El Dr. Lancelot Priestley es un investigador ficticio de una serie de libros de John Rhode . Después de 1924, el Dr. Priestley reemplazó al Dr. Thorndyke como el principal investigador forense ficticio en Gran Bretaña y apareció en 72 novelas escritas a lo largo de 40 años, resolviendo muchos asesinatos ingeniosos y engañosos.
Priestley nació en julio de 1869. [1]
El Dr. Priestley ocupó anteriormente la cátedra de Matemáticas Aplicadas en una importante Universidad de Midlands hasta que abandonó su cátedra y se retiró a la casa de Westbourne Terrace , que heredó de su padre. Se le describe como un investigador independiente que disfruta de la controversia científica. Descrito en " El caso Ellerby" , el libro del Dr. Priestley "Fact and Fallacy":
...contenía en cada una de sus doscientas páginas un ataque directo y mordaz contra aquellos a quienes el autor solía aludir como "La Escuela Científica Ortodoxa" . [2] y " Así que las críticas llegaban por correo: denunciatorias, indignadas, a veces claramente abusivas. Y el Dr. Priestley se sentaba y se regodeaba con ellas, como un guerrero primitivo podría regodearse con la sangre de sus adversarios " [3].
La participación del Dr. Priestley suele ser a petición de la policía, pero sólo si el caso despierta su curiosidad científica, ya que tiene poco o ningún interés en la justicia penal:
" Hanslet había planteado al doctor Priestley muchos problemas que se le presentaban en el ejercicio de sus funciones, normalmente con resultados muy satisfactorios para él mismo. Pero en casi todos los casos, el interés del doctor Priestley por el problema cesaba cuando lo había resuelto a su entera satisfacción. El destino del criminal le era completamente indiferente. Trataba la investigación como si se tratara de una partida de ajedrez. Las piezas del juego no tenían más que un interés pasajero para él. No es que fuera antipático por naturaleza, como mucha gente tenía buenas razones para saberlo. Pero, en los problemas que Hanslet le planteaba, adoptaba deliberadamente una actitud distante e impersonal. Sólo de esta manera, como observó más de una vez, era posible mantener un juicio imparcial " [4]
En los primeros libros, el Dr. Priestley ayuda principalmente a su amigo el inspector jefe Hanslet. En libros posteriores, el Dr. Priestley se convierte en un detective de salón y la mayor parte del trabajo preliminar lo realizan el superintendente Jimmy Waghorn de Scotland Yard y el secretario y compañero de Priestley, Harold Merefield. Merefield, a quien el Dr. Priestley absolvió de un cargo de asesinato en el primer libro, El misterio de Paddington , está comprometido con la hija del Dr. Priestley, April. El superintendente Hanslet (ahora retirado) aparece en varias obras posteriores como invitado a cenar del Dr. Priestley, transmitiendo su sabiduría profesional a Waghorn. Por último, un viejo amigo de Priestley, el Dr. Oldland, en novelas posteriores se une con frecuencia al cónclave en las cenas del profesor los sábados por la noche y proporciona el punto de vista médico en los diversos casos.