Barbados Land-ship es un movimiento y organización cultural, conocido por sus entretenidos desfiles, actuaciones y bailes. Se dice que sus miembros imitan a la Marina Británica, vestidos con uniformes navales y marchando y actuando al son de la música de la banda Tuk . Sin embargo, es mucho más que entretenimiento. La organización fue fundada en la isla de Barbados después de la Emancipación, por los primeros trabajadores de las plantaciones de ascendencia africana para ayudarlos a desarrollarse social y económicamente. La Asociación Barbados Land-ship es el organismo paraguas y es esencialmente una Sociedad Amistosa. Cada comunidad tenía un Land-ship. Se basa en un sistema cooperativo, opera dentro de las comunidades y les proporciona servicios comunes. El Land-ship, como se lo conoce localmente, ha sido una tradición oral transmitida de miembro a miembro desde el momento de su creación en 1863. Se lo considera uno de los símbolos culturales de Barbados, como el "Mudda Sally" y el "Shaggy Bear", pero en mucha mayor estima como un "icono cultural exclusivo de Barbados". Se cree que el Land-ship existía mucho antes de que se estableciera oficialmente y que sus métodos se practicaban en las comunidades de plantaciones de esclavos africanos mucho antes del Día de la Emancipación. Esto explicaría la interpretación de las maniobras del Land-ship como recreaciones del Paso Medio , una experiencia que se habría grabado en las mentes de los primeros envíos de africanos esclavizados a Barbados. Durante la última parte de la esclavitud, se criaban esclavos y las plantaciones tenían muy poca necesidad de esclavos importados.
El primer libro sobre el Land-ship fue publicado en septiembre de 2013 por Editha (Nancy) Fergusson-Jacobs, titulado "Full Steam Ahead - Locating the Barbados Land-ship". Es una organización cultural que fue declarada única en Barbados y fue reconocida por su contribución al patrimonio intangible de Barbados por el Gobierno de Barbados. Participa en actividades sociales y también se dice que imita a la marina británica en su organización y estructura. También se dice que el Land-ship fue fundado en Britton's Hill en Seamen's Village, Barbados . Esto no es correcto, ya que es más probable que se desarrollara en las plantaciones en el campo, ya que sus miembros eran trabajadores de las plantaciones.
Se dice que el Land-ship fue fundado por Moses Wood, un marinero de Barbados retirado que había servido en la Marina Real Británica y luego vivió en Cardiff y Southampton. [1] Según Louis Lynch, [2] ya en 1879, la visión de la tripulación uniformada de blanco era familiar para los habitantes de la colonia. Se cree que el Land-ship tal como se lo conoce hoy, comenzó a funcionar en octubre de 1863, [3] pero no es factible que Moses Wood fuera el creador, ya que sus registros muestran que nació el 21 de enero de 1860. [4] Es más probable que Wood se uniera al Land-ship y comenzara una rama del Land-ship (que se conoce como Ship) cuando regresó a Barbados. Sin embargo, su fama puede haber surgido porque el Land-ship se había vuelto discreto (casi clandestino) cuando Wood regresó y el entonces gobernador Hodgson había emitido previamente un edicto que prohibía "el uso de uniformes cuasi militares". [5] Por lo tanto, Wood se mostraba abiertamente desafiante al iniciar un barco porque quería seguir usando su uniforme naval y el barco terrestre le brindaba esa oportunidad perfecta.
La Barbados Land-ship se creó en 1863. Fue formada por africanos que vivían en los arrendatarios de las plantaciones de Barbados después de que se emanciparon de la esclavitud. La organización les proporcionó un refugio seguro para salir de la pobreza. A diferencia de los propietarios de las plantaciones, que recibían una compensación por cada africano que liberaban, nuestros antepasados africanos no recibieron nada. Los echaron de la plantación y los asignaron a tierras infértiles llamadas arrendatarios. Luego tuvieron que construir sus propias chozas y buscar trabajo para ganar dinero mientras se esforzaban por empezar desde cero. Muchos volvieron a trabajar en la plantación. Los trabajadores cualificados y los artesanos se volvieron más independientes.
Muchos de los beneficios que reciben los trabajadores hoy en día no estaban a su alcance. No había pensión después de trabajar y esforzarse toda la vida en una plantación. No había servicios de bienestar social que les permitieran algún alivio. No tenían seguro médico ni de vida y ni siquiera tenían dinero para enterrar a sus muertos.
Fue en estas condiciones que nació Barbados Land-ship. Algunos dicen que fue la generosidad que trajeron consigo sus antepasados africanos y que emplearon para mantenerse. Barbados Land-ship es, por lo tanto, un sistema de generosidad y cooperación que se basa en una pequeña contribución de cada miembro. Cuando se juntan, estas pequeñas contribuciones se vuelven significativas y permiten a la organización desarrollar los recursos necesarios para ayudar a cada miembro en tiempos de necesidad.
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El Barbados Land-ship es la organización afrobarbadense en activo más antigua que existe hasta la fecha. Las primeras estadísticas conocidas sobre su membresía datan de la década de 1930, cuando se registró que había tres flotas de sesenta barcos con una membresía de más de 3000 hombres y 800 mujeres. [7] Durante los años siguientes, ha habido varios períodos de ajuste con la cantidad de barcos y la membresía fluctuando hasta que en la actualidad solo queda un barco en 2021, el Director (ubicado en Highland, parroquia de St Thomas, sin salida al mar) con veinticuatro miembros. [8] Después de todo este tiempo, el público barbadense no sabe mucho sobre el Land-ship más allá de su impacto visual de uniformes blancos como lirios decorados con cordones de colores y una actuación animada con el acompañamiento de la banda Tuk conocida como su "motor".
El fenómeno conocido como Barbados Land-ship es un verdadero ejemplo de oxímoron en el idioma inglés. Se trata de una combinación de dos términos contradictorios: una actividad marítima en tierra. Esta institución lleva en el cuerpo de sus maniobras la representación más antigua de África del viaje conocido como el Paso Medio.
Esta experiencia traumática de los africanos occidentales esclavizados, que llegaron a Barbados principalmente durante el siglo XVII, dio origen a esta recreación para garantizar que sus hijos nunca olviden de dónde vinieron. Demuestra la procedencia predominantemente africana del barco terrestre de Barbados, cuyos orígenes se remontan a la organización marítima tradicional de los pueblos fante de la región de la Costa de Oro de Ghana, conocidos como los asafo .
Las características generales de la organización Asafo son bastante similares a las del Barbados Land-ship en varias áreas: el desarrollo de compañías o barcos ubicados dentro de un domicilio; la denominación e identificación de las compañías; los títulos adjuntos a los cargos y uniformes dentro de las compañías; la recaudación de las contribuciones monetarias acumuladas por los miembros, vinculadas a la responsabilidad de las ceremonias funerarias de sus miembros y, lo más importante, las animadas procesiones y representaciones ceremoniales dentro de las comunidades.
La investigación sobre la institución Asafo y los vínculos correspondientes con la Barbados Land-ship Association está en curso, recurriendo en gran medida a las disciplinas de la historia del arte africano y la historia del Caribe. Se ha vuelto más claro que las tradiciones artísticas, sociales y políticas de los pueblos Akan unen a estas dos instituciones. Ha sido un largo proceso de investigación, tratando de identificar las conexiones del pasado, abordando el período desde la esclavitud hasta la emancipación y hasta el presente. Estos vínculos ofrecen cierto significado e identificación para un pueblo que ha estado separado durante más de cuatrocientos años. La evidencia reunida de la investigación demuestra las similitudes en el marco de estas instituciones y su divergencia después del impacto de la colonización británica.
La estructura de la organización de los buques terrestres refleja la estructura de la marina británica, con cada unidad conocida como un "buque", que tiene su base en su propio "muelle" (una casa de madera similar a una casa de muebles ), y líderes conocidos como Lord High Admiral, Almirante, Capitán, Contramaestre, Contramaestre, Comandante, Doctor, Matrona, Ingeniero y otros rangos de la marina . Cada unidad recibe el nombre de un barco británico real. Las representaciones de los buques terrestres simbolizan y reflejan la experiencia del Paso Medio, donde los africanos fueron traídos desde la costa oeste de África en barcos para ser esclavos en el Caribe y América. Las representaciones de los buques terrestres se componen de maniobras realizadas según órdenes. Estas maniobras son exclusivas del buque terrestre y cada movimiento tiene un significado histórico como si estuviera codificado de una manera que no se olvidará durante generaciones.
Barbados Land-ship se define como una sociedad benéfica [9] y opera como tal. Una "sociedad" fue la primera forma de organización que se podía registrar en Barbados, que generalmente tenía fines benéficos. Hoy en día, también se incluye en la definición general de organización no gubernamental (ONG) y, más específicamente, de organización comunitaria (OC).
El buque de tierra de Barbados está formado por varios barcos y, aunque sólo sobrevive uno, se prevé la posibilidad de que los barcos "floten" siempre que cumplan las normas. Los dos componentes principales de un buque de tierra son los intérpretes y el motor. Se necesitan ocho personas y un motor para poner en marcha un barco. Ocho personas, porque se necesitan ocho personas para trenzar el palo de mayo. El motor o banda de tuk puede tener un mínimo de tres miembros. Proporciona el acompañamiento musical para que los miembros del barco realicen sus maniobras, así como para trenzar el palo de mayo.
Cada barco llevaba tradicionalmente el nombre de un buque de guerra británico, pero con las iniciales del "Barbados Land Ship" (Barco Terrestre de Barbados) anterior. Algunos de los barcos que existieron fueron: el BLS Queen Victoria ( HMS Victoria (1887) ), el BLS Queen Mary ( HMS Queen Mary ), el BLS Rosetta, el BLS Iron Duke ( HMS Iron Duke ), el BLS Cornwall ( HMS Cornwall ), el BLS Rodney ( HMS Rodney ), el BLS Indefatigable ( HMS Indefatigable ), el BLS York ( HMS York ) y el único barco que sobrevive en la actualidad es el BLS Director ( HMS Director (1784) ).
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El baile y el trenzado del palo de mayo son el aspecto más espectacular de la representación del barco terrestre. Hay ocho participantes: cuatro hombres, encabezados por el Rey, con la cinta roja, y cuatro mujeres lideradas por la Reina con la cinta blanca. Los otros seis colores de las cintas son azul y verde, amarillo y malva y naranja y rosa, que se trenzan en un movimiento en el sentido de las agujas del reloj y en el sentido contrario, moviéndose unas sobre otras y otras debajo de otras.
Las cintas se trenzan alrededor del poste central hasta que se vuelven demasiado cortas para entrelazarlas y luego se invierte el tejido para desenrollarlas. En la cosmología akan , los colores rojo y blanco, que son el rey y la reina en la danza del palo de mayo de los barcos terrestres, son muy significativos y tienen un significado espiritual especial cuando se usan juntos.
El baile del palo de mayo es una danza tradicional presente en todo el norte de Europa que se remonta a la Edad Media, siendo esta versión de procedencia inglesa y escocesa, una costumbre que probablemente fue continuada por los colonos británicos en Barbados.
La adaptación del mayo británico a la cultura africana se puede identificar como un recuerdo conmovedor del mástil del barco de esclavos, pero más predominantemente la historia akan de Kweku Anansi, el hombre araña. Según la leyenda akan original, Kweku Anansi (Kweku significa varón nacido en miércoles y Anansi significa araña) es el hijo de Nyame, el Dios Creador. Anansi tenía la capacidad de realizar hazañas fantásticas y también era muy astuto. Se dice que Anansi enseñó al pueblo akan el arte de tejer y la construcción de casas.
El Barbados Land-ship recrea así la historia de Anansi, utilizando las ocho cintas para el tejido, que representan las ocho patas de la araña. La tela se convirtió así en el símbolo de los rayos del sol que dan vida, y también se utilizó como metáfora para unir a los individuos por lazos de sangre, clan, aldea y estado, para formar un grupo fuerte. Así, durante la esclavitud, el enfoque en el significado del palo de mayo se habría convertido en la columna vertebral de la supervivencia misma de los pueblos akan dondequiera que estuvieran.
Aunque muchos han hecho referencia a las danzas de los barcos terrestres, estos no bailan. Realizan maniobras al mando del capitán mientras están en desfile con la banda Tuk (motor) proporcionando la música para impulsar el barco. Caminan, no bailan. Incluso el palo de mayo, que muchos consideran un baile, es una maniobra basada en un ciclo establecido de pasos para trenzar y destrenzar el palo. Por lo tanto, las únicas órdenes durante el palo de mayo son comenzar a trenzar el palo, invertir el trenzado y terminar el trenzado. El otro tipo de actuación que realiza el barco terrestre en el desfile es básicamente una marcha con órdenes intermedias que cambian el ritmo y las acciones de los miembros del desfile a medida que representan el movimiento del barco, el pilotaje del barco y las actividades a bordo del barco. Por ejemplo, durante la marcha habría órdenes como: "Mar agitado", lo que significa que el barco está pasando por aguas agitadas y la tripulación debe tomar medidas correctivas; el Wangle Low, cuando la tripulación está haciendo ejercicio en la cubierta; y "Hombre al agua", cuando la tripulación entraba en acción para salvar al hombre que había caído por la borda y reanimarlo.
El Director Ejecutivo de todos los buques terrestres de Barbados es el funcionario de mayor rango en ese momento. El rango más alto que se puede alcanzar es el de Lord Gran Almirante. A continuación se indican los rangos ejecutivos. En conjunto, estos funcionarios conforman la autoridad ejecutiva de la Asociación de Buques Terrestres de Barbados.
1. Lord Gran Almirante
2. Almirante segundo al mando
3. Contralmirante Tercero al mando
Capitán: Oficial al mando de un barco. Y la persona que cuida de todos.
Vice Capitán: Segundo al mando del barco. Igual que el primero.
Comandante: Prepara el barco para zarpar.
Oficial No.1: Oficial superior de un barco bajo el mando del capitán y el vice capitán.
Contramaestre: Encargado de la cubierta. El contramaestre trabaja en el departamento de cubierta de un barco como capataz de la tripulación de cubierta.
Contramaestre: El contramaestre es el guardián de la propiedad. Cada barco tiene un contramaestre responsable de los uniformes, insignias, etc.
Maestro de armas #1, #2: La seguridad del barco y garantiza que no haya civiles dentro de una distancia específica del barco.
Valet del capitán: asistente personal de un capitán.
Valet del Almirante: Asistente personal de un almirante.
Enfermera jefe: enfermera senior.
Lord Doctor/Enfermero de cirugía: Médico senior.
Médico/Matrona: Personal médico.
Enfermera: Personal médico.
Ingeniero: Ingeniero Senior.
Navegante #1, #2, #3: Navega el barco.
Capitán de vela n.º 1, n.º 2, n.º 3: opera las velas.
Capitán de los Blues / Capitán de cubierta: Equivale a un cabo primero. Organiza a los Blue Jackets.
Chaquetas azules (hombres) Chicas de cubierta (mujeres): 1.er rango. Equivalente a soldado raso de la marina.
Reclutas Skylight Boy / Skylight Girl: Llevan antorchas para dar luz por la noche; otras tareas relacionadas con el mantenimiento del barco.
El actual líder del Landship es el ex capitán Vernon Watson, que fue ascendido a Lord Gran Almirante cuando la BLA celebró su 145º aniversario en 2008. El almirante Watson, que también recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) de manos de la Reina en 1998 y es juez de paz, fue un entusiasta seguidor del movimiento Landship cuando era niño. Su padre fue el Lord Gran Almirante Nathaniel Watson.
El Lord Gran Almirante Watson recuerda que en los primeros tiempos había una organización Landship en cada parroquia de Barbados, que despertaba un gran interés entre los jóvenes barbadenses. La Landship era una forma popular de diversión y entretenimiento para los aldeanos y los trabajadores de las plantaciones. Se involucró activamente en el movimiento en 1972, cuando notó un creciente estado de anarquía entre los jóvenes de su distrito y sintió que era necesario mantener activos a los niños. Se acercó a su padre con la idea de formar una Landship en su comunidad como un medio para involucrar a estos jóvenes. Su padre aprobó la idea, lo que llevó a la formación de la Directora I, con sede en Highlands, St. Thomas. El Almirante Watson juró como miembro oficial de la Asociación de Landship de Barbados el 24 de marzo de 1972.
Durante ese período, existían cinco Landships: el Rodney, el Cornwall, el Iron Duke, el Queen Mary II y el Vanguard. Cuando el almirante Watson reflotó el Director I y se convirtió en miembro activo del Landship, ayudó a formar el Queen Victoria en Rose Hill, St Peter, el Director II en Carrington Village, St Michael y luego el Indefatigable en Back Ivy, St Michael.
Había unos 700 miembros entre estos barcos, pero desde entonces los buques han ido a la deriva y el Almirante reunió a todos los miembros para formar un solo barco bajo una asociación, llamada Barbados Landship Association. En la actualidad hay 30 miembros activos en la BLA que desfilan, y en total hay 40 personas involucradas en el movimiento, con la tripulación original del Director formando el núcleo del grupo.
Barbados Landship ha actuado a lo largo y ancho de Barbados, especialmente durante el apogeo de los años 1970 y 1980. Han estado en el escenario en la Casa de Gobierno , Ilaro Court , Harrison's Cave y más recientemente en De Heart uh Barbados. Han representado la cultura de Barbados en la CARIFESTA de la región [11] en países como Trinidad, Cuba, Surinam y Guyana , para participar en festivales culturales.
Barbados Landship también participa en todos los festivales locales, incluidos Crop-Over, Holetown Festival, Oistins Fish Festival , desfiles del Día de la Independencia y NIFCA. También participa en las celebraciones del Día del Trabajo del Sindicato de Trabajadores de Barbados (BWU) desde su creación y es miembro asociado del BWU.
Esta dedicación le ha valido premios de ambas organizaciones, así como honores del Ministerio de Turismo por su importante contribución al panorama cultural e histórico de Barbados. El almirante Watson opina que el Landship "es lo mejor que hay en Barbados". Cree que el grupo cultural ha hecho más que ningún otro por la cultura en Barbados, y señala que durante y después de la época de la esclavitud, el movimiento era "el único acontecimiento cultural que las personas negras podían esperar los domingos, los días festivos y en Navidad".
La sede de un Landship se llama Dock. Suele ser una pequeña casa de alquiler y tiene un cuadro de un barco. Tradicionalmente, todos los viernes por la noche es la noche del Dock. Es un momento en el que todos los miembros se reúnen y tienen reuniones breves, durante las cuales pagan sus cuotas y tratan asuntos del Landship. [12] Después, los miembros socializan hasta una hora determinada, después de la cual abandonan el Dock.
No hay nada en las reglas que impida a los barcos o clubes designar un día y hora convenientes para las reuniones en el muelle. Los simulacros y ensayos también se organizan para la conveniencia de los miembros y estos deben asistir a todos los desfiles.
El Landship participa en el desfile del Día de la Independencia todos los años. También participa en otros desfiles nacionales cuando se le solicita. Los miembros deben presentarse personalmente para los desfiles nacionales. Esta regla es menos estricta para las actuaciones y el Landship puede decidir cuántos miembros participarán en una actuación.
El Landship no es simplemente un icono cultural, sino una institución que se esfuerza por ser relevante para la existencia misma de sus miembros. Para los barbadenses, el Landship era una cooperativa de crédito, un banco, un departamento de bienestar social, un consejero, un lugar de entretenimiento en ocasiones especiales, un coordinador de formación y aprendizaje y, en general, un amigo y una familia cuando se necesitaba.
Cada fin de año, los miembros que hayan actuado en los distintos eventos reciben una bonificación. La bonificación dependerá de la frecuencia con la que asistan a las actuaciones y se evaluará a los miembros según su decoro.
El objetivo principal de la Landship es brindar apoyo a sus miembros menos afortunados e incentivos para que todos ellos puedan alcanzar su potencial declarado. Sin embargo, la Landship también se preocupa mucho por el desarrollo general de sus miembros y se esfuerza por seguir siendo relevante para ellos teniendo en cuenta las luchas del pueblo y su esfuerzo por lograr el empoderamiento económico.
El Gran Almirante ha sido fundamental para introducir el Landship en las escuelas y enseñar el oficio a otros grupos, incluidos los bailarines yoruba, [13] Pinelands Creative Workshop y Dancin' Africa. Da la bienvenida a otros grupos que desean aprender el oficio del Landship.
La Asociación de Organizaciones No Gubernamentales de Barbados (BANGO) ha estado trabajando con el Landship de Barbados durante casi dos décadas, brindándole servicios de secretaría para mejorar la visibilidad y la capacidad de esta organización cultural y ayudar a preservar un aspecto importante de la cultura barbadense. El Secretario General de la BANGO ha puesto gran énfasis en documentar oficialmente la historia del Landship y fue fundamental en la publicación de su primer libro, escrito por Editha G. (Nancy) Fergusson-Jacobs en septiembre de 2013, coincidiendo con su 150 aniversario. Antes de esto, completó el primer registro escrito de sus reglas en 1991 y elaboró un borrador de manual para los miembros, pero este aún no se ha publicado.
El Barbados Landship sigue siendo una parte vital del paisaje cultural de Barbados y, en el marco de la celebración de su 150º aniversario en 2013, se debe rendir homenaje a personas como el Gran Almirante Watson, que siguen "enarbolando la bandera" de la cultura popular indígena de Barbados. El Landship es un testimonio de la historia y la cultura únicas de Barbados y se deben hacer todos los esfuerzos posibles para garantizar que su contribución a esta nación nunca se olvide.