Las dunas de Soester (en neerlandés: Soester Duinen) son una reserva natural situada en el municipio de Soest, en la provincia holandesa de Utrecht . La zona se caracteriza por extensos bancos de arena, que también están formados por zonas de brezos y bosques, y que forman parte del borde norte de la cresta de la colina de Utrecht . La zona se designaba oficialmente en la literatura como De Lange Duinen en de Korte Duinen ("Las dunas largas y las dunas cortas") [1] . Las dunas de Soester tienen una superficie de aproximadamente 500 ha. [2]
Las dunas de Soester se encuentran al sur del pueblo de Soest. El límite sur lo forma la vía férrea de Utrecht a Amersfoort . Las dunas largas y cortas están divididas por la carretera provincial 413 (de Soest a Soesterberg ), las dunas largas al oeste y las dunas cortas al este.
La cresta de la colina de Utrecht (en neerlandés: Utrechtse Heuvelrug) es una morrena lateral formada durante la glaciación de Saale . En el período más cálido de Eemien que siguió a la Saale, los Países Bajos estaban casi completamente cubiertos de árboles de hoja caduca. Este interglaciar terminó hace unos 80.000 años con el inicio de la glaciación de Weichsel . Durante esta edad de hielo, los niveles del mar cayeron bruscamente y no hubo hielo terrestre en los Países Bajos. Hubo un clima extremo en el que el suelo estaba completamente congelado, toda la vegetación desapareció y el viento tuvo rienda suelta. A sotavento de la cresta, en el lado noreste, los gruesos paquetes de arena fueron depositados por el viento predominante del oeste. [3]
Durante el Holoceno , a partir de unos 8000 años antes de nuestra era, el clima se fue volviendo cada vez más cálido y húmedo. Al principio se asentaron abedules y pinos, luego bosques caducifolios y la cresta de la colina de Utrecht quedó cubierta de vegetación.
En la Edad Media, cuando la población humana aumentó, el bosque desapareció. Las principales causas fueron la tala de árboles y el pastoreo intensivo, sobre todo de ovejas. En los lugares donde el pastoreo era muy intenso, en la Baja Edad Media se crearon arenales a la deriva. Allí no creció nada y el viento volvió a tener vía libre. [4]
La arena que se acumula en las dunas de Soester suponía en ocasiones un problema para los agricultores de las zonas adyacentes, por ejemplo, en la aldea De Birkt, entre Amersfoort y Soest. Para proteger sus tierras de cultivo de la arena se construyeron muros de madera. [5]
Cuando desaparecieron las ovejas de la cresta de la colina de Utrecht, el brezal se convirtió gradualmente en muchos lugares en bosques y las arenas movedizas también volvieron a estar parcialmente cubiertas de vegetación. [6] Además, a mediados del siglo XX se plantaron pinos toscos.
En las Long Dunes se ha encontrado una aguja de sílex que data de la última fase de la Edad de Hielo de Weichsel. Se supone que entre el 11.000 y el 10.000 a. C. había cazadores de renos del Paleolítico de la cultura de Hamburgo. También se ha encontrado una compleja herramienta de sílex de la zona en la cultura más joven (entre el 10.000 y el 9.000 a. C.). Estos hallazgos datan del interestadial de Allerød, un período más cálido, en el que la tundra había dado paso a bosques de abedules y pinos y se cazaban ganado primitivo, alces y ciervos. [7]
Desde 1967, las dos dunas son Patrimonio Nacional :
Las dunas Long and Short son los bancos de arena más grandes y más o menos abiertos de la cresta de la colina de Utrecht. En los Países Bajos, los lugares donde todavía se puede formar polvo de arena son escasos, lo que convierte a las dunas de Soester en una zona geográfica valiosa. En 1997, las dunas Long and Short fueron declaradas monumento geográfico por la provincia de Utrecht. [10]
En 2006 se inició una importante operación de recuperación denominada “Let it blow” para garantizar la supervivencia de los valores ecológicos especiales y de la tierra. Se ha abierto la parte suroeste tanto en las Dunas Largas como en las Dunas Cortas. Se han cortado y desbrozado algunas hectáreas de bosque, creando de nuevo arena abierta. Esto se ha hecho de diferentes maneras, a veces un poco más grande, a veces un poco más pequeño. Se han eliminado los arbustos dispersos y los árboles y arbustos acumulados en las zonas de brezo restantes. Esto proporciona al viento suficiente potencia para levantar y mover la arena. [11]
Una de las especies de aves más características de los bancos de arena fue el bisbita campestre . En 1925, esta especie era común en las dunas cercanas a Soest, y en 1928 se describió al bisbita campestre como numeroso. En 1953 se encontraron nidos. También se diagnosticó un caso de cría en 1955. Se observaron algunos más en 1959 y también se observó uno en la zona el 30 de abril de 1961. Después de eso, la especie ya no se observó.
En la actualidad, entre las especies de aves más destacadas se incluyen el chotacabras europeo y la alondra totovía .
Las plantas más características de las arenas flotantes son los arbustos de enebro dispersos . También se han encontrado dieciséis especies de líquenes que crecen en el suelo en el antiguo brezal de las Dunas Largas, cuatro de los cuales están en peligro de extinción: el liquen verde de reno , el liquen de cola de brezo abierto ( Cladonia crispata ), el liquen de copa de oliva y el liquen de pata de burro ( Cladonia zopfii ).
En la parte norte de las Short Dunes se encuentran troncos de roble. Son grupos de troncos de roble de forma irregular creados mediante pulverización. Los arbustos de roble fueron enterrados por la arena a la deriva; las ramas enterradas crearon nuevas raíces y los extremos de las raíces crecieron hasta convertirse en troncos que fueron atrapados por la arena a la deriva. Como resultado, los robles se colocaron en una colina. Los robles contienen veinte tipos de musgos epífitos (de corteza): musgos y líquenes que crecen en ramas y troncos. Una de esas especies es una especie rara de musgo barba. Los troncos también contienen muchos hongos, incluido el cresta de gallo . En otras partes de las dunas de Soester se pueden encontrar el capuchón sorpresa , el capuchón ceroso de color marrón oliva , el jack resbaladizo , el caballero amarillo y el caballero blanco-marrón. [12]
En los bordes escarpados de los bancos de arena viven abejas y avispas. Frente a las partes abiertas y escasamente cubiertas de vegetación de las dunas de Soester viven la hormiga sable y la tijereta rayada . En 2020 se descubrió una población de polillas de cabeza gruesa de un solo punto . [13]