Una bóveda funeraria (también conocida como revestimiento de entierro , bóveda de tumba y revestimiento de tumba ) es un contenedor, antiguamente hecho de madera o ladrillo, pero más a menudo hoy hecho de metal u hormigón, que encierra un ataúd para ayudar a evitar que una tumba se hunda. Los ataúdes de madera (o féretros) se descomponen y, a menudo, el peso de la tierra sobre el ataúd, o el paso de equipo pesado de mantenimiento del cementerio sobre él, puede hacer que el ataúd se derrumbe y que la tierra sobre él se asiente.
La bóveda funeraria o revestimiento de entierro está diseñado para evitar que el peso de la tierra o el equipo pesado de mantenimiento del cementerio colapsen el ataúd debajo. El derrumbe del ataúd hará que el suelo se hunda y se asiente, estropeando la apariencia del cementerio y dificultando su mantenimiento. [1] Las bóvedas funerarias surgieron originalmente como un medio para garantizar que los ladrones de tumbas no pudieran acceder fácilmente a un ataúd y sacar objetos de valor, ropa o incluso cuerpos del ataúd. [2] Las primeras bóvedas estaban hechas de madera (la "caja tosca"), [3] aunque a mediados del siglo XIX se usaban bóvedas de ladrillo, [2] hierro y más tarde acero. A fines del siglo XIX, la moda de enterrar a los difuntos con joyas perdió popularidad. [4] Sin embargo, se vio el valor de las bóvedas funerarias para garantizar que el suelo no se asentara sobre las tumbas, y las bóvedas funerarias comenzaron a usarse más ampliamente. [2] A principios del siglo XX, las bóvedas de hormigón (y, más tarde, de hormigón armado ) se volvieron más comunes. [4]
La bóveda funeraria era en gran medida desconocida hasta la década de 1880, cuando LG Haase Manufacturing Co., propietaria de un cementerio en Illinois , concibió la bóveda funeraria como un medio de agregar una línea de productos a sus ventas funerarias. [2] Todavía en 1915, solo entre el 5 y el 10 por ciento de los funerales en los Estados Unidos usaban una bóveda funeraria o un revestimiento. [5] En la década de 1930, el propietario de la empresa, Wilbert Haase, que tenía interés en la momificación egipcia, comenzó a promover la bóveda sellada (o "impermeable") como un medio para supuestamente proteger el cuerpo del agua, los microbios y las alimañas. La empresa Haase luego compró varias empresas de plásticos y también comenzó a fabricar bóvedas funerarias de plástico. La empresa domina el mercado estadounidense de bóvedas funerarias en la actualidad, con aproximadamente el 12 por ciento de todas las ventas de bóvedas y revestimientos. [2]
Una bóveda funeraria encierra un ataúd por los cuatro lados, la parte superior y la inferior. Las bóvedas funerarias modernas se bajan hasta la tumba y el ataúd se baja hasta la bóveda. Luego se baja una tapa para cubrir el ataúd y sellar la bóveda. Las bóvedas funerarias modernas pueden estar hechas de hormigón, metal o plástico. Debido a que los lados de la bóveda funeraria están unidos a la parte inferior de la bóveda, la bóveda funeraria es generalmente más fuerte que un revestimiento funerario. [6] Algunas bóvedas funerarias invierten la construcción, de modo que solo se coloca una base debajo del ataúd. La tapa consta de los cuatro lados y la parte superior. Este tipo de bóvedas funerarias permiten un mejor sellado entre la tapa y la base. [7]
Un revestimiento funerario es similar a una bóveda funeraria, pero no tiene fondo. Con un revestimiento funerario, el ataúd se baja directamente a la tierra. Luego, el revestimiento se baja sobre el ataúd. Los revestimientos funerarios modernos también pueden estar hechos de hormigón, metal o plástico. [8] Muchos vienen en una amplia gama de colores, incluso a rayas. [5]
