Larry Thomas Butler (nacido el 21 de julio de 1957), apodado The Bald Eagle , es un jugador de dardos profesional estadounidense que fue el ganador del Campeonato Mundial de Dardos Matchplay PDC de 1994. Este éxito lo convirtió en el primer y hasta ahora único jugador de los Estados Unidos de América en haber ganado un torneo de dardos PDC Major en Europa.
Butler también tuvo cierto éxito en su país natal, ganando el Abierto de Nueva York de 1993, 1994 y 1995, el Campeonato Darts America de 1994, el Campeonato Mundial Bullshooter de 1991, 1992 y 1993, y el Abierto de Spring Fling de Cincinnati de 1991, 1992, 1994 y 1995.
Butler hizo su debut en el Campeonato Mundial en 1992, perdiendo ante Dennis Priestley en la primera ronda. [ cita requerida ]
Durante 1993-94 organizaron sus propios torneos y sus propios Campeonatos del Mundo (ver split en dardos ). Varios jugadores norteamericanos fueron invitados a unirse a ellos en torneos y Butler apareció en el primer Campeonato Mundial WDC (ahora Professional Darts Corporation , PDC) en 1994. No logró clasificarse en la fase de grupos, pero produjo una notable victoria sobre el tres veces campeón del mundo, John Lowe . Lowe fue el último campeón del mundo antes de la división solo doce meses antes. Durante 1994, Butler fue uno de los muchos nombres que representaban al WDC, los otros eran Gerald Verrier , Dave Kelly, Steve Brown , Sean Downs , Jim Watkins , Jerry Umberger , Whit Whitley, Jim Widmayer , Lori Verrier, Barry Twomlow, Graeme Stoddart , Steve Raw , Tony Payne , Paul Lim , Jim Damore, Dieter Schutsch, Russ Lopez y Rudy Hernandez.
Pocos habrían predicho que Butler ganaría el World Matchplay en Blackpool más tarde en 1994. Venció a Steve Raw , Jerry Umberger , Jocky Wilson y Shayne Burgess para llegar a la final, donde venció al campeón mundial Priestley por 16 legs a 12 para llevarse el trofeo y el premio principal de £ 10,000.
Butler también compitió en los Campeonatos Mundiales WDC de 1995, 1996 y 1997, donde venció a los ex campeones mundiales Keith Deller y John Lowe, además del número uno mundial Rod Harrington, pero sólo logró clasificar más allá de la fase de grupos en 1996, cuando perdió ante Jamie Harvey en los cuartos de final.
A pesar de sus excelentes resultados, incluidas victorias sobre varios campeones del mundo, Butler dejó de competir regularmente en el circuito después del Campeonato Mundial de 1997. La mayoría de los torneos importantes se celebraron en el Reino Unido y pocos jugadores norteamericanos pudieron destacar, principalmente debido a las dificultades para viajar.
Después de una ausencia de diez años, Butler comenzó a competir nuevamente en el circuito norteamericano de la PDC, que comenzó a expandirse durante 2007. También ganó el USA Dart Classic, un torneo de la Federación Mundial de Dardos .
Butler hizo su primera aparición televisada en más de diez años al clasificarse para el Las Vegas Desert Classic de 2008 como uno de los cuatro clasificados norteamericanos. Perdió en la primera ronda 6-4 ante Alan Tabern .
En abril de 2009, Butler viajó a Europa para competir en una serie de campeonatos PDC Players y en las eliminatorias del UK Blue Square Open. Avanzó a la ronda de premios en 13 de los 16 eventos en los que participó. Su mejor resultado fue una aparición en cuartos de final en la final regional de West Midlands el 1 de abril de 2009.
En el PDC Players Championship de 2009 en Las Vegas, Butler logró un final de nueve dardos, pero perdió 6-2 en su partido de segunda ronda contra Jan van der Rassel . El torneo fue considerado un evento de "calentamiento" para el Las Vegas Desert Classic de 2009 .
En junio de 2009, Butler se asoció con el campeón canadiense Bob Sinnaeve . Sinnaeve y Butler disfrutaron de un gran éxito en su primera salida juntos en Boston, ganando los dobles de cricket y terminando segundo en los dobles 501 en el North American Open. Ganaron los dobles de cricket en el Windy City open en Chicago y Butler obtuvo el segundo lugar en los individuales 501. En Atlanta, en el Peachtree Open, Butler capturó la corona tanto en los individuales profesionales como en los individuales 501. También ganó el sorteo de ciegos y los dobles abiertos 501 y terminó segundo en los dobles de cricket. Butler y Sinnaeve terminaron el 2009 en el Buckeye Open en Columbus, Ohio, ganando los dobles 501.
