Lanao fue una provincia de Filipinas desde 1914 hasta 1959. Hoy, la provincia comprende Lanao del Norte y Lanao del Sur .
El término "Lanao" se deriva de la palabra maranao "Ranao", que significa cuerpo de agua. "Meranau" significa habitante del lago. Son los naturales del lugar que ocupan las tierras alrededor del lago Lanao , que se sitúa en la parte central de Lanao del Sur . Lanao, se aplica a toda el área antes de su división. Cuando se dividió en dos provincias, la parte sur se convirtió en Lanao del Sur y la parte norte en Lanao del Norte.
Dansalan, el antiguo nombre de la ciudad de Marawi , fue explorada por los españoles ya en 1639. Se dice que en aquella época Marawi ya era la ciudadela de la cultura árabe-malaya en Mindanao. Sintiendo el pulso del fuerte rechazo de sus habitantes a adoptar el cristianismo, los españoles abandonaron el proyecto de colonizar la zona. Dansalan, físicamente hablando, habría calificado satisfactoriamente para convertirse en pueblo o municipio durante la época de dicha exploración con base en la Política Española de "Administración Eclesiástica" salvo por la resistencia fanática de los nativos que se encontraban en su mayoría bajo dominio musulmán.
En 1891 se envió una fuerte expedición española para conquistar los Maranaos durante la época del gobernador general Valeriano Weyler , pero esta fuerza fue expulsada de regreso a Iligan después de no poder capturar Dansalan. En 1895, el gobernador general Blanco envió una fuerza más fuerte para tomar Marawi que gracias a una potencia de fuego superior finalmente superó las últimas defensas. Las fuerzas españolas obtuvieron una victoria decisiva y pudieron erigir una guarnición en Dansalan y ya se llevaron consigo a chabacanos y musulmanes de habla chabacano de Zamboanga y Basilan y cebuanos . Sin embargo, tuvieron que abandonarlo apenas cuatro años después, tras el estallido de la Guerra Hispanoamericana en 1898, dejándolo en manos de los nuevos colonizadores estadounidenses, quienes impusieron su propio dominio a la población.
El 24 de mayo de 1904, el gobierno colonial estadounidense proclamó a Dansalan municipio regular. Filipinas todavía estaba bajo el régimen de la Commonwealth de los estadounidenses cuando Dansalan fue constituida como ciudad en 1904. En 1914, se creó el Departamento de Mindanao y Sulu y Lanao se convirtió en provincia.
La aprobación de la Ley de la República No. 2228 dividió a Lanao en dos (2) provincias dando origen a Lanao del Norte y Lanao del Sur . [1] La nueva provincia fue inaugurada el 4 de julio de 1959, convirtiendo a Iligan City en la capital del norte y a Marawi en el sur. Durante el proceso de establecimiento de la Región Autónoma del Mindanao Musulmán , Lanao del Sur (y más tarde la ciudad de Marawi) votó a favor de ser parte de la nueva región autónoma, mientras que Lanao del Norte optó por permanecer en el Mindanao del Norte .
10°09′N 124°47′E / 10.150°N 124.783°E / 10.150; 124.783