El Escuadrón de Combate Naval de Helicópteros Ocho ( HSC-8 ) "Eightballers" es un escuadrón de helicópteros de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de North Island , San Diego, California . El HSC-8 está adscrito al Carrier Air Wing 11 [1] ( CVW-11 ) y se despliega a bordo del USS Theodore Roosevelt . El HSC-8 fue redesignado de HS-8 el 28 de septiembre de 2007.
El Escuadrón de Helicópteros de Combate Marítimo Ocho (HSC-8), "El principal escuadrón de helicópteros de combate de Estados Unidos", ejecuta misiones de helicópteros utilitarios y de ataque ligero en apoyo de las operaciones del Carrier Air Wing ELEVEN (CVW-11), el USS Theodore Roosevelt (CVN-71) y el Carrier Strike Group 9 (CSG-9).
El HSC-8 tiene su origen en el segundo de los dos escuadrones que llevaban la denominación Escuadrón Antisubmarino de Helicópteros OCHO (HS-8). El escuadrón que se convirtió en el HSC-8 se creó el 1 de noviembre de 1969.
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El primer escuadrón, designado HS-8, se estableció en la Estación Aérea Auxiliar Naval Ream Field , Imperial Beach, California, el 1 de junio de 1956. Los primeros helicópteros empleados por el comando fueron el HSS-1N Seabat . En septiembre de 1962, en cumplimiento del sistema de designación de aeronaves Tri-Service de los Estados Unidos de 1962 , el HSS-1N fue redesignado como SH-34J Seabat . A fines de 1962, el escuadrón pasó al SH-3A Sea King . El escuadrón realizó ocho despliegues en el Pacífico Occidental (WESTPAC) entre 1957 y 1968, incluidas giras de combate en Vietnam. Los logros notables incluyeron una evacuación médica de 1200 millas ( MEDEVAC ) realizada en helicóptero, la más larga de la historia. Otros logros del escuadrón incluyeron la participación en la recuperación del vehículo espacial/tripulación del Apolo 6 y la realización de más de 30 misiones de búsqueda y rescate de combate en Vietnam del Norte. El escuadrón se desmanteló en diciembre de 1968.
Un año después, el 1 de noviembre de 1969, se estableció un nuevo escuadrón y se lo designó HS-8. Aunque los dos escuadrones son escuadrones separados y el linaje del primero no se transfiere al segundo, [2] el escuadrón recién establecido adoptó el nombre, la insignia y las tradiciones del escuadrón anterior en su honor. Con el nuevo escuadrón llegaron nuevos helicópteros, a saber, el SH-3D Sea King . Los logros notables durante la siguiente década incluyeron estudios de sitio para la Comisión de Energía Atómica de EE. UU. , un estudio de los patrones de migración de la ballena azul, apoyo al presidente Richard Nixon durante sus vacaciones de trabajo a bordo del USS New Orleans y despliegue en respuesta a la crisis de los rehenes iraníes . En 1975, el escuadrón pasó al SH-3H Sea King. En 1976, el Comité Bicentenario Americano honró al HS-8 como comando bicentenario. El decimonoveno despliegue del escuadrón se produjo en respuesta al Escudo del Desierto / Tormenta del Desierto en diciembre de 1990. Este despliegue fue el último para el HS-8 en el SH-3.
El 2 de abril de 1993, el HS-8 completó la transición del SH-3H a los nuevos helicópteros Seahawk SH-60F y HH-60H . El 20.º despliegue WESTPAC del escuadrón tuvo lugar entre febrero y agosto de 1994. El HS-8 fue miembro del Carrier Air Wing 14 (CVW-14) a bordo del USS Carl Vinson . El 21.º WESTPAC concluyó en mayo de 1996, seguido en septiembre de 1997 por un "Crucero alrededor del mundo" con el USS Nimitz . Los despliegues posteriores fueron rutinarios hasta el 11 de septiembre de 2001.
Desde noviembre de 2001 hasta mayo de 2002, el HS-8 y el Carrier Air Wing Nine estuvieron desplegados en la Operación Libertad Duradera , donde desempeñaron un papel vital en la campaña que concluyó con la caída del gobierno talibán en Afganistán.
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El HS-8 realizó otro despliegue WESTPAC de enero a septiembre de 2003, seguido de su segundo "Crucero alrededor del mundo" de enero a agosto de 2005 a bordo del USS Carl Vinson . El escuadrón ganó el premio Carrier Air Wing Nine Golden Wrench por su excelente mantenimiento y porcentajes de finalización de misiones, así como el Battle E Device (Premio a la Eficiencia de Batalla de la Armada) por el Crucero Mundial de 2005. A principios de diciembre de 2005, un helicóptero HS-8 y su tripulación participaron en la filmación de una parte del programa de televisión 24, donde el helicóptero transportaba al presidente ruso ficticio y a su esposa al rancho del presidente estadounidense. [3]
El 28 de septiembre de 2007, en la Estación Aérea Naval de North Island , el Escuadrón de Helicópteros Antisubmarinos Ocho fue redesignado como Escuadrón de Helicópteros de Combate Marítimo Ocho y recibió su primer MH-60S Seahawk con el kit de helicóptero armado. En enero de 2009, el HSC-8 realizó su primer despliegue con el MH-60S, donde se le unió el HSM-71 volando el MH-60R Seahawk a bordo del USS John C. Stennis . Durante este despliegue, el HSC-8 ayudó en la filmación de Transformers: Revenge of the Fallen . [4]
En julio de 2011, el HSC-8 inició el primero de dos ciclos de despliegue consecutivos de ocho meses de duración. Durante el despliegue, los Eightballers lograron el primer destacamento de un crucero/destructor MH-60S (CRUDES) cuando se embarcaron en el USS Mobile Bay . El HSC-8 también colaboró en operaciones de lucha contra la piratería , ayudando con éxito a capturar a quince presuntos piratas.
Después de una breve escala, el HSC-8 partió en septiembre de 2012 en un despliegue de refuerzo de ocho meses hacia el Área de Responsabilidad de la Quinta Flota. El HSC-8 se desplegó como parte del Carrier Air Wing NINE (CVW-9) a bordo del USS John C. Stennis en apoyo de la Operación Libertad Duradera, operaciones de seguridad marítima y ejercicios de seguridad en el teatro de operaciones. Uno de los aspectos más destacados del despliegue fue el rescate de un hombre que se estaba ahogando en el Estrecho de Malaca , el primer rescate sobre el agua del Eightballer en varios años. El HSC-8 también participó en la Operación Beacon Flash, un ejercicio de seguridad conjunto con la Real Fuerza Aérea de Omán.
Primer escuadrón designado HS-8 (1 de junio de 1956 al 31 de diciembre de 1968)
Segundo escuadrón designado HS-8/HSC-8 (1 de noviembre de 1969 hasta la actualidad)
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