Las Pléyades son un grupo volcánico en el norte de la Tierra Victoria de la Antártida . Consiste en conos y cúpulas juveniles con el Monte Atlas/Monte Pleiones, un pequeño estratovolcán formado por tres conos superpuestos, siendo el volcán dominante y elevándose 500 m (1600 pies) sobre la meseta de Evans Névé . Otros dos conos con nombre son el Cono de Alcyone y el Cono de Taygete, el último de los cuales, según la fecha radiométrica, entró en erupción durante el Holoceno . Varias capas de tefra en la Antártida se han atribuido a erupciones de este grupo volcánico, incluidas varias que pueden haber ocurrido en los últimos cientos de años.
El grupo volcánico está formado por varios conos volcánicos pequeños y empinados [9] y domos de lava que emergen del hielo de Evans Neve [10] en un área de 13 km (8,1 millas) de largo. La mayoría no tienen nombre con la excepción del Cono Taygete central, el Cono Alcyone justo al sur de Taygete y el par de c. Monte Pleiones de 3.020 m (9.910 pies) de altura y c. Monte Atlas de 3.040 m (9.970 pies) de altura en el sector sur. [11] El Monte Atlas y el Monte Pleiones forman un estratovolcán compuesto [12] que es el volcán principal de Las Pléyades. [3] El Monte Atlas está formado por tres conos separados que se elevan 0,5 km (0,31 millas) sobre el hielo. Sobre estos conos se encuentran diques , coladas de lava y escoria , el más joven de los cuales tiene un cráter semicircular. [13] y conos de escoria salpican sus flancos. [10] Al pie del Monte Atlas hay morrenas con forma de crestas [13] y también hay morrenas dentro de uno de sus cráteres. [14] La cumbre del monte Pleiones presenta cráteres anidados. [15]
Alcyone Cone se encuentra a 3,5 km (2,2 millas) al norte del monte Atlas. [5] Es sólo un poco más bajo que el Monte Atlas, pero es mucho más pequeño. Tiene dos cráteres mal definidos y está formado por coladas de lava cubiertas de pedregal y bombas volcánicas cuando no enterradas bajo la nieve. [13] El cono Taygete, a 6 km (3,7 millas) al norte del Monte Atlas [5] parece ser un domo de lava con rastros de alteración hidrotermal y de un pequeño cráter. [13] Aparte de los flujos de lava que constituyen la mayor parte del Monte Atlas, [16] se han encontrado rocas piroclásticas en Las Pléyades. [3] Los otros conos están parcialmente enterrados por la nieve y algunos tienen cráteres rotos o erosionados. [17]
Los volcanes se han descrito alternativamente como erosionados [16] o no erosionados. [3] La apariencia joven de los edificios indica una edad temprana de los volcanes de las Pléyades. [3] Se han explorado los volcanes en busca de la posibilidad de generar energía geotérmica, pero la presencia de una buena fuente de calor es poco probable. [18] Se ha correlacionado una anomalía aeromagnética con el grupo de volcanes. [19] Los conos forman una alineación arqueada que podría reflejar la existencia de una caldera de 6 kilómetros (3,7 millas) de ancho hacia el sureste. [20]
Geología
Las Pléyades pertenecen al Grupo Volcánico McMurdo y más concretamente a la provincia volcánica de Melbourne, que se extiende desde el Monte Melbourne hasta Las Pléyades y la Meseta de Malta . [3] Estos consisten en los volcanes cenozoicos del norte de la Tierra Victoria que forman alineaciones y lineamientos posiblemente controlados por fracturas profundas, y que se subdividen en una "Suite Central" que consta de grandes estratovolcanes y una "Suite Local" que consta de otros centros volcánicos. Entre los volcanes del Grupo Volcánico McMurdo se encuentran los grandes volcanes Mount Overlord , Mount Melbourne [4] y en la zona de Las Pléyades la Meseta de Malta . [9] La actividad volcánica comenzó hace unos 10 a 7 millones de años. [21] La actividad volcánica anterior comenzó durante el Cretácico , cuando el Sistema del Rift de la Antártida Occidental se activó. [22]
La corteza debajo del campo volcánico tiene unos 40 kilómetros (25 millas) de espesor. [23] El basamento debajo de los volcanes está formado por rocas sedimentarias e intrusivas del Precámbrico y Paleozoico . Los primeros están representados principalmente por el Grupo Bowers /Supergrupo Bowers y el Grupo Robertson Bay al norte del complejo volcánico y los segundos por Granite Harbour y Admiralty Intrusives principalmente al sur del complejo volcánico. Un importante sistema de fallas locales pasa al noreste de los volcanes [6] [24] y sigue aproximadamente el camino del glaciar Mariner, [24] mientras que la falla Lanternman pasa al suroeste de ellos. [22] Algunas de estas fallas se formaron durante la orogenia de Ross , cuando tres terrenos colisionaron para formar el norte de la Tierra Victoria; [25] Las Pléyades están ubicadas en Bowers Terrane. [22] Las fallas también pueden gobernar la posición de los volcanes de las Pléyades. [26]
