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Las amazonas o La fundación de Tebas ( Les amazones, ou La fondation de Thèbes ) es una ópera en tres actos del compositor francés Étienne Méhul con libreto de Victor-Joseph Étienne de Jouy . Se estrenó en la Ópera de París el 17 de diciembre de 1811 con el emperador Napoleón y su nueva esposa, María Luisa, entre el público. La trama, que trata de la reconciliación de dos pueblos en guerra, pretendía simbolizar la paz entre Francia y Austria. [1]
La ópera fue un fracaso, y se achacó su falta de éxito a la debilidad del libreto. El primer biógrafo de Méhul, Pierre Vieillard, fue uno de los músicos que asistieron al estreno. En su obra, escribió: «Un extraño suceso se sumó a los males de esta triste obra. Lo peor que salió mal fue el desenlace, que, se podría decir, cayó desde una gran altura, ya que el propio Júpiter apareció en el aire para reconocer a Anfión y Zeto como sus hijos. En el momento mismo en que esta revelación debería haber detenido a las amazonas, listas para matar a los hijos desconocidos de su reina, se vio un carro de nubes descender de las moscas, pero no a Júpiter; faltaba el deus ex machina . Absorto en la conversación, el actor Bertin no había oído el silbato del operador de la máquina, y el carro partió sin el dios. Tuvieron que contenerlo para que no se arrojara desde lo alto del escenario. Lo que hizo que el accidente fuera aún más desgarrador para él fue que el emperador Napoleón y María Luisa se encontraban entre los espectadores de esta desastrosa representación. Yo estaba en la orquesta y puedo dar testimonio de la hilaridad que este episodio despertó en sus Majestades Imperiales. Dudo que el gran Napoleón se riera alguna vez con tanta ganas». [2]
Méhul, cuya salud ya estaba minada por la tuberculosis , se vio aplastado por el fracaso de Les amazones . Elizabeth Bartlet lo describe como «el peor golpe que haya sufrido jamás el compositor». [3] Méhul dejó de escribir para el teatro durante un tiempo y se retiró a su casa de Pantin para dedicarse a su pasión por la jardinería. [4]