Las hermanas Hyers , Anna Madah (ca. 1855-1929) y Emma Louise (ca. 1857-1901), [1] [2] fueron cantantes y pioneras del teatro musical negro . Con Joseph Bradford y Pauline Hopkins , las hermanas Hyers produjeron las "primeras obras musicales completas... en las que los propios afroamericanos comentan la difícil situación de los esclavos y el alivio de la Emancipación sin los disfraces de la comedia de juglares ". Su primera obra fue Out of Bondage (también conocida como Out of the Wilderness ). [3] [4]
Su padre, Samuel B. Hyers, llegó al oeste, a Sacramento, California, con su madre, Annie E. Hyers (de soltera Cryer), después de la Fiebre del Oro . Se aseguró de que sus hijas recibieran lecciones de piano y entrenamiento vocal con el profesor alemán Hugo Sank y, más tarde, la cantante de ópera Josephine D'Ormy [5] y actuaron en fiestas privadas antes de hacer su debut profesional en el escenario el 22 de abril de 1867 en el Metropolitan Theater de Sacramento . Anna era soprano y Emma contralto . Bajo la dirección de su padre, se embarcaron en su primera gira transcontinental en 1871. El 12 de agosto de 1871, actuaron en Salt Lake City con gran éxito. [6] [7]
Más tarde, el Daily Herald de Saint Joseph, Missouri, los calificó como "un regalo musical poco común" y recibieron elogios por igual en Chicago, Cleveland y la ciudad de Nueva York. Su gira llegó a Worcester y Springfield, Massachusetts , así como a New Haven y Providence . Visitaron Boston, que era conocida por ser extremadamente crítica con los nuevos artistas, y también fueron bien recibidos, actuando en el Jubileo de la Paz Mundial de 1872 , que fue una de las primeras producciones musicales integradas importantes del país, si no la primera.
La familia Hyers organizó una compañía de teatro, donde produjeron dramas musicales protagonizados por Anna y Emma, incluyendo Out of Bondage , escrita por Joseph Bradford y estrenada en 1876, Urlina, la princesa africana escrita por ES Getchell y estrenada en 1879, The Underground Railway , de Pauline Hopkins en julio de 1880, y la versión teatral de Hopkin de La cabaña del tío Tom en marzo de 1880. Además, interpretaron Colored Aristocracy de Hopkins. [8] En general, tuvieron al menos seis espectáculos entre finales de la década de 1870 y la de 1880. Marcaron el camino para el teatro musical y la actuación negros en los años siguientes. Viajaron hasta mediados de la década de 1880 con sus propios espectáculos y continuaron apareciendo en el escenario hasta la década de 1890. Aunque Emma Louise había muerto, en 1901, Anna Madah continuó viajando con un espectáculo de John Isham .