El año 2010 comenzó con éxito para Butler. Viajó a Filadelfia para jugar en el Ray Chesnae Open y terminó tercero en los individuales profesionales y segundo tanto en los dobles de cricket como en los triples mixtos. En Huntsville AL ganaron tanto los dobles 501 como los triples mixtos. Butler terminó segundo en el evento de individuales. En Syracuse NY arrasaron en los eventos de individuales, Butler ganó tanto el Pro Shoot como los individuales de cricket y Sinnaeve se llevó el título en los individuales 501. También ganaron los triples mixtos y terminaron segundos en los dobles de cricket.
El torneo del Día de San Patricio en Indianápolis resultó ser otro fin de semana exitoso para Butler. Obtuvo los máximos honores en los torneos de dobles 501 y de individuales de críquet. También fue finalista en los torneos de dobles mixtos, individuales 501 y de dobles de críquet.
A principios de abril, Butler viajó al noreste de New Hampshire para el torneo White Mountain Shootout de 20.000 dólares. Comenzó el fin de semana allí con una semifinal en el Pro Shoot. Luego ganó los dobles masculinos y los triples mixtos con Sinnaeve. Butler se quedó con el título de individuales de críquet y terminó el fin de semana con otra semifinal en el tercer puesto de individuales.
A continuación le tocó el turno a Cleveland. Butler terminó tercero en la categoría de tiro profesional y se llevó los máximos honores en la categoría de individuales de críquet.
Butler luego llegó a las semifinales del Campeonato de Dardos de América del Norte, derrotando a jugadores como John Kuczynski , Bill Davis y Paul Lim antes de perder ante Darin Young .
Butler viajó a Upper Michigan para asistir al Little River Darts Tourney y luego a Nashville. Añadió un primer puesto, un segundo puesto y empates en el cuarto y decimosexto puesto a su currículum antes de dirigirse al este, a Stamford, Connecticut, para el USA Darts Classic. En un campo de más de 200 jugadores, se hizo con el título tanto en los eventos individuales de 501 como de críquet. Fue aquí, en Connecticut, donde Butler decidió volver a unirse a la American Darts Organization y buscar la oportunidad de conseguir el título de World Masters. Ganar los eventos individuales de 501 le valió una invitación automática al Masters. Butler siguió esa actuación con una victoria en el Windy City Open 501 Singles y luego arrasó con ambos títulos individuales en Colorado. El año 2010 llegó a su fin con una victoria en el clasificatorio de críquet de la ADO y una invitación automática por mérito a la Copa del Mundo en Irlanda en 2011.
En 2011, consiguió un lugar en el equipo de la Copa del Mundo y varias invitaciones al World Masters. Viajó a Filadelfia para el torneo Rae Chesnay de $25,600. Ganó el título de individuales 501 y se sintió bien preparado para dirigirse a Las Vegas para el campeonato y torneo de críquet ADO. Butler llegó a Las Vegas y ganó el Campeonato Nacional de Críquet y el torneo de individuales 501. Fue subcampeón en el evento de individuales de críquet allí y también ganó el título de dobles 501.
Butler volvió a los escenarios de televisión en su primera aparición en la Copa Mundial de Dardos de la PDC para los EE . UU . Jugó junto a Darin Young en febrero de 2013, pero terminaron últimos del Grupo F después de perder 4-5 ante Finlandia y 3-5 ante Alemania. [2] En la segunda ronda de la Copa Mundial de Dardos de 2014 , Butler perdió ante Phil Taylor de Inglaterra , pero Young venció a Adrian Lewis, lo que significó que se requirió un partido de dobles para resolver el empate que la pareja de Estados Unidos perdió 4-1. [3]
Butler regresó a la British Darts Organisation en 2015 y tuvo un gran año ganando el BDO America Rankings ayudado por victorias en el Camellia Classic y USA Dart Classic. También tuvo una semana notable en octubre, primero al alcanzar el Grand Slam of Darts al ganar uno de los dos lugares en juego. Venció a nombres notables como Scott Waites y Glen Durrant . También tuvo una carrera fantástica hasta la final del World Masters venciendo a uno, dos y tres veces campeones mundiales de BDO Scott Mitchell , Scott Waites y Martin Adams en el camino, pero finalmente perdió contra Glen Durrant 7-3.
En noviembre jugó en el Grand Slam de Dardos , pero finalmente fue eliminado en un difícil grupo, perdiendo 5-0 ante el campeón mundial de PDC Gary Anderson , derrotando a Andy Boulton 5-4 y perdiendo ante el cinco veces campeón mundial Raymond van Barneveld 5-3.
En enero de 2016, Butler compitió en el Campeonato Mundial de 2016 , que fue su primera participación en el Campeonato Mundial en 19 años. Comenzó en la ronda preliminar y derrotó a James Hurrell por 3-2 y luego venció a Ryan De Vreede por 3-2 antes de perder contra el favorito número uno Glen Durrant por 4-0.