Las aves de la península malaya es una obra de referencia ornitológica ilustrada de gran importancia, concebida e iniciada por Herbert Christopher Robinson . El título completo es Las aves de la península malaya: un relato general de las aves que habitan la región desde el istmo de Kra hasta Singapur con las islas adyacentes . Consta de cinco volúmenes de texto de tapa dura ( en octavo grande ), con 125 láminas (123 en color) de Henrik Grönvold y 11 mapas. Fue publicada por HF y G. Witherby , Londres. La encuadernación de los primeros cuatro volúmenes era de sarga roja ; el quinto era de tela roja con sobrecubierta.
Robinson trabajó como director de museos en los Estados Federados de Malaya a principios del siglo XX. Cuando se jubiló en 1926, comenzó a escribir el primero de los cinco volúmenes de la serie, con el apoyo financiero para su publicación del gobierno de los Estados Federados de Malaya. El objetivo era proporcionar un tratamiento de las aves que pudiera atraer tanto a profesionales como a aficionados serios. El precio se fijó en siete guineas para los suscriptores de los cinco volúmenes o treinta y cinco chelines para un solo volumen. [1]
Robinson pudo completar los dos primeros volúmenes antes de su muerte en 1929. Con la ayuda de las notas y los documentos de Robinson, Frederick Nutter Chasen , director del Museo Raffles de Singapur , preparó el tercer y cuarto volumen . El quinto volumen se retrasó por la muerte de Chasen en 1942. Finalmente, Lord Medway y David Wells lo completaron en 1976, en una reseña de la cual DG Robertson dice:
"Después de la guerra, E. Banks , antiguo conservador del Museo de Sarawak , escribió un texto de reemplazo y lo depositó en el Museo Británico (Historia Natural) . En 1964, Ken Scriven, residente de Malasia desde hacía mucho tiempo, estaba en Londres y, por pura casualidad, descubrió no sólo el texto de Banks, sino también las láminas coloreadas de H. Gronvold. Informó a Lord Medway y David Wells, quienes a su vez decidieron completar la serie. Witherby, editor de los volúmenes I a IV, aceptó producir el volumen V utilizando composición tipográfica, papel y diseño idénticos a los volúmenes anteriores y en 1976 la tarea se completó, casi cincuenta años después de su inicio. Los autores han revisado y actualizado el texto de Banks y, dado que los volúmenes I a IV son casi inestimables, han modificado las intenciones originales de Chasen para que el volumen V pueda sostenerse por sí solo". [2]
El primer volumen de The Birds of the Malay Peninsula se publicó en 1927 y fue reseñado por un colaborador anónimo de Auk , que describió el volumen como "hermoso", destacando en particular que estaba "impreso y encuadernado de manera atractiva" y que contiene veinticinco láminas en color de aves que hasta entonces no habían sido ilustradas. También se elogió su mapa de la península malaya. El crítico se mostró muy satisfecho con la redacción del libro y expresó su deseo de que "pudiéramos tener obras similares sobre las aves de algunos de los países sudamericanos" y concluyó que era "un mérito para todos los interesados y no solo una obra de referencia útil sino un volumen atractivo para la biblioteca ornitológica". [3]
En Nature apareció una segunda reseña del primer volumen , más crítica en su postura, y el crítico señaló que, aunque el esquema de clasificación general se basaba en la Handlist de Sharpe, en varios puntos había sido alterado "según las ideas personales del autor" en lugar de seguir el consenso ornitológico general de la época. También criticó la falta de una justificación clara del orden en el que aparecían ciertas familias, como las carracas, los martines pescadores y los abejarucos. El crítico consideró que se trataba de "un método cómodo y fácil de adoptar, pero seguramente no muy científico". También se cuestionaron los nombres dados a algunas de las aves. Por otra parte, el crítico elogió el "excelente preámbulo geográfico" y declaró que "puede haber muy pocas personas que no puedan aprender mucho de esto" y observó que el libro en su conjunto "es muy digno de la gran reputación de la que ya disfruta el autor". Y la reseña concluye felicitando a Robinson "por haber tenido un éxito total en publicar una obra que es muy necesaria y que, sin duda, durante muchos años, será la obra de referencia sobre las aves de la región malaya". [4]
Una tercera reseña apareció en el Straits Times , un periódico local con sede en Singapur. Escrita por C. Boden Kloss, director del Museo Raffles de Singapur de 1923 a 1932, la reseña fue positiva. Boden Kloss consideró que la obra era única en su alcance y que satisfacía una necesidad que existía de "una publicación que no fuera demasiado técnica para los amantes de las aves no científicos en Malasia". [1]
El conjunto completo contiene: