El sendero Larapinta es una extensa ruta de senderismo en el Territorio del Norte de Australia. Su longitud total abarca 223 kilómetros (139 millas) de este a oeste, con el extremo oriental en Alice Springs y el extremo occidental en Mount Sonder , una de las montañas más altas del territorio. Sigue la cordillera West MacDonnell , a veces a lo largo de la línea de cresta, otras veces en la llanura de abajo, en el Parque Nacional West MacDonnell .
El paseo alberga muchos sitios sagrados aborígenes del pueblo Arrernte , que ha permitido que los turistas visiten los sitios. [ cita requerida ]
El sendero Larapinta fue una idea original de Alan Ginns, quien fue planificador de parques nacionales en la Comisión de Conservación del Territorio del Norte en Alice Springs entre 1982 y 1996. El sendero fue un componente clave del concepto del Parque Nacional West MacDonnell, también una de las iniciativas de Ginns. Ginns obtuvo la aprobación del Gobierno del Territorio del Norte para el concepto del parque y el sendero, y participó en la planificación y construcción de la mayor parte del sendero Larapinta antes de dejar Alice Springs en 1996. [ cita requerida ]
En la década de 1990, la caminata tenía solo la mitad de longitud, y la sección entre Mount Sonder y Ellery Big Hole se completó alrededor de 2000. El plan original del sendero Larapinta era terminar en Mount Zeil, en el extremo occidental del Parque Nacional West MacDonnell. Como el terreno entre Mount Sonder y Mount Zeil era de difícil acceso para vehículos para operaciones de rescate, el sendero terminaba en Mount Sonder. [ cita requerida ]
El gobierno del Territorio del Norte promociona la caminata como la mejor caminata extendida de Australia, compitiendo con la Bibbulmun Track de Australia Occidental y las Overland Track y Western Arthurs Track de Tasmania . [ cita requerida ]
En septiembre de 2006, el aventurero belga Louis-Philippe Loncke caminó sin reabastecimiento desde el oeste del monte Zeil hasta Alice Springs, [1] desviándose del camino y uniéndose al sendero Larapinta en el desfiladero de Redbank.
El 16 de agosto de 2014, Jessica Baker y Meredith Quinlan establecieron un nuevo récord al llegar a la estación telegráfica de Alice Springs en 60 horas y 59 minutos, sin tripulación y solo con la ayuda de buzones de correo dejados en tres lugares en el camino. [2]
El sendero está muy bien señalizado con postes kilométricos (aunque a menudo inexactos) que marcan tanto la distancia hasta el próximo campamento o sección como la longitud total del recorrido. Hay un folleto publicado que detalla los requisitos y las atracciones para completar cada una de las doce secciones y tableros de anuncios en la transición de cada sección. Estos tableros de anuncios también muestran gráficos de elevación del recorrido y alertan a los caminantes sobre posibles peligros.
Hay una cantidad razonable de agua a lo largo del sendero, tanto de origen natural como transportada en camiones. Solo hay uno o dos lugares en los que no se puede conseguir agua durante todo el día, ya que hay tanques de almacenamiento frecuentes. La señalización sugiere que se debe tratar toda el agua hirviéndola durante cinco minutos o agregando tabletas de tratamiento de agua. Algunas secciones del sendero tienen secciones largas sin tanques de agua, lo que significa que debe llevar agua consigo.
No se permite hacer fogatas a lo largo del paseo.
Durante los meses de verano, las temperaturas a lo largo del sendero pueden superar los 45 °C (113 °F), lo que genera riesgo de insolación y deshidratación. La mayoría de las personas recorren el sendero durante el invierno, cuando los días son más frescos.