Composición
De Las Pléyades se han recuperado basanita , basalto , benmoreita , hawaiita , fonolita , traquiandesita , traquita y tristanita . Estas rocas volcánicas definen dos conjuntos de magma separados ricos en sodio y potasio y pueden originarse en niveles separados de la misma cámara de magma , [27] diferentes profundidades [28] o mediante cristalización fraccionada . [3] En última instancia, estos magmas se originan a partir de un manto metasomatizado y fueron alterados mediante la asimilación de material de la corteza a medida que ascendían. [29] En general, estas rocas volcánicas definen una de las series magmáticas más completas del Grupo Volcánico McMurdo. [30] Es posible que los volcanes hicieran erupción primero de traquita y luego de basalto, [27] pero hallazgos posteriores indican que las dos series entraron en erupción simultáneamente. [25] Los fenocristales incluyen anortoclasa , apatita , augita , biotita , kaersutita , magnetita , oligoclasa y olivino , [31] y se distinguen entre las rocas sódicas y potásicas. [32] También se encuentran xenolitos de essexita , [13] granodiorita , [6] granito y sienita . [17] La alteración hidrotermal en el cono Taygete ha producido hematita y azufre que recubren y tiñen la traquita blanqueada. [13]
Historia de la erupción
Las rocas datadas más antiguas tienen 847.000 ± 12.000 años. [33] Las erupciones tuvieron lugar hace unos 825.000 años y emplazaron traquitas en la parte central del campo; Es posible que hayan ocurrido erupciones aún más antiguas, pero ahora están enterradas bajo nieve y hielo. Se produjeron tres erupciones más en los 700.000 años siguientes antes de que la actividad comenzara a aumentar después de 100.000 años. [34] La datación con potasio y argón ha arrojado edades imprecisas de 40.000 ± 50.000 para el Monte Atlas y 20.000 ± 40.000 y 12.000 ± 40.000 para otros conos volcánicos. [11] La datación posterior con argón-argón ha arrojado edades de menos de 100.000 años para lavas en el Monte Atlas [34] y para una lava al este de Taygete, y edades de aproximadamente 45.000 años para Alcyone y dos flujos de lava más en el Monte Atlas. [35] Es posible que el complejo Pleiones-Atlas haya entrado en erupción por última vez hace 20.000 ± 7.000 años. [36]
Se han encontrado depósitos de tefra en la Antártida que pueden originarse en Las Pléyades. Éstas incluyen:
Tefras en núcleos de hielo que datan de 1776 a 1885 d.C., [46] incluida una capa de tefra en Siple Dome que data aproximadamente de 1809. [47]
Finalmente, es posible que haya ocurrido una gran erupción en Las Pléyades o en el Monte Melbourne entre 1880 y 1980. [48]
Las edades más jóvenes de 6.000 ± 6.000 [35] y 3.000 ± 14.000 años se han obtenido en Taygete [11] , lo que junto con la textura juvenil de esta cúpula [12] indica una edad joven para Las Pléyades, a pesar de las fechas imprecisas. [13] La presencia de lapilli de piedra pómez se ha tomado como evidencia de una actividad muy reciente en forma de una erupción moderada de piedra pómez. [49] Actualmente, sólo se ha informado de actividad fumarólica menor. [48] Futuras erupciones son posibles [35] y Las Pléyades no están monitoreadas, pero también están alejadas de cualquier estación de investigación. [50]
Características
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Las características geográficas nombradas incluyen, de sur a norte:
Monte Pleiones, 72°45′S 165°29′E / 72.750°S 165.483°E / -72.750; 165.483 (Monte Pleiones) , el pico más alto y más al sur de Las Pléyades. Nombrado por el Comité de topónimos antárticos de Nueva Zelanda (NZ-APC) en honor a Pleione de la mitología griega. [51]
Monte Atlas, 72°44′S 165°30′E / 72.733°S 165.500°E / -72.733; 165.500 (Monte Atlas) , un cono volcánico extinto en el lado noreste del monte Pleiones. Nombrado por el NZ-APC en asociación con el Monte Pleiones en honor al Atlas de la mitología griega. [52]
Cono Taygete, 72°41′S 165°34′E / 72.683°S 165.567°E / -72.683; 165.567 (Cono de Taygete) , Un cono volcánico extinto al noreste del Cono de Alcyone en la parte norte de Las Pléyades. Nombrado por el NZ-APC en honor a Taygete (Taygeta), una de las estrellas de las Pléyades. [54]
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