Las vírgenes es la segunda novela de la autora estadounidense Pamela Erens , publicada en 2013 por Tin House Books . Recibió elogios de muchas fuentes, entre ellas The New York Times , The New Yorker y Vanity Fair . [2] Publishers Weekly lo nombró uno de los mejores libros de internado de todos los tiempos. [2]
La novela está ambientada en 1979 en Auburn Academy, un exclusivo internado en New Hampshire (basado en Phillips Exeter Academy , donde la propia Erens era estudiante). [3] [4] Está narrado por Bruce Bennett-Jones, quien recuerda el romance abiertamente demostrativo entre Aviva Rossner, la hija judía de un médico rico, y Seung Jung, un coreano americano con padres exigentes y una inclinación por las drogas. . La historia, aunque contada como un hecho, es en gran medida la imaginación del enamorado Bruce mientras reconstruye la relación de Aviva y Seung a partir de sus observaciones voyeristas, aunque él mismo juega un papel clave en el trágico clímax de la novela.
Como explica Erens en una entrevista con el editor: "Hacía mucho que quería escribir una novela que capturara algo sobre la década de 1970 y la adolescencia de entonces. La mayoría de los adolescentes de la década de 1970 nacían en la década de 1960, es decir, eran los primeros Los niños estadounidenses estuvieron rodeados desde el principio por todo tipo de ideas nuevas sobre la libertad y la sexualidad. Tenía mis tres personajes desde el principio, pero mi idea original era que habría un triángulo amoroso más tradicional en algún lugar desde el principio. Encontré un artículo de Joyce Carol Oates en la New York Review of Books sobre la obra de James Salter . Soy un gran admirador de Salter y había leído sus colecciones de cuentos y sus novelas A Sport and a Pastime y Light Years . El artículo me recordó el escenario de Un deporte y un pasatiempo : un narrador masculino cuenta la historia de un romance en el que no participa. Ese narrador describe encuentros y eventos de los que no podría haber sido testigo. Sabía que eso era lo que quería hacer con mi propia novela". [4]
En un artículo para su editor del Reino Unido, Erens identificó cinco novelas que "me ayudaron a sentir que la tarea de escribir sobre los adolescentes y el sexo era realizable": [5]
John Irving (al igual que Erens, un ex alumno de Phillps Exeter) que escribe en The New York Times elogia la caracterización del narrador: "Es un villano y un narrador del que Erens debería estar orgulloso: una maravilla de la traición y la autocompasión de un adolescente varón. ...Erens hace un trabajo convincente al hacer que lo odiemos, pero Bennett-Jones es el narrador ideal para esta tragedia sexual. Los amantes son los que nos importan, y Erens no es menos convincente al hacer que los amemos. es el narrador más cruel imaginable, como debería ser. Esta es una historia de amor contada mejor por el que ha sido excluido". Irving concluye: "Pamela Erens y su monstruoso Bennett-Jones han contado una historia devastadora. Las Vírgenes es un libro brutal, pero está perfectamente ejecutado y es irrefutablemente cierto". [3]
Margaret Wappler en Los Angeles Times también está llena de elogios: "Es raro encontrar un libro que evoque el delicado estado emocional de los adolescentes, especialmente cuando se trata de sexo, sin ser precioso o cínico, pero "Las vírgenes" de Pamela Erens logra maravillosamente esa hazaña... El mundo no necesita otra novela de escuela preparatoria de élite, pero ésta está a la altura de las circunstancias, línea por hermosa línea... Erens ha creado una pieza melancólica pero romántica en la que cada gesto está cargado de significado, cada toque está impregnado de éxtasis o calamidad potencial. El final no es totalmente satisfactorio en términos de acceso al estado mental de Aviva, pero no teme sondear un tipo de gracia oscura". [6]
Lucy Scholes en The Independent concluye: "La imaginación adolescente en particular es algo poderoso y peligroso; como explica Bruce: 'Nosotros, los principiantes, experimentamos el sexo como psique más que como cuerpo'. Erens captura brillantemente el lado oscuro de la adolescencia , una sensualidad inquietante que permanece en el "teatro privado" de la mente de Bruce hasta la edad adulta. A la par de obras como The Virgin Suicides de Jeffrey Eugenides y Cracks de Sheila Kohler , The Virgins es. un devastador tour de force que establece un nuevo estándar para narradores poco fiables." [7]