Lampetra ayresii es una especie de lamprea de la familia Petromyzontidae . También se le llama lamprea de río o lamprea de río occidental . Se encuentra en el Pacífico oriental, específicamente desde Tee Harbor, Juneau en Alaska hasta la cuenca de Sacramento - San Joaquín en California, EE. UU. [4] [3] Puede sobrevivir tanto en aguas superficiales marinas como en lagos, ríos y arroyos de agua dulce. En agua dulce, se encuentra típicamente en las partes bajas de los grandes sistemas fluviales. [5] Es un pez depredador y se alimenta de peces de un tamaño de entre 10 y 30 cm. Se alimenta adhiriéndose a la presa usando su boca redonda en forma de ventosa. [6] Las lampreas de río occidentales adultas suelen crecer hasta unos 21 cm (8,3 pulgadas) de longitud total (LT), pero pueden alcanzar los 31 cm (12 pulgadas) de LT. [3]
Las lampreas de río occidentales se caracterizan por su cuerpo largo, boca redonda y falta de mandíbulas. En su boca en forma de disco hay dos dientes, un diente en la lengua, 3 puntas en cada placa dental lateral central y no tienen dientes posteriores. [5] No tienen escamas y son típicamente de color marrón oscuro, con vientres amarillos y plata alrededor de la cabeza, las aberturas branquiales y los costados inferiores. [3]
Las larvas de lamprea de río occidental son visualmente muy similares a las larvas de lamprea del Pacífico y de lamprea de arroyo occidental , y son prácticamente indistinguibles. [5]
Las lampreas de río occidentales viven en promedio de 6 a 7 años, pasando la mayor parte de su vida en aguas dulces y solo viviendo en aguas marinas durante aproximadamente 10 semanas. Comienzan sus vidas como ammocoete (larva), excavan en el fondo del arroyo y sobreviven como alimentadores por filtración. Pueden vivir así durante 2 a 7 años, después de lo cual comienzan una metamorfosis en su etapa de macroftalmia (juvenil). [5] Esta metamorfosis comienza en los meses de julio-abril y puede durar hasta 9 a 10 meses, la más larga de cualquier lamprea. [6] Después de la metamorfosis, ingresan al océano como adultos entre los meses de mayo y julio. Pasan una fase de alimentación parasitaria aquí durante 10 semanas, durante las cuales crecen rápidamente y alcanzan su tamaño máximo. [6] Después de su fase de alimentación, migran de regreso a aguas dulces para áreas de desove. Probablemente prefieren áreas de desove río arriba y con fondos de grava. Ambos sexos se moverán alrededor de piedras para construir los nidos. [6] Cada hembra pondrá entonces entre 11.400 y 37.300 huevos. [3] Los adultos mueren después de que los huevos son puestos y fertilizados. [5]
La lamprea de río comienza como un alimentador por filtración en su etapa de ammocoete. Durante este tiempo, se alimenta de algas y detritos. [5] El parasitismo comienza en la etapa adulta y una vez que ha alcanzado los 16,2 cm. [3] Durante este tiempo se alimenta de peces de 10 a 30 cm, más comúnmente arenques y salmones. Para alimentarse, se adhiere a la parte posterior de su presa por encima de la línea lateral, utilizando su boca redonda. Allí succiona tejido muscular. [6]