Laurence Goodman (nacido el 15 de septiembre de 1937) es un empresario irlandés, principalmente involucrado en la industria de procesamiento de carne de vacuno. Es la sexta generación de una familia de ganaderos y exportadores de carne y fundó lo que ahora es ABP Food Group en 1954. Es el presidente ejecutivo de la empresa [1] que ha crecido hasta convertirse en una de las empresas agroindustriales más grandes de Europa con 51 plantas de procesamiento en Irlanda, el Reino Unido, España, Francia, Dinamarca, Países Bajos, Austria y Polonia. ABP emplea a más de 11.000 personas. Por otra parte, la oficina familiar Goodman tiene intereses comerciales en propiedades, atención médica y producción de cultivos herbáceos y de carne de vacuno.
Sus empresas generaron controversia durante el Tribunal de la Carne de Vacuno de 1991 , mientras que una planta de fabricación de hamburguesas, Silvercrest, fue una de varias instalaciones de fabricación de alimentos de alto perfil que estuvieron involucradas en el escándalo de la carne de caballo europea de 2013. [2] Una investigación del Gobierno irlandés sobre el tema concluyó que la empresa nunca había comprado a sabiendas carne que contuviera ADN equino. [3]
Goodman nació en el condado de Louth. Asistió al St Mary's College, Dundalk , [4] pero dejó la escuela sin terminar su Certificado Intermedio y siguió a su padre en la industria de la carne , comenzando con subproductos de carne y ovejas. "Nació en una familia adinerada que había estado en el negocio de la carne durante seis generaciones". [5] Vive con su esposa Kitty en Castlebellingham , condado de Louth. Su hermano Peter Goodman trabajó como vicepresidente de Goodman International y su otro hermano Michael era granjero en el condado de Louth. Ya no se hablan. [6]
A finales de los años 1960, Goodman compró Anglo-Irish Meats en Dundalk , lo que le permitió introducirse de forma sustancial en la industria de procesamiento. A continuación, empezó a exportar, estableciendo contactos en Oriente Medio en particular. Vendió carne a Libia , Irán , Irak y Egipto , a menudo acudiendo él mismo como vendedor. [7] Formó parte del comité asesor para la apertura de operaciones de HSBC en Irlanda en 1979, junto con Dermot Nolan, Michael Carvill y Peter Hutson. [8] En abril de 1980, Anglo Irish Meat Group compró una planta de carne en Bagenalstown, County Carlow, a Meade-Lonsdale por unos 2,2 millones de libras. [9]
En junio de 1980, Goodman anunció que invertiría 10 millones de libras en una nueva planta de carne en Ardee, en el condado de Louth , que emplearía a 360 personas "cuando alcance la producción plena". También anunció una inversión adicional de 10 millones de libras para ampliar las operaciones en Cahir, Nenagh y Bagenalstown. [10] En octubre de 1980, Goodman compró Fermanagh Meats en Enniskillen por aproximadamente 1,5 millones de libras. La planta empleaba a 60 personas y procesaba alrededor de 1.000 cabezas de ganado por semana. En ese momento, el imperio cárnico de Goodman facturaba alrededor de 100 millones de libras al año. [11]
En julio de 1981 se anunció que la IDA destinaría 2 millones de libras a la ampliación de las plantas de Goodman, que costaría 9 millones de libras. Una de sus empresas, Irish Agricultural Feed Co, también construyó una planta de fabricación de piensos en Castlebellingham y un complejo para "invernar hasta 15.000 cabezas de ganado para aumentar el suministro a las fábricas en un momento en el que pocas reses están listas para el sacrificio". El complejo "fue el resultado de 14 años de investigación" y costó 2 millones de libras. En ese momento, Anglo Irish Group empleaba a unas 700 personas y su facturación había alcanzado los 120 millones de libras al año. [12]
En enero de 1982 se anunció que Anglo Irish Beef Group había ganado un contrato de 25,5 millones de libras para suministrar carne de vacuno a Irak . El contrato implicaba el suministro de 9.000 toneladas de cortes deshuesados para el consumidor y carne congelada con hueso y formaba parte de un pedido general de 54.000 toneladas de carne de vacuno realizado por Irak. [13]
