Lawrence Frank Wilson (24 de marzo de 1938 - 17 de septiembre de 2020) fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó con los St. Louis Cardinals de la National Football League (NFL). [1] Fue seleccionado ocho veces para el Pro Bowl y jugó toda su carrera de 13 años con los Cardinals, permaneciendo en la nómina del equipo hasta 2003, mucho después de que el equipo se mudara a Phoenix en la temporada de 1988. [ 2] [3]
Wilson fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1978, [4] su primer año de elegibilidad, [1] [5] fue nombrado para el Equipo de Todos los Tiempos del 75.° Aniversario de la NFL en 1994 [6] y fue nombrado para el Equipo de Todos los Tiempos del 100.° Aniversario de la NFL en 2019. [7]
Wilson nació y creció en Rigby, Idaho , y asistió a la escuela secundaria Rigby , donde ahora hay una placa que recuerda sus logros. Después de graduarse en 1956, jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Utah , donde fue titular en ambas posiciones, como mediocampista y esquinero, para los Utes bajo la dirección de los entrenadores principales Jack Curtice y Ray Nagel . [1]
A pesar de su habilidad y adaptabilidad, el pequeño tamaño de Wilson (medía solo seis pies de altura) hizo que no fuera seleccionado hasta la séptima ronda del draft de la NFL de 1960 por los Cardenales de Chicago . El draft se llevó a cabo en noviembre de 1959 , y la franquicia se mudó a San Luis antes del inicio de la temporada de 1960 .
Poco antes de la contratación de Wilson, el coordinador defensivo Chuck Drulis diseñó una jugada que requería que el safety libre participara en un blitz . La jugada tenía el nombre en código "Wildcat", pero Drulis no creía que tuviera a nadie con las habilidades y el atletismo para ejecutarla hasta la llegada de Wilson. Drulis quedó tan impresionado con Wilson que convenció a los Cardinals de convertirlo en safety libre. Cuando los Cardinals ejecutaron por primera vez el blitz de safety, la presión era severa ya que la mayoría de los equipos no esperaban (y todavía no esperan) que un back defensivo participara en un pass rush. Esta única jugada también ayudó a establecer las defensas de hoy en día, donde un blitz puede venir de cualquier parte. Wilson se identificó tanto con la jugada que "Wildcat" se convirtió en su apodo.
Wilson fue nombrado All-Pro seis veces en su carrera y representó a los Cardinals en ocho equipos Pro Bowl . Durante 1966 , tuvo al menos una intercepción en siete juegos consecutivos, en camino a una temporada de 10 intercepciones que lideró su liga. Su compatriota Jerry Kramer , guardia de los Green Bay Packers y autor de Instant Replay , llamó a Wilson "el mejor jugador de fútbol americano de la NFL". Kramer describió el juego de Wilson durante un juego del 30 de octubre de 1967, "... encendió a todo su equipo... (su) entusiasmo era contagioso". [8] Wilson es famoso no solo por jugar, sino por interceptar un pase, con yesos en ambas manos debido a muñecas rotas. En la edición del 18 de septiembre de 2006 de SportsCenter , Mike Ditka desafió la dureza de Terrell Owens al no jugar durante 2 a 4 semanas debido a un dedo roto. Citó la intercepción de Wilson con yesos en ambas manos como prueba de un jugador de fútbol americano más duro. Terminó su carrera con 52 intercepciones para 800 yardas y cinco touchdowns , así como 14 recuperaciones de balones sueltos para 173 yardas y 2 anotaciones más.
Wilson se retiró después de la temporada de 1972. Es uno de los pocos jugadores que ha jugado en la NFL durante al menos 10 años sin haber participado en un partido oficial de playoffs. Lo más cerca que estuvo de jugar en postemporada fue en 1964 , cuando los Cardinals jugaron y ganaron el Playoff Bowl , un partido de postemporada por el tercer lugar. Aunque contaba como un partido de playoffs en ese momento, desde entonces se ha reconvertido en un partido de exhibición. La temporada de 1964 también fue una de las cinco únicas temporadas ganadoras que tuvieron los Cardinals durante sus 13 años de carrera.
Tras su retiro como jugador, Wilson fue nombrado entrenador secundario y director de exploración. Dejó el cargo de entrenador secundario después de la temporada de 1973. En 1977, fue nombrado gerente general , puesto que ocuparía (bajo varios títulos) durante los siguientes 17 años. También se desempeñó como entrenador en jefe interino en 1979 después del despido de Bud Wilkinson . [9] Wilson agregó el título de vicepresidente en 1988, después de que el equipo se mudara a Arizona. [2] Dejó el cargo de gerente general en 1993, pero permaneció como vicepresidente hasta su retiro después de la temporada 2002. [3]
Wilson fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1978, lo que lo convirtió en uno de los cuatro miembros del Salón de la Fama que nunca han jugado en la postemporada. [10] En 1999, ocupó el puesto número 43 en la lista de los 100 mejores jugadores de fútbol americano de The Sporting News , lo que lo convirtió en el jugador mejor clasificado que ha jugado la mayor parte de su carrera con los Cardinals. El equipo también retiró su número de uniforme 8. En 2007, NFL Network lo clasificó noveno en su lista de los "10 mejores robos del draft" en la historia de la NFL. Wilson fue nombrado en el Equipo de todos los tiempos del 75.º aniversario de la NFL en 1994 y fue nombrado en el Equipo de todos los tiempos del 100.º aniversario de la NFL en 2019. [6] [7]
Wilson estuvo casado con Nancy Wilson durante más de cuarenta años y tuvo dos hijos. Murió el 17 de septiembre de 2020 en Scottsdale, Arizona. [11] [12]
