Laurent Louis "Larry" Desjardins (15 de marzo de 1923 - 7 de febrero de 2012 [1] ) fue un político de Manitoba , Canadá. Fue miembro de la legislatura de Manitoba durante la mayor parte del período de 1959 a 1988, [2] y fue ministro del gabinete de los nuevos primeros ministros demócratas Edward Schreyer y Howard Pawley . [3]
Hijo de Joseph A. Desjardins y Valentine Desautels, [4] Desjardins se educó en el St. Boniface College , el St. Paul's College y el Cincinnati College of Embalming . Desjardins jugó fútbol profesional con los Winnipeg Blue Bombers . Fue director general de los St. Boniface Jr. Canadians y fue cazatalentos de los Montreal Canadiens . Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Manitoba en 1990. Sirvió en la marina canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Trabajó como director de funerales y fue presidente y director general de Chapels, Ltd. También se unió a los Caballeros de Colón y al Consejo Canadiense de Cristianos y Judíos durante los primeros años de su carrera. [5] En 1944, se casó con Bernice McGuire. [4]
Desjardins comenzó su carrera política a nivel municipal, sirviendo como concejal en el Consejo Municipal de St. Boniface de 1951 a 1954, y también sirviendo en la Junta del Hospital St. Boniface durante varios años. [5]
En las elecciones generales de Manitoba de 1959 , fue elegido miembro de la legislatura de Manitoba en el distrito de St. Boniface como liberal-progresista . Este fue el año en que el primer ministro conservador progresista Dufferin Roblin obtuvo su primera mayoría, y Desjardins se unió a otros diez liberales-progresistas en la oposición oficial. [6]
En 1961, Desjardins se convirtió en uno de los principales partidarios parlamentarios de la financiación gubernamental de las escuelas privadas y confesionales. Desjardins, católico romano y francófono nativo , consideraba que dicha financiación era necesaria para corregir la legislación antifrancófona que habían aplicado los gobiernos anteriores de Manitoba a finales del siglo XIX y principios del XX. El gobierno de Roblin tomó algunas medidas en este frente, pero en los años setenta el problema seguía sin resolverse.
A pesar de la popularidad del gobierno de Roblin, Desjardins no tuvo muchas dificultades para ser reelegido en las elecciones de 1962 y 1966 (los liberales progresistas habían cambiado su nombre a Partido Liberal de Manitoba en 1961). En las elecciones de 1969 , Desjardins se enfrentó a una competencia más fuerte de lo habitual por parte de su oponente del Nuevo Partido Democrático, Kam Gajdosik, pero ganó por 4210 votos contra 2656.
Las elecciones de 1969 marcaron un hito en la política de Manitoba y dieron lugar a un cambio radical en la carrera de Desjardins. Bajo el liderazgo de Edward Schreyer, el NDP, de tendencia socialdemócrata , pasó del tercer puesto al primer puesto, al obtener 28 escaños de los 57 de la asamblea. A este partido le faltaba uno para conseguir la mayoría y al principio no se sabía qué partido o partidos formarían gobierno. Se pensó en una "coalición antisocialista", que habría reunido a todos los partidos excepto al NDP bajo el liderazgo del exlíder liberal Gildas Molgat . Sin embargo, esto no ocurrió. El impasse terminó cuando Desjardins anunció que ofrecería apoyo parlamentario al NDP y cambiaría su afiliación partidaria al liberal-demócrata .
El cambio de afiliación de Desjardins fue significativo y, en algunos aspectos, sorprendente. Anteriormente, se lo conocía como un oponente del socialismo y, hasta ese momento, la comunidad franco-manitobana no había apoyado tradicionalmente al Nuevo Partido Democrático. Sin embargo, Desjardins formó una alianza con Schreyer (él mismo un centrista del Nuevo Partido Democrático), en el entendimiento de que podría seguir trabajando a favor de la financiación de las escuelas confesionales del lado del gobierno.
Para asegurarse de que sus electores apoyaran esta medida, Desjardins organizó un voto de confianza sobre esta decisión el 8 de julio. Si hubiera perdido esta votación, Desjardins habría dimitido como diputado y se habría presentado como candidato liberal-demócrata en una elección parcial posterior. Unas 1000 personas se presentaron en el gimnasio de la escuela Louis Riel para el voto de confianza, y Desjardins recibió una ovación de pie cuando llegó al salón. La gran mayoría de los asistentes dieron su apoyo a Desjardins, con sólo 13 personas en contra. [7] Desjardins se convirtió en el asistente legislativo de Schreyer en 1969, y se unió formalmente al Nuevo Partido Democrático en 1971.
El 1 de diciembre de 1971, Desjardins fue nombrado Ministro de Turismo, Recreación y Asuntos Culturales . [6] En julio de 1972, sus esfuerzos en apoyo de las escuelas confesionales sufrieron un revés cuando un proyecto de ley patrocinado por el gobierno para permitir la financiación fue derrotado por una votación libre en la legislatura. (El gobierno de Schreyer, sin embargo, hizo acuerdos administrativos con ciertas escuelas privadas para proporcionarles acceso a fondos públicos).
Dada la falta de apoyo francófono histórico al NDP en Manitoba, no estaba claro si Desjardins sería reelegido en las elecciones provinciales de 1973 , y su circunscripción fue blanco de un grupo de "ciudadanos" de derecha en la ciudad recientemente fusionada de Winnipeg (que incluía St. Boniface). Este grupo convenció al Partido Conservador Progresista de retirar a su candidato en St. Boniface para ofrecer una única alternativa "antisocialista" al NDP.