En marzo de 1983, AIBG adquirió las cuatro fábricas de Irlanda del Norte de la empresa de procesamiento de subproductos animales Robert Wilson por alrededor de un millón de libras esterlinas. En esa etapa, AIBP estaba sacrificando más de 250.000 cabezas de ganado al año y 10.000 cabezas de ganado estaban siendo engordadas en los corrales de engorde de Goodman en Louth. [14] Más tarde ese año, en abril de 1983, ganó contratos para suministrar carne de vacuno fresca congelada por valor de 50 millones de dólares a Irán y Marruecos. En el momento del acuerdo, Goodman se quejó de que debido a que no había un plan de subsidio de prima variable en el Reino Unido, los exportadores de ese país tenían un subsidio efectivo de 300 dólares por tonelada para los exportadores de carne de vacuno, lo que les permitía socavar a los exportadores irlandeses. En septiembre de 1983, Goodman ganó un contrato de 33 millones de dólares para suministrar carne de vacuno a Irán. Goodman elogió al entonces Ministro de Agricultura Austin Deasy , cuya visita a Teherán "facilitó en gran medida la obtención del nuevo contrato". [15]
En diciembre de 1984, AIBP compró toda la división de carne fresca de Dalgety PLC, un grupo británico que cotizaba en bolsa. Incluía instalaciones en York, Blisworth, Wellingborough y Reading, así como depósitos de distribución en Jersey y Berkshire. En ese momento, la facturación de Goodman había alcanzado los 300 millones de libras al año. [16] A la compra le siguió la adquisición de la planta de Waterford de Clover Meats (después del colapso de esa empresa) por alrededor de 2 millones de libras en febrero de 1985. Incluye la compra de National Proteins, una planta de subproductos que procesa harina de carne y huesos a partir de despojos comestibles. [17]
El 9 de marzo de 1989, los diputados Barry Desmond y Tomás Mac Giolla hicieron una serie de acusaciones sobre Goodman International en el Dáil. [18] Se supo que el Ministro de Agricultura se había reunido con Goodman el 19 de octubre de 1988 y que Goodman había expresado interés en Irish Sugar; sin embargo, en una pregunta parlamentaria presentada por Des O'Malley sólo un mes después, O'Kennedy negó que se hubiera llevado a cabo "discusiones o negociaciones" relacionadas con Goodman. [19] Desmond indicó que los medios de comunicación habían sido objeto de recursos judiciales y pidió un tribunal de investigación sobre el Grupo Goodman. [18] En un artículo del Irish Times de marzo de 1989 , Goodman International negó las acusaciones realizadas por Desmond y Mac Giolla. Goodman dijo que estaba conmocionada por las acusaciones realizadas y que eran "comentarios falsos y maliciosos". "El uso del privilegio del Dáil para promover esta campaña contra una empresa irlandesa es un asunto de la mayor preocupación", decía la declaración. [20]
El 2 de agosto de 1990, Saddam Hussein ordenó a sus tropas entrar y ocupar Kuwait . Inicialmente, las pérdidas para el grupo Goodman y sus banqueros se estimaron en 70 millones de libras esterlinas. [21] En ese momento, las empresas de Goodman representaban el 40% de la carne de vacuno nacional y tenían una facturación de alrededor de 1.000 millones de libras esterlinas, casi toda ella en exportaciones. El 24 de agosto de 1990, los precios de las acciones en la Bolsa de Valores de Irlanda cayeron 400 millones de libras esterlinas, y algunas de las empresas de Goodman, incluida Food Industries (en la que tenía una participación del 68%), cayeron de 170 peniques a 110 peniques. [22]
El viernes 24 de agosto de 1990, el Taoiseach Charles Haughey convocó al Dáil a una sesión de emergencia para aprobar una sección del Proyecto de Ley de Sociedades el martes 28 de agosto. Haughey negó que la legislación se estuviera promulgando específicamente para ayudar a Goodman. [23] La legislación permitía a los tribunales nombrar a un examinador que podía congelar los activos de la empresa durante un máximo de 12 meses, lo que en ese momento era comparable a las leyes de protección por bancarrota del Capítulo 11 de los EE. UU .
