Las aventuras de Covan el de cabello castaño es un cuento de hadas celta traducido por el Dr. Macleod Clarke. Andrew Lang lo incluyó en The Orange Fairy Book .
Un pastor de cabras y su esposa tenían tres hijos y una hija. Un día, la hija desapareció mientras cuidaba a los niños. Los niños regresaron a casa y sus padres no pudieron encontrarla.
Ardan, el hijo mayor, declaró que saldría en busca de su hermana. Su madre le reprendió por no haber preguntado primero a su padre. Pero como había hecho un voto, hizo dos pasteles, uno grande y otro pequeño, y le preguntó cuál quería, el grande sin su bendición o el pequeño con ella. Él escogió el pastel grande. Cuando un cuervo le pidió un poco, él lo rechazó. Entonces llegó a un anciano en una cabaña, con una joven que peinaba su cabello dorado. El anciano le ofreció dejarle cuidar sus tres vacas durante un año. La joven le advirtió que no lo hiciera, pero él rechazó su consejo groseramente y aceptó el servicio de todos modos.
El anciano le dijo que siguiera a las vacas, porque conocían buenos pastos, y que nunca las abandonara. Pero el primer día que estuvo observando a las vacas, vio un gallo de oro y una gallina de plata, y dejó que lo distrajeran, y también un bastón de oro y un bastón de plata. Cuando los trajo de vuelta, las vacas no tenían leche, solo agua. El anciano convirtió a Ardan en piedra.
Luego Ruais, el segundo hijo, emprendió el mismo camino y sufrió la misma suerte.
Finalmente, Covan el de cabello castaño, el más joven , pidió permiso para ir tras sus hermanos. Su padre le dio su bendición, y Covan tomó el pastel más pequeño y le dio un poco al cuervo. Cuando llegó a la cabaña, agradeció a la doncella por su consejo, aunque no lo siguió. Siguió a las vacas y se sentó cuando llegaron a pastar. Allí oyó música y la escuchó. Un niño corrió hacia él y le dijo que sus vacas estaban en el maíz; Covan dijo que podría haberlas echado en el tiempo que tardó en llegar hasta él. Entonces el niño regresó con la afirmación de que los perros estaban molestando a las vacas; Covan dijo que no podría haber echado a los perros en el tiempo que tardó en llegar hasta él.
Entonces las vacas continuaron su camino. Atravesaron una pradera estéril, en la que una yegua y su potrillo estaban gordos; una pradera exuberante con una yegua hambrienta y su potrillo, y un lago con dos barcas, una con jóvenes felices que iban a la tierra del Sol, y la otra con formas sombrías, que iban a la tierra de la Noche. Las vacas continuaron su camino, y oscureció tanto que no pudo verlas. El Perro de Maol-mor, de quien había oído hablar, le pidió que pasara la noche. Así lo hizo. Por la mañana, el perro se mostró agradecido, porque aceptó lo que le ofrecieron y no se burló de él, y por eso dijo que podía pedirle ayuda. Al día siguiente, las vacas terminaron en una llanura estéril. El cuervo le ofreció hospitalidad y él la aceptó. El cuervo se mostró agradecido de que la aceptara y no se burló de él, y por eso dijo que podía pedirle ayuda. Al día siguiente, las vacas terminaron junto a un río. La famosa nutria Doran-donn ofreció a Covan su hospitalidad, y él la aceptó, y la nutria se ofreció a acudir en su ayuda.
Entonces las vacas regresaron y tenían leche en lugar de agua. El anciano se alegró y quiso saber qué quería Covan como recompensa. Covan quería saber cómo recuperar a sus hermanos y hermana. El anciano le advirtió que sería difícil, pero le dijo dónde conseguir un corzo con patas blancas y astas de ciervo, un pato con cuerpo verde y cuello dorado, y un salmón con piel plateada y branquias rojas. Si se los llevaba al anciano, podría recuperar a sus hermanos y hermana. El perro lo ayudó a atrapar el corzo; el cuervo, el pato; y la nutria, el salmón. El anciano le devolvió a su hermana y le devolvió a sus hermanos, aunque estarían destinados a vagar por siempre por sus formas ociosas e infieles.
Covan le preguntó su nombre y él respondió que era el Espíritu de la Era.