajos y ha cambiado poco desde 1911: [6] viene con un cambio de una sola velocidad, 711 mm × 38 mm (28 in × 1+Ruedas de 1 ⁄ 2 pulgada ( ISO 635 ), marco y guardabarros pintados de negro (con escudo blanco en la parte trasera del trasero) y un protector de faldón trasero. Las variantes modernas, ya sean pintadas en otros colores, con marcos de aluminio, frenos de tambor o múltiples relaciones de transmisión en un sistema de engranajes de buje , se ajustarán todas al mismo aspecto básico y dimensiones que la omafiets clásica . El equivalente holandés para caballeros se llama opafiets ('bicicleta de abuelo') o stadsfiets ('bicicleta de ciudad') y generalmente tiene las mismas características pero con un marco "de diamante" o "de caballeros", por lo que es muy similar al roadster de caballeros en Inglaterra y otros lugares.
Una variación de este tipo de bicicleta es la roadster deportiva (también conocida como "roadster ligera"), que normalmente tiene un cuadro más ligero y un ángulo de tubo de dirección y de asiento ligeramente más pronunciado de unos 70°–72°, equipada con frenos de cable, cómodos manillares "planos" North Road , guardabarros y, con frecuencia, cambios internos en el buje de tres, cuatro o cinco velocidades. Las roadsters deportivas o ligeras estaban equipadas con ruedas de 660 mm × 35 mm (26 in × 1+Ruedas tradicionales de tamaño inglés de 3 ⁄ 8 in) (ISO 590)conllantas Endrick, por lo tanto, un pedalier más bajo y una altura de entrepierna correspondientemente menor y un peso de alrededor de 16-18 kg (35-40 lb).[7]Fueron estas bicicletas las que se denominaron "carreras inglesas" en los Estados Unidos.[3][8]
Las bicicletas de club, o bicicletas de semicarrera, eran las máquinas de alto rendimiento de su tiempo y lugar, llamadas así porque eran el estilo de bicicleta popular entre los miembros de los muchos clubes de ciclismo activos. Una bicicleta de club normalmente tendría tubos de cuadro Reynolds 531, un sillín de cuero estrecho y sin suspensión, manillar North Road invertido (o manillar bajo), pedales de acero "rat trap" con calapiés, cambio de marchas de 5 a 15 velocidades, llantas de aleación y neumáticos ligeros de alta presión de 660 mm × 32 mm (26 in × 1+1 ⁄ 4 pulg.) (ISO 597) o686 mm × 32 mm (27 pulg. × 1+Neumáticos de 1 ⁄ 4 in) (ISO 630). Es probable que algunas bicicletas de club tengan un buje Sturmey-Archer más exótico, tal vez un modelo de relación media o cerrada, de 3 o 4 velocidades, y muy pocas incluso estén equipadas con el raro buje de piñón fijo de tres velocidades ASC. Muchas bicicletas de club eran máquinas de una sola velocidad, generalmente con un buje reversible: rueda libre de una sola velocidad en un lado, piñón fijo en el otro. Los descarriladores comenzaron a usarse en este tipo de bicicleta a principios de la década de 1940. Aunque principalmente estaban destinadas a paseos rápidos en grupo, las bicicletas de club también se usaban comúnmente para turismo y contrarreloj. [3] [8]
Desde principios del siglo XX hasta después de la Segunda Guerra Mundial, las bicicletas roadster constituyeron la mayoría de las bicicletas para adultos vendidas en el Reino Unido y en muchas partes del Imperio Británico. Durante muchos años después de la llegada de la motocicleta y el automóvil, siguieron siendo un medio de transporte primario para adultos. Los principales fabricantes en Inglaterra fueron Raleigh y BSA , aunque Carlton , Phillips , Triumph , Rudge-Whitworth , Hercules y Elswick Hopper también las fabricaron.
En los Estados Unidos, la roadster deportiva se importó después de la Segunda Guerra Mundial y se la conocía como "English racer". Rápidamente se hizo popular entre los ciclistas adultos que buscaban una alternativa a la tradicional bicicleta cruiser orientada a los jóvenes . [7] [9] Si bien la English racer no era una bicicleta de carreras, era más rápida y mejor para subir colinas que la cruiser, gracias a su peso más ligero, ruedas altas, neumáticos estrechos y bujes traseros con engranajes internos. [7] A fines de la década de 1950, los fabricantes estadounidenses como Schwinn comenzaron a producir su propia versión "liviana" de la English racer. [7]
En Gran Bretaña, la popularidad de los roadster utilitarios disminuyó notablemente a principios de los años 1970, cuando el auge del ciclismo recreativo hizo que los fabricantes se concentraran en bicicletas deportivas con descarrilador ligeras (10-14 kg o 23-30 lb) y asequibles, en realidad versiones ligeramente modificadas de las bicicletas de carreras de la época. [10]
En la década de 1980, los ciclistas del Reino Unido comenzaron a pasar de las bicicletas de carretera a modelos todoterreno como la bicicleta de montaña . [10] El cuadro robusto de la bicicleta de montaña y su capacidad de carga le dieron una versatilidad adicional como bicicleta utilitaria, usurpando el papel que anteriormente cumplía la roadster. En 1990, la roadster estaba casi muerta; aunque las ventas anuales de bicicletas en el Reino Unido alcanzaron un récord histórico de 2,8 millones, casi todas eran modelos de montaña y de carretera/deporte. [10]
Sin embargo, en 2014 se produjo una situación diferente, que todavía se produce en la mayoría de los países asiáticos. Los roadster todavía se fabrican y utilizan ampliamente en países como China, India, Pakistán, Tailandia, Vietnam y otros. Algunos de los fabricantes de roadster más importantes son: Flying Pigeon , Hero Cycles y Sohrab Cycles .
Durante la larga guerra de independencia de Vietnam, se utilizaron a menudo roadsters reforzados estructuralmente para transportar municiones y suministros por el campo. Por lo general, las bicicletas iban tan cargadas que ya no se podían utilizar de forma convencional, por lo que había que empujarlas. [11]
En gran parte del mundo, el roadster sigue siendo la bicicleta estándar utilizada para el transporte diario. Producidos en masa en Asia, se exportan en grandes cantidades (principalmente desde India, China y Taiwán) a países en desarrollo tan lejanos como África y América Latina. Hero Cycles de la India y Eastman Industries siguen siendo dos de los principales fabricantes de roadster del mundo, mientras que Flying Pigeon de China fue el vehículo más popular en uso en todo el mundo. [13] Debido a su relativa asequibilidad, la resistencia y durabilidad de los marcos y horquillas de acero y su capacidad para ser reparados mediante soldadura , y la capacidad de estas bicicletas para transportar cargas pesadas, el roadster es generalmente, con mucho, la bicicleta más común en uso en los países en desarrollo, con una importancia particular para aquellos en áreas rurales. En algunas partes de África Oriental , el roadster se llama Black Mamba , donde se usa como taxi por ciclistas/conductores emprendedores, llamados boda-boda . Las Black Mambas a menudo se reparan, personalizan y fabrican localmente a bajo costo. Para reducir aún más los costos de la Black Mamba, los ingenieros han comenzado a probar piezas de bicicleta impresas en 3D que cumplen con los estándares CEN . [14]
Los modelos tradicionales de roadster se volvieron obsoletos en gran medida en el mundo anglosajón y otras partes del mundo occidental después de la década de 1950, con las notables excepciones de los Países Bajos y, en mucha menor medida, Bélgica, junto con otras partes del noroeste de Europa. Sin embargo, ahora están volviendo a ser populares en muchos de los países de los que habían desaparecido en gran medida, debido al resurgimiento de la bicicleta como medio de transporte local en la ciudad, donde el roadster es ideal debido a su posición de conducción erguida, su capacidad para transportar cargas de compras, su simplicidad y su bajo mantenimiento.
En el Reino Unido, hay varios fabricantes de bicicletas (como Pashley Cycles ) que fabrican versiones actualizadas del clásico roadster y se importan muchas más del continente, como las de fabricantes holandeses como Royal Dutch Gazelle . Son populares como transporte de estudiantes en las universidades, especialmente en Cambridge y Oxford , y se ven cada vez más en otras ciudades británicas, incluida Londres. En Australia, también ha habido un aumento en el uso de roadster, particularmente en Melbourne , junto con el crecimiento de empresas de bicicletas locales como Papillionaire [15] o Lekker, y se están descubriendo y restaurando muchas de segunda mano de los años 50 y 60. [16]
Las ventas de bicicletas deportivas y de carretera constituyeron la mayor parte de las ventas de bicicletas nuevas a partir de 1972, cuando las ventas anuales en el Reino Unido pasaron de solo 700.000 al año a 1,6 millones al año en 1980.