Más tarde se supo que Goodman International tenía una deuda de hasta 180 millones de libras con Irak y que el grupo debía más de 400 millones de libras a bancos de todo el mundo, y que el grupo era "insolvente por una suma de algo menos de 100 millones de libras". [24] Como la sociedad holding del grupo, Goodman International, era una sociedad anónima y Goodman era propietario del 98%, se le podía pedir personalmente que compensara cualquier déficit que se adeudara a los acreedores. [25]
El 13 de mayo de 1991, Granada Television emitió un episodio del programa de investigación World in Action con Susan O'Keeffe . El programa examinaba el negocio principal de Goodman International, cómo sus operaciones se financiaban con esquemas nacionales y de la Comunidad Europea, incluidos los esquemas de seguro y crédito a la exportación, los subsidios a la exportación de la CE y la prima variable pagada por el ganado. Afirmaba que la posición dominante de Goodman en la industria de procesamiento de carne de vacuno irlandesa y británica podría no ser lo mejor para los consumidores. [26] También hizo acusaciones de influencia política inapropiada por parte de Goodman. El programa presentaba a Patrick McGuinness, un ex contable de Goodman que había dejado la empresa y emigrado a Canadá. [27] Al día siguiente, los partidos de la oposición pidieron una investigación judicial completa sobre las acusaciones hechas en el programa. [28]
Goodman dijo que acogería con agrado cualquier investigación de cualquier fuente y que cooperaría plenamente con ella. Dijo que estaba asombrado por las acusaciones formuladas en el programa. Dijo que las malas prácticas denunciadas durante el programa en relación con el sellado y pesaje de la carne nunca se habían llevado a cabo de forma "rutinaria", y que si habían tenido lugar lo habían hecho sin su conocimiento o consentimiento. Dijo que habían existido sistemas que implicaban el pago de 3 millones de libras esterlinas en salarios no imponibles a los empleados, pero que se había puesto fin a ellos. [29]
El Tribunal de Investigación de la Industria de Procesamiento de la Carne de Vacuno, también conocido como Tribunal de la Carne de Vacuno , se creó el 31 de mayo de 1991, presidido por el juez Liam Hamilton . El Tribunal tenía la tarea de
investigar los siguientes asuntos concretos de urgente importancia pública: (i) denuncias sobre actividades ilegales, fraude y malas prácticas en y en conexión con la industria de procesamiento de carne de vacuno hechas o mencionadas: (a) en Dáil Éireann , y (b) en un programa de televisión transmitido por ITV el 13 de mayo de 1991; (ii) cualquier asunto relacionado con o pertinente a los asuntos antes mencionados que el Tribunal considere necesario investigar en conexión con sus investigaciones sobre los asuntos mencionados en (i) anteriormente; y 2. hacer las recomendaciones (si las hubiera) que el Tribunal, teniendo en cuenta sus conclusiones, considere adecuadas.
El Tribunal inició sus audiencias el 21 de junio de 1991 y publicó sus conclusiones en julio de 1994, en aquel momento la investigación más prolongada del Estado irlandés. El Tribunal fue creado por la entonces coalición Fianna Fáil /Demócrata Progresista, aunque sólo después de que el líder del PD, Des O'Malley, amenazara con retirarse de la coalición si no se establecía una investigación. Entonces el Taoiseach Charles Haughey accedió a la demanda. [30]
En 2015, ABP se convirtió en la primera empresa europea en exportar a Estados Unidos, tras la apertura del mercado después de un embargo de 16 años sobre los productos de carne de vacuno europeos. [31]
En 2018, ABP fue la primera empresa de procesamiento de carne de vacuno irlandesa y europea en conseguir un contrato en China. ABP consiguió un contrato con la cadena de restaurantes Wowprime Corporation para suministrar carne de vacuno a más de 400 de sus restaurantes en China. La empresa también consiguió un contrato con la plataforma de comercio electrónico JD.Com para lanzar una gama de productos de carne de vacuno irlandesa de primera calidad. [32]
El centro de procesamiento de la empresa en Ellesmere (Reino Unido) es el primer matadero certificado como neutro en carbono del mundo. La planta de producción utiliza subproductos de la operación de procesamiento de carne para proporcionar calor y electricidad al centro. [33]
La división de energías renovables de ABP, Olleco, fue finalista de un premio medioambiental global en el Foro Económico Mundial de Davos en 2019. Olleco fue reconocida por su contribución a la hora de ayudar a las industrias alimentaria y hotelera a reutilizar los residuos que producen. Olleco recoge residuos alimentarios y aceites de cocina usados y los convierte en bioenergía y combustibles. [34]
En Irlanda, ABP es miembro fundador de la Plastics Action Alliance, una agrupación de empresas alimentarias con ideas afines y el objetivo común de reducir el impacto de los envases de plástico en toda la cadena de suministro. [35]
Goodman también es un importante accionista de Barryroe Offshore Energy (BOE), que amenaza con emprender acciones legales contra el Estado irlandés tras la denegación de un permiso para la exploración de petróleo y gas en aguas irlandesas. [36]
En 2019, su patrimonio neto se estimó en 2.450 millones de euros. [37]