Las bóvedas funerarias no impiden la descomposición de los restos humanos que se encuentran en su interior. [8] Las bóvedas que se instalan incorrectamente y están selladas demasiado herméticamente pueden no permitir que escapen los gases generados por el cuerpo en descomposición. Entonces, la presión se acumula dentro de la bóveda hasta que esta se rompe, lo que hace que falle. [9] Aunque algunos fabricantes de bóvedas funerarias afirman que sus bóvedas son "ecológicas" ( respetuosas con el medio ambiente ) y evitan que los productos químicos tóxicos utilizados para embalsamar se filtren al suelo circundante, tales afirmaciones son uniformemente falsas, ya que la bóveda no se puede sellar herméticamente sin provocar su ruptura por la presión de los gases en descomposición. [10] Un entierro verdaderamente "ecológico" o natural no utiliza líquidos para embalsamar y no intenta proteger el cuerpo del suelo y de la rápida descomposición. [11]
Las bóvedas funerarias modernas suelen venir en una variedad de estilos, lo que puede aumentar considerablemente el costo. [8] Las bóvedas y revestimientos modernos a veces están revestidos en el interior con láminas de bronce, cobre, fibra de vidrio o acero inoxidable , y algunas bóvedas y revestimientos están inscritos en la superficie exterior con palabras, escenas u otras imágenes. [7]
Algunas jurisdicciones exigen el uso de una bóveda o un revestimiento para el entierro. Por ejemplo, varios estados de EE. UU. los exigen. [8] En algunos casos, los cementerios exigen el uso de una bóveda o un revestimiento para el entierro, aunque no es un requisito legal. [12]
Los datos sobre el uso de bóvedas y revestimientos funerarios fuera de los Estados Unidos son muy difíciles de obtener, y no se conocen las tasas de uso. [13] Las bóvedas y revestimientos funerarios son casi desconocidos en China y Japón . La cremación es obligatoria en China y se utiliza en el 90 por ciento de los entierros en Japón. [14] También son poco comunes en Italia . En la Italia moderna, las parcelas de entierro (ya sea bajo tierra o en lóculos de pared ) se reutilizan después de un período de años, generalmente de 10 a 25. En ese momento, la mayoría de las partes blandas del cuerpo se han descompuesto y los huesos se retiran a un osario . [15]
En Estados Unidos, el uso de bóvedas funerarias también está disminuyendo, debido al marcado aumento del número de cremaciones. Mientras que en 2008 se incineraba al 36% de todos los fallecidos en Estados Unidos, la Asociación Nacional de Directores de Funerarias prevé que esta cifra aumentará al 46% en 2015 y al 59% en 2025. [16]
La ley judía no prohíbe el uso de bóvedas o revestimientos funerarios, y su uso está permitido cuando la ley o un cementerio los requiere. [17] Pero Morrison David Bial sostiene que las bóvedas funerarias son antitéticas al judaísmo tradicional, en parte porque niegan la realidad de la muerte (por ejemplo, inhiben la descomposición del cuerpo) y en parte porque son ostentosas y socavan la igualdad de todas las personas al morir. [18]
La ley islámica sólo exige que el cuerpo sea lavado, ungido y envuelto en una sábana para el entierro. Los funerales deben ser sencillos y no se permite ninguna ostentación. [19] Preferiblemente, el cuerpo debe ser enterrado sin ataúd ni bóveda, aunque esto está permitido si la ley lo exige. En general, los musulmanes prefieren tener cementerios separados debido a la preferencia específica por el entierro sin ataúd ni bóveda. [20]
Las bóvedas funerarias y sus revestimientos no se descomponen y han sido criticados por ser perjudiciales para el medio ambiente. [13] [21] Las bóvedas funerarias y sus revestimientos consumieron más de 14.000 toneladas cortas (13.000 t) de acero y más de 1.636.000 toneladas cortas (1.484.000 t) de hormigón armado en 2009. [22]
Una bóveda o revestimiento funerario no es la única solución para asentar la tierra sobre la tumba. Los entierros tradicionales con ataúd dejan un vacío más grande y, por lo tanto, crean más asentamiento cuando el ataúd se descompone o se derrumba. Los entierros naturales o "ecológicos" no utilizan ataúd, lo que significa que el asentamiento es mínimo. En cualquier caso, el cementerio puede remediar las tumbas hundidas rellenando el área asentada. [22]