El uso de la tierra en China está experimentando cambios masivos e impactos sobre el medio ambiente debido a un período de crecimiento económico sin precedentes, que lo ha catapultado de uno de los países más pobres del mundo hace 30 años a la segunda economía más grande del mundo en la actualidad. [1] Con base en las tendencias en el desarrollo económico , el crecimiento de la población y el uso de la tierra , el paisaje natural de China experimentará presiones significativas y crecientes en el futuro.
China tiene cuatro veces la población de los EE. UU., dentro de aproximadamente la misma área. Con 1.400 millones de habitantes, el 20% de la población mundial vive en China. [2] Si bien la tasa de crecimiento demográfico ha estado disminuyendo durante décadas, el número total de habitantes ha estado creciendo y se espera que lo haga hasta 2030. [3] La población urbana de China está creciendo rápidamente; entre 1950 y 2009, el porcentaje de la población que vive en áreas urbanas se cuadriplicó del 14% al 48%. [4] Mientras tanto, la población rural está disminuyendo, abriendo el paisaje en áreas que no están urbanizadas . Los bosques y las tierras agrícolas del este de China sustentan a mucha más gente y ciudades importantes que las praderas , los desiertos y las regiones de alta montaña del oeste.
La gran mayoría de las tierras cultivables de China se encuentran en el este del país . Casi la totalidad de las tierras cultivables, que suman 122 millones de hectáreas o el 13% del país, están cultivadas. [5] Para garantizar una producción alimentaria adecuada, el gobierno ha identificado un umbral mínimo o “línea roja” de 120 millones de hectáreas de tierras cultivadas. [6] La ley china también exige una sustitución de uno a uno (en cantidad y calidad de las tierras agrícolas que se convierten a otros usos). Estas políticas, combinadas con el desarrollo y otras presiones sobre el uso de la tierra, están cambiando la ubicación de las tierras agrícolas. Algunas tierras cultivadas se están creando a partir de otros usos, como la silvicultura, los pastizales y los humedales, mientras que las tierras cultivadas existentes se están convirtiendo a otros usos, como áreas edificadas, bosques y pastizales.
El pastoreo de ganado se da en toda China y es posiblemente el uso más común de los pastizales. China es el mayor productor mundial de ovejas y cabras, y el cuarto mayor productor de ganado vacuno. [7] El pastoreo de ganado es una de las principales causas de la degradación de los pastizales en China. El gobierno ha instituido una variedad de programas para combatir la desertificación , que se ha desacelerado a 3.000 km2 por año. [8]
Desde finales de la década de 1950, los bosques de China han experimentado varios períodos de deforestación significativa , lo que contribuyó a desastres ambientales relacionados, como la inundación del río Yangtze en 1998. En respuesta, el Gobierno central ha intentado restaurar la cubierta forestal invirtiendo más de 1 billón de RMB en seis programas de conservación forestal, los más importantes de los cuales incluyen Grain to Green (1999-2016) y el Programa de Protección de Bosques Naturales (NFPP) (1998-2020). Estos programas combinan esfuerzos de forestación (principalmente en el norte de China) y prohibiciones o límites a la tala de madera para restaurar la cubierta forestal. La cubierta forestal era del 20% en 2008; el Gobierno central tiene como objetivo lograr una cubierta forestal del 23% para 2020 y del 26% para 2050. [9] [10]
China tiene uno de los sectores mineros más grandes del mundo y es el mayor productor de energía del mundo. [11] La producción de energía está en aumento, lo que afectará la biodiversidad a medida que China construya más minas, pozos de petróleo y gas, represas y centrales hidroeléctricas , parques eólicos , oleoductos y otras infraestructuras. En particular, el oeste y el centro de China experimentarán un mayor desarrollo energético porque poseen muchos yacimientos de petróleo y gas sin explotar o menos explotados, reservas de carbón y áreas con el mayor potencial para la producción de energía eólica y solar.
China está ampliando sus redes de carreteras y ferrocarriles, invirtiendo 5 billones de RMB para construir 40.000 km de vías férreas hasta 2020. [12] [13] La gran mayoría del transporte público planificado y existente se ubica en el este de China. La construcción de carreteras secundarias es más importante en el oeste de China. La red ferroviaria se está expandiendo a nivel nacional para conectar la mayoría de las ciudades con poblaciones de al menos 200.000 habitantes. [14]