Lance Allan Ito (nacido el 2 de agosto de 1950) es un juez estadounidense retirado, mejor conocido por presidir el juicio penal por el caso del asesinato de O.J. Simpson , celebrado en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles en 1995.
Ito nació en Los Ángeles, hijo de Jim Ito y Toshi Ito. Sus padres estuvieron recluidos en campos de internamiento para estadounidenses de origen japonés junto con sus familias durante la Segunda Guerra Mundial . Ito se matriculó en la escuela dominical de la iglesia congregacional Mount Hollywood . Ito asistió a la escuela secundaria John Marshall , donde fue presidente del cuerpo estudiantil y recibió el premio Scholar Athlete en 1968. Obtuvo su licenciatura con honores en la Universidad de California, Los Ángeles en 1972, y su título de JD en la entonces Universidad de California, Berkeley , Facultad de Derecho Boalt en 1975. Luego se unió a la oficina del fiscal de distrito de Los Ángeles en 1977, trabajando en la unidad de pandillas hardcore y la unidad de crimen organizado y terrorismo, entre otras. [2]
En 1981, se casó con Margaret Ann York , la primera mujer en alcanzar el rango de subdirectora del Departamento de Policía de Los Ángeles y la oficial mujer de mayor rango de ese departamento cuando se jubiló en 2002. [3] Los dos se conocieron en la escena de un asesinato en Eagle Rock . [4]
El gobernador republicano George Deukmejian nombró a Ito para el Tribunal Municipal en 1987, y luego lo elevó al Tribunal Superior en 1989. [1]
En un caso de alto perfil en 1991, Ito determinó que Soon Ja Du, dueño de una tienda de conveniencia que había disparado y asesinado a Latasha Harlins , no existía riesgo de fuga, y denegó la solicitud del fiscal adjunto de distrito de revocar la fianza de Du. [5] [6]
En 1992, inicialmente manejó la acusación contra Lyle y Erik Menéndez , dos hermanos que fueron acusados y luego condenados por asesinar a sus padres. [7]
En 1992, Ito presidió el juicio del financiero Charles H. Keating Jr. La sentencia de diez años que recibió Keating fue revocada posteriormente en apelación porque Ito no había instruido al jurado para que determinara si Keating tenía la intención de defraudar a los inversores. La posición de la fiscalía fue que Keating era responsable por una cuestión de responsabilidad estricta . [8]
Ito presidió el juicio por asesinato de OJ Simpson en 1995 , en el que Simpson fue absuelto. Su decisión de permitir la cobertura televisiva del juicio fue controvertida, [9] e Ito enfrentó críticas por parecer disfrutar de la prensa y por permitir demasiados comentarios y recesos. [10]
Durante el juicio, la fiscalía solicitó que Ito se recusara cuando salió a la luz que su esposa, Margaret York, había sido oficial superior del detective Mark Fuhrman en el pasado. Fuhrman había sido llamado a testificar por la fiscalía sobre su descubrimiento de evidencia en el caso. Durante el contrainterrogatorio, Fuhrman afirmó que no había usado epítetos raciales para referirse a los afroamericanos durante los últimos diez años. El equipo de defensa de Simpson desenterró cintas en las que Fuhrman había usado epítetos raciales tan recientemente como 1988, y deseaban presentarlas como evidencia para demostrar que Fuhrman había cometido perjurio, con el fin de desacreditar su testimonio. Sin embargo, en las cintas, Fuhrman menosprecia la apariencia de York y sugiere que usó su género para ascender en la fuerza policial. [11] La fiscalía solicitó que Ito dimitiera porque sentían que los comentarios despectivos hacia su esposa podrían predisponer a Ito contra Fuhrman, aunque los fiscales luego retiraron la solicitud por temor a que resultara en un juicio nulo . [11]
Ito se negó a conceder entrevistas sobre el juicio por el asesinato de Simpson porque las directrices éticas para los jueces de los tribunales de primera instancia de California prohíben hacer comentarios sobre asuntos pendientes o asuntos que probablemente se presenten ante los tribunales. Ha señalado su incredulidad ante el hecho de que el interés público en el juicio se extendiera a la turbia sección del ADN del juicio. Ha utilizado su estatus para trabajar en cuestiones de reforma judicial, como aumentar el número de intérpretes y hacer cumplir las normas para los acusados extranjeros en el tribunal. [12] El condado de Los Ángeles anunció en abril de 2012 que la sala del tribunal de Ito, junto con otras 55, se cerraría debido a los recortes presupuestarios. Ito se jubiló en 2015. [4]