Una lancha con plataforma es una embarcación de recreo tradicional del río Támesis , normalmente de construcción de madera, con capacidad para entre cuatro y ocho pasajeros. El término "lancha con plataforma" deriva de la distintiva forma inclinada de la popa. La pista submarina muy plana de popa tiene como objetivo minimizar la erosión.
El constructor original de estas embarcaciones fue Andrews Boathouses de Bourne End, y el prototipo de 1913, "Merk", fue diseñado para parecerse lo más posible a un automóvil (y recibió el nombre de un automóvil Mercedes). Fue diseñado para ser un "barco para motoristas" con una proa recta, costados planos y fondo plano, todo ello diseñado para minimizar la erosión y parecerse a los autos de carreras de la época. Este barco, ahora en la colección del Museo Marítimo Nacional de Cornualles , fue propiedad en un momento de Arthur Whitten Brown , famoso, junto con John Alcock , por el primer vuelo transatlántico sin escalas en 1919.
Los principales cambios en el diseño conocido hoy en día vinieron de la mano de Andrews en la década de 1930, cuando el diseño de fondo prácticamente plano se cambió a un diseño de quilla dura con una sección de proa en "V" profunda y, por lo general, se construyeron hasta 25 o 30 pies, aunque se construyeron algunas lanchas de 50 pies. Estas lanchas fueron comercializadas por Andrews como lanchas Greyhound y, por lo general, estaban propulsadas por motores Ford Watermota o Morris/BMC Vedette. Andrews también expuso en el Salón Náutico Nacional con regularidad, incluido el primer salón náutico en 1954, donde exhibieron una lancha Greyhound de 25 pies, "ML Greyhound".
Alrededor de la década de 1930, Meakes of Marlow también comenzó a producir lanchas tipo zapatilla, reconocibles porque la sección de proa es casi perpendicular al agua, como se ve en las fotos del Mayflower a continuación.
En los años 1960 y 1970, Alf Parrott también construyó lanchas en Henley-on-Thames . Las lanchas de zapatilla de Alf Parrott se construyeron inicialmente en madera contrachapada marina , luego en fibra de vidrio , de 20 pies (6,1 m) de longitud, con motores de gasolina monocilíndricos Stuart Turner . Peter Freebody and Co. en Hurley, Berkshire todavía fabrica lanchas de zapatilla desde cero utilizando métodos y materiales tradicionales, aunque a menudo con propulsión eléctrica.
Aunque antes era mucho más habitual ver lanchas con chanclas (y se podían alquilar en Andrews), todavía se pueden ver lanchas Alf Parrott, Meakes y Andrews en el río Támesis, sobre todo (aunque no exclusivamente) en el Támesis medio, entre Windsor y Reading. La mayoría de las lanchas con chanclas son ahora de propiedad privada, pero algunas se pueden alquilar por un día a través de un chárter con patrón.
Las lanchas Slipper han pertenecido a muchos nombres famosos, entre ellos, uno del trío musical británico de los años 50, las Beverley Sisters, Keith Moon, y otro de Louis Renault , famoso por su fabricación de coches .
Durante un proyecto de renovación se puede ver la forma y la construcción del casco junto con el marco, raramente visto, de la popa deslizante.
Las tablas del casco y los largueros que sellan el espacio entre las tablas están hechos de caoba . Los marcos laterales, espaciados aproximadamente a un metro entre centros, están hechos de roble . La cubierta está construida de afromosia con múltiples capas de barniz que le dan un acabado similar al de un mueble.
