Lamonts fue una cadena de tiendas departamentales fundada en Seattle , Washington. La cadena comenzó a operar en 1970 cuando Pay 'n Save cambió el nombre de sus sucursales suburbanas a Rhodes, una cadena de tiendas departamentales que la compañía adquirió en 1965. Lamonts siguió siendo una división de Pay 'n Save hasta 1985. Durante la década de 1990, la cadena se declaró en quiebra dos veces y cerró varias tiendas antes de ser vendida a Gottschalks en 2000. Gottschalks se declaró en quiebra y se liquidó en 2009.
Los grandes almacenes Rhodes fueron fundados en Seattle por Albert J. Rhodes en 1907 en el edificio Arcade de la Segunda Avenida. Era socio de los grandes almacenes Rhodes Brothers en Tacoma, pero las dos empresas nunca estuvieron afiliadas. Se inspiró para instalar un órgano de tubos en su tienda después de un viaje a los famosos grandes almacenes Wanamaker's en Filadelfia . Albert Rhodes murió en 1921, antes de tener la oportunidad de ampliar la tienda, pero su esposa, Harriet W. Rhodes, continuó con las operaciones. En 1927, la tienda había superado sus instalaciones. Los arquitectos Harlan Thomas y Clyde Gral recibieron el encargo de diseñar una nueva tienda de siete pisos que ocuparía la mitad de una cuadra. Incluía el órgano de tubos Aeolian que Albert había planeado. [1] Con la prosperidad posterior a la Segunda Guerra Mundial , la empresa se expandió abriendo sucursales en el Distrito Universitario de Seattle en University Village (1956), Crossroads Mall en Bellevue (julio de 1964) y en Lake Forest Center Mall en Lake Forest Park (octubre de 1964). [2]
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En octubre de 1967, la financieramente atribulada Rhodes fue adquirida por The Pay 'n Save Corporation seguida en 1968 por la singular tienda departamental Bell's of Burien, fundada en 1956 en Burien, Washington . [3] Pay 'n Save procedió a cerrar la tienda insignia de Rhodes en el centro de Seattle en julio de 1968 mientras cambiaba su enfoque a los suburbios. [4] Las tres ubicaciones suburbanas de Rhodes, así como la tienda Bell's of Burien, continuaron operando como lo estaban haciendo durante varios años. En un movimiento para crear una marca de tienda departamental fuerte para agregar a la lista de marcas de Pay 'n Save, todas las tiendas se convirtieron al nombre de Lamonts en 1970. La nueva cadena fue bautizada por y en honor a M. Lamont Bean, el director de Pay 'n Save Corp. en ese momento. El apodo de Bell's (con guión y Lamonts) permaneció unido a la tienda de Burien hasta 1974. [5]
Después de una expansión constante durante los años 1970 y 1980, Lamonts finalmente alcanzó su máximo potencial cuando Pay 'n Save Corp. fue adquirida por inversores de Nueva York liderados por los hermanos Eddie y Julius Trump. Con 250 millones de dólares en bonos basura , separaron Lamonts y otras tiendas Pay 'n Save de la empresa y las pusieron bajo la propiedad de Northern Pacific Corp. Con la contratación de Leonard Snyder, ex de Allied Stores Corp. , como presidente en 1987, se propuso un enorme plan de crecimiento para los años siguientes. [6] En busca de más capital para expandirse, Lamonts se vendió a Aris Corp. con sede en Dallas , Texas, propiedad de la familia Thompson de la famosa tienda 7-Eleven en 1989. [7] No mucho después de esto, las ganancias de la empresa cayeron, aunque se informaron ventas récord. [8] [9] Las ganancias continuaron cayendo en 1991 y 1992. En noviembre de 1992, después de una reestructuración financiera en la que la compañía intercambió la mayoría de sus acciones ordinarias a los prestamistas por una deuda reducida, Lamonts propuso un ambicioso plan para abrir tres o cuatro tiendas de 25.000 a 30.000 pies cuadrados (2.800 m 2 ) al año en centros comerciales existentes en el este de Washington, Idaho , Montana , Utah , Colorado , Nebraska , Kansas , Dakota del Norte y Dakota del Sur . [10] Desafortunadamente, este plan coincidió con la recesión de principios de la década de 1990, que pondría a la compañía en una deuda masiva que eventualmente conduciría a su desaparición. [11] [12]
En la década de 1990, otras cadenas más exitosas en áreas con tiendas Lamonts, como Mervyn's y JCPenney , hicieron que Lamonts se reestructurara en 1992, se declarara en quiebra según el Capítulo 11 en 1995 [13] y una vez más en 2000. Una expansión inoportuna a principios de la década de 1990 dejó a la empresa tan endeudada que nunca se recuperó del todo. La primera quiebra hizo que la cadena redujera de 57 a 43 tiendas y trasladara su sede de Bellevue a Kirkland para ahorrar costos. Los funcionarios de la empresa culparon a una mala combinación de inventario y bajas ventas debido a temporadas de primavera y verano inusualmente frías que finalmente los llevaron al límite. Después de salir de la quiebra a principios de 1998, en un intento de modernizar y mejorar su imagen, lanzaron un diseño de tienda completamente nuevo que era más brillante y más amigable para los compradores. [14]
En 1999, Lamonts rechazó una oferta de fusión de la cadena rival Troutman's Emporium . [15] Durante la tercera quiebra de Lamonts en 2000, Troutman's ofreció una oferta por la empresa, pero Gottschalks la superó. La empresa propuso cambiar algunas tiendas a Troutman's Emporium y vender otras a The Bon Marché , una cadena de grandes almacenes de lujo con sede en Seattle . Lamonts finalmente sería adquirida por Gottschalks tras la corte de quiebras. Gottschalks compró 34 de las 38 tiendas Lamonts restantes y se convirtieron en tiendas Gottschalks a fines de año. Desafortunadamente, las expectativas de rentabilidad de las ubicaciones no se