Karoline Amalie de Hesse-Kassel (11 de julio de 1771, en Hanau - 22 de febrero de 1848, en Gotha ), fue una princesa alemana y miembro de la Casa de Hesse-Kassel por nacimiento, y duquesa de Sajonia-Gotha-Altenburg por matrimonio.
Era la segunda hija del Landgrave (más tarde Príncipe) Guillermo I de Hesse y de la Princesa Guillermina Carolina de Dinamarca y Noruega , hija del rey Federico V.
Desde pequeña, Karoline Amalie estuvo comprometida con su primo hermano doble, el príncipe Federico de Hesse ; sin embargo, el compromiso se disolvió en 1799 después del aparente romance entre ella y el chambelán Conde Ludwig von Taube , que terminó cuando el Landgrave Guillermo I lo despidió de su servicio y lo expulsó de la corte. En el verano de 1801, Karoline Amalie conoció al príncipe heredero Augusto de Sajonia-Gotha-Altenburgo durante su visita a la corte de Kassel. En enero de 1802, el duque Ernesto II de Sajonia-Gotha-Altenburgo , en nombre de su hijo, pidió la mano de la princesa en matrimonio. La ceremonia nupcial tuvo lugar en su tierra natal, Kassel , el 24 de abril de ese año.
La unión no tuvo hijos, pero Karoline Amalie fue una devota madrastra de la hija de su marido del primer matrimonio, la princesa Luisa . Dos años más tarde, en 1804, Karoline Amalie se convirtió en duquesa consorte de Sajonia-Gotha-Altenburgo tras la muerte de su suegro.
La conocida pintora Caroline Louise Seidler , que estuvo en la corte de Gotha en el invierno de 1811 para pintar a la familia ducal, describió a Karoline Amalie de manera bastante poco halagadora como " buena, benévola, pero no sólo una excelente dama ". Sobre la relación de la duquesa con su marido Augusto, también citó: " Ella lo amaba con entusiasmo, cuyo espíritu la asombraba ". [1]
Sin embargo, " dado que sus puntos de vista mutuos sobre la vida son completamente diferentes ", [2] el matrimonio ducal se separó después de algunos años de matrimonio y Karoline Amalie se alejó cada vez más de la vida cortesana y del público en general, a partir de 1810. La principal razón de ello fue el entusiasmo de su marido por Napoleón , que la duquesa no compartía -sus padres se habían visto obligados a huir al exilio tras la ocupación de Hesse-Kassel por el ejército francés en 1806-.
Tras la muerte de su marido en 1822, Karoline Amalie se retiró al Palacio de Invierno de Gotha (en alemán: Winterpalais ) como residencia de su viuda -por ello la residencia fue rebautizada por la población en su honor como Palacio de la Viuda (en alemán: Witwenpalais )-.
Su residencia de verano, Schloss Friedrichsthal , fue donde la duquesa viuda recibió a la pareja real británica ( la reina Victoria y el príncipe Alberto ) en agosto de 1845 durante su visita a Alemania. El periódico local Privilegirte Gothaische escribió con motivo de esta visita: "... todos en Gotha se regocijaron de felicidad cuando la venerada noble princesa, la duquesa viuda Carolina Amalia, recibió en su matrimonio materno a la sublime esposa de su amado nieto, el Príncipe Alberto. brazos ". [3]
El príncipe Alberto (hijo menor de Louise, la hijastra de Karoline Amalie) era el nieto favorito de la duquesa viuda. De 1822 a 1835, él y su hermano Ernest pasaron varias semanas al año al cuidado de Karoline Amalie en el Palacio de Invierno. Hasta su muerte, Alberto mantuvo con ella una activa correspondencia, donde siempre la llamaba "Amada abuela" y dirigía sus cartas con la firma "Tu fiel nieto Alberto". [4]
El hermano de Alberto, el duque Ernesto II de Sajonia-Coburgo y Gotha, también recordaba con cariño a su abuelastra; citó: " En su larga vida apenas tuvo enemigos y disfrutó hasta su muerte [...] de un culto verdaderamente raro ". [2]
El 22 de febrero de 1848, Karoline Amalie murió en el Palacio de Invierno a la edad de 76 años, tras sufrir una enfermedad en el pecho, como informó ese mismo día el periódico Privilegirte Gothaische . [5]
Cinco días después, el 27 de febrero, el último miembro de la familia ducal de Sajonia-Gotha-Altenburgo fue enterrado en el Parkinsel de Gotha, junto a su marido, y a petición expresa de ella, se realizó "sin pompas". [6] Como todas las tumbas de la familia ducal encontradas aquí, no hay ninguna lápida para Karoline Amalie. El sencillo círculo floral que una vez marcó la tumba ya no existe desde hace décadas, por lo que hoy se desconoce el lugar exacto de Karoline Amalie.
Karoline Amalie fue la última de las duquesas consortes de la línea que Ernesto I el Piadoso fundó con el Ducado de Sajonia-Gotha-Altenburgo. La línea masculina de la casa se había extinguido en 1825 con la muerte de su cuñado, el duque Federico IV .