Andrew Sydenham Farrar Gow (27 de agosto de 1886 – 2 de febrero de 1978) fue un erudito y profesor inglés de la escuela clásica . Aparte de los once años que trabajó como maestro en el Eton College entre 1914 y 1925, su carrera se desarrolló íntegramente en el Trinity College de Cambridge .
En Trinity, Gow fue colega y amigo de A. E. Housman , en cuyas obras se convirtió en una autoridad. Los dos hombres compartían una intolerancia académica y mordaz hacia todo lo que consideraban chapucero, pretencioso o mal pensado, pero Gow se ganó el afecto de muchos de sus estudiantes. Fue el albacea literario de Housman y publicó un libro sobre su amigo poco después de la muerte de Housman.
El tema principal de estudio de Gow fue el poeta bucólico griego Teócrito , cuyas obras siguen siendo una fuente fundamental para los estudiosos modernos del poeta.
Gow nació en Gower Street , Londres, el mayor de los tres hijos, todos varones, del Dr. (más tarde el reverendo) James Gow (1854-1923) y su esposa Gertrude Sydenham, de soltera Everett-Green. [1] James Gow, ex miembro del Trinity College, Cambridge , fue director de la Nottingham High School de 1885 a 1901, y de la Westminster School de 1901 a 1919. [2] Gow fue bautizado como Andrew en honor a un tío que era conservador de la Royal Academy y, según una reseña biográfica en The Times , bien pudo haber sido del tío y su círculo de amigos, que incluía a Poynter y Alma-Tadema , de donde Gow obtuvo su interés por las pinturas. [3]
Gow se educó en la Nottingham High School y luego en la Rugby School, después de lo cual, en 1905, ganó una beca clásica para Trinity, Cambridge. [1] En los siguientes cinco años ganó dos veces el Premio Porson de composición en verso griego, la medalla Browne de poesía latina y griega y la Beca Clásica Charles Oldham. [3] Junto con Rupert Brooke y otros ayudó a fundar la Sociedad Marlowe . [3] Tomó una primera clase en ambas partes del tripos , obteniendo una distinción en arqueología clásica. [1]
Gow fue elegido miembro de Trinity en 1911 y recibió a varios alumnos. Solicitó en cuatro ocasiones puestos permanentes en Cambridge, pero no tuvo éxito en ninguna de ellas. Su biógrafo, Hugh Lloyd-Jones, sugiere que la personalidad y la apariencia de Gow fueron un impedimento:
Se temía que alarmara y desalentara a sus alumnos, en particular a los más débiles. De hecho, la apariencia de Gow era formidable, con un semblante inflexiblemente escocés [n 1] que se complementaba con unas pobladas cejas y patillas, y cualquier gesto de vanidad o pretenciosidad por parte de un alumno podía provocar un sarcasmo hiriente. [1]
En 1914 Gow se convirtió en maestro en el Eton College , donde permaneció durante once años. No sirvió en las fuerzas armadas durante la Primera Guerra Mundial, porque un soplo cardíaco lo descalificó para el servicio; [1] se ofreció como voluntario para ayudar a entrenar a los jóvenes soldados en el uso de la ametralladora Lewis . [3] Lloyd-Jones comenta que algunos de los alumnos de Gow en Eton se sintieron intimidados por su sequedad y su ingenio cáustico, otros reconocieron su excelente erudición y la considerable ayuda que les brindó; llegó a ser conocido, no sin cariño, como "Granny Gow" por sus alumnos y colegas. [1] [5] Entre sus alumnos de Eton se encontraban Alan Clutton-Brock , David Lindsay , Anthony Powell y George Orwell .
En 1925, Gow se instaló en Eton y estaba ansioso por convertirse en director de la residencia , cuando fue invitado a reanudar su beca en Trinity como paso previo a su nombramiento como tutor. [3] Dudó porque su perfeccionismo lo llevó a cuestionarse si podría cumplir con los estándares académicos que consideraba necesarios para tal puesto. Dos académicos que lo conocían bien, DS Robertson y AE Housman, lo convencieron de que sus dudas eran injustificadas y aceptó. Trinity siguió siendo su hogar durante el resto de su vida. [1] Fue profesor universitario entre 1925 y 1951; tutor entre 1929 y 1942; prector entre 1946 y 1951; y lector de Brereton en clásicos entre 1947 y 1951. [6]
Gow sirvió sucesivamente en el Consejo del Senado, en la Junta General de Facultades y, como presidente, en la Junta de Bellas Artes. Más agradable para él, según The Times , fue su larga membresía en la junta del Museo Fitzwilliam . [3] Lloyd-Jones escribe que Gow hizo mucho para interesar a los estudiantes en el arte, "un tema de ninguna manera popular entre los catedráticos de Cambridge de su generación". [1] Aunque no era un hombre de medios, Gow se convirtió en un respetado coleccionista y conocedor del arte. Entre los estudiantes que estaban agradecidos por su entusiasmo y guía estaba Anthony Blunt ; [n 2] escribió sobre Gow:
Durante los años posteriores a su regreso a Cambridge en 1924, fue casi el único catedrático que se interesó positivamente por el arte del pasado y sus habitaciones eran el único lugar donde se podía encontrar una buena biblioteca de libros sobre el Renacimiento italiano, una excelente colección de fotografías de pinturas y, sobre todo, una conversación estimulante sobre las artes en general. Aunque su influencia en este campo sólo se extendió a un círculo relativamente pequeño de estudiantes universitarios, tuvo un efecto de vital importancia en ellos y, a través de ellos, en otros en Cambridge y, finalmente, en otros lugares. [8]
Gow, al igual que su amigo y colega de Trinity Housman, era conocido por sus altos estándares, su impaciencia con todo lo de segunda categoría y su lengua afilada. [3] Su colega de Eton y amigo de toda la vida, George Lyttelton , comentó: "Esa mezcla de Housman de un estándar imposiblemente elevado y antipático con palabras innecesariamente abusivas es realmente muy lamentable e inútil". [9] El Times observó que otra faceta del carácter de Gow se mostraba en las cartas que escribía mes a mes a los alumnos que servían en las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial: "En ellas es como lo conocían sus amigos: sabio, de buen corazón y poseedor de un rico sentido del humor". [3] Para Housman, "Nadie podría tener un mejor amigo que el que he encontrado en Gow", [3] aunque incluso Gow a veces encontraba al hombre mayor intimidante: cuando sus colegas le pidieron que le planteara una cuestión espinosa de traducción a Housman, se negó, con el argumento de que Housman simplemente diría que el significado era obvio para el intelecto más débil. [10] Poco después de la muerte de Housman en 1936, publicó un breve estudio sobre su amigo; aunque se centraba en la erudición de Housman, en opinión de Lloyd-Jones "arroja más luz sobre él que casi cualquiera de los estudios realizados por personas literarias". [1] Gow actuó como albacea literario de Housman, colaborando con él con cierta dificultad. con Laurence Housman , el hermano del poeta, a quien encontró difícil; [11] Gow supervisó una segunda edición de la edición de Manilius de Housman en 1937. [1]
De 1947 a 1953 Gow fue fideicomisario de la National Gallery y formó una colección privada de obras de Degas , que legó al Museo Fitzwilliam. [8]
Las publicaciones académicas de Gow incluyen ediciones de su estudio principal, Teócrito , y obras de Nicandro , Machon , Moschus y Bion . Preparó la segunda edición de la edición de Housman de Manilius, y el segundo volumen de The Early Age of Greece de Sir William Ridgeway . [6] En opinión de Lloyd-Jones, el trabajo de Gow sobre Teócrito y los epigramas helenísticos seguirá siendo "un instrumento esencial de la erudición". [1]
En 1951 Gow se retiró de sus puestos de profesor y siguió viviendo en habitaciones del Trinity College hasta 1973, cuando se trasladó a una residencia de ancianos en Cambridge, donde murió en 1978 a la edad de noventa y un años. Nunca se casó. [1]