En junio de 1973, el único oponente de Desjardins fue el candidato liberal J. Paul Marion . Tras una carrera muy reñida, Marion fue declarado ganador por un solo voto (4301 a 4300). Sin embargo, este resultado fue cuestionado y posteriormente revocado por la Ley de Elecciones Controvertidas. En diciembre de 1974, Desjardins derrotó a Marion en una elección parcial [6] por más de 600 votos.
En 1973, los Nuevos Demócratas de Schreyer fueron reelegidos y obtuvieron su primer gobierno mayoritario. Desjardins había renunciado al gabinete el 28 de enero de 1974, durante la controversia en curso sobre los resultados de St. Boniface, pero ese 23 de diciembre fue readmitido en el gabinete como Ministro de Salud y Desarrollo Social. El 8 de enero de 1975, también se le dio la responsabilidad de la Ley de Loterías de Manitoba. [6]
Desjardins fue reelegido fácilmente en las elecciones de 1977 , aunque los Nuevos Demócratas de Schreyer fueron derrotados a nivel provincial por los Conservadores Progresistas liderados por Sterling Lyon . Desjardins fue miembro de la oposición durante los siguientes cuatro años.
Los Nuevos Demócratas volvieron al poder en las elecciones provinciales de 1981 bajo el liderazgo de Howard Pawley , y Desjardins fue reelegido personalmente sin dificultad. Fue reelegido para el gabinete el 30 de noviembre de 1981, sirviendo como Ministro de Salud y Ministro de Recreación y Deporte , con responsabilidad por la Ley de Control de Loterías y Juegos de Azar. Fue designado nuevamente como Ministro de Salud con responsabilidad por el Ministro responsable del Deporte, la Ley de Fitness y Deporte Amateur, y la Ley de la Comisión de Boxeo y Lucha Libre y la Ley de la Fundación de Loterías de Manitoba. [6]
Durante la década de 1980, Desjardins fue un destacado partidario de los esfuerzos de Howard Pawley para ampliar y consolidar los servicios en francés en Manitoba.
El 30 de enero de 1985, Desjardins fue trasladado al Ministerio de Asuntos Urbanos . Fue reelegido nuevamente sin dificultad en las elecciones provinciales de 1986 y el 17 de abril de 1986 fue nombrado nuevamente Ministro de Salud y Deportes (una vez más a cargo de la Ley de la Comisión de Boxeo y Lucha Libre y de la Ley de Deporte Amateur y Fitness). [6]
El trabajo de Desjardins en favor del deporte en Manitoba fue reconocido con su incorporación al Salón de la Fama de los Deportes de Manitoba como Constructor de Múltiples Deportes en 1990. [8]
Desjardins renunció a sus cargos en el gabinete el 10 de febrero de 1988, después de que la Corte Suprema dictara sentencia en el sentido de que las provincias no podían restringir el derecho de la mujer al aborto, [3] y anunció que dejaría la legislatura para aceptar un trabajo en el sector privado. Su escaño no fue declarado vacante formalmente, pero dejó de asistir a las sesiones de la legislatura después de este período. Luego se desempeñó como director de la Organización de Salud de Manitoba hasta 1990. [1]
Irónicamente, así como Desjardins había ayudado a llevar al NDP al gobierno en 1969, su decisión de abandonar la legislatura en 1988 jugó un papel importante en la inesperada caída del partido del poder. En su ausencia, la legislatura estuvo dividida casi por igual entre miembros del gobierno y de la oposición; como tal, la decisión del diputado del NDP Jim Walding de votar en contra del presupuesto de su gobierno fue suficiente para derrotar al ministerio de Pawley en la Cámara. [3] El NDP perdió las elecciones generales de Manitoba de 1988 y no regresó al poder hasta 1999 .
Durante su mandato, Desjardins era conocido como una figura agradable; su compañero en el gabinete del Nuevo Partido Democrático, Russell Doern, lo llamó una vez un " personaje rabelasiano ". Se lo consideraba cauto y pragmático, y a menudo apoyaba más los intereses de las pequeñas empresas que otros en el Nuevo Partido Democrático. Desjardins fue miembro del Partido Liberal federal durante la mayor parte, si no todo el tiempo, en el NDP provincial. Esta práctica ya no es posible; el NDP federal ahora está integrado con sus ramas provinciales y territoriales. Apoyó abiertamente la exitosa candidatura del ex diputado liberal Lloyd Axworthy para ingresar a la Cámara de los Comunes de Canadá en 1979. [ 3]
Durante la década de 1990, Desjardins dirigió un grupo de revisión de políticas que estudió el sistema de loterías de Manitoba y argumentó en contra de la expansión de la economía de casino de Manitoba . En 2002, escribió una carta abierta sobre la reforma de la atención de la salud, argumentando que el dinero por sí solo no resolvería los problemas dentro del sistema. En marzo de 2003, participó en un debate sobre la financiación de la atención de la salud en el Centro Frontier para Políticas Públicas , en el que argumentó que se debería permitir a las provincias de Canadá promulgar tarifas para los usuarios y ampliar el papel del sector privado en la prestación de servicios de atención de la salud. Se desempeñó como primer presidente de la Fundación de Loterías del Oeste de Canadá . [9]
Desjardins murió en el Hospital Victoria de Winnipeg tras una caída; tenía 88 años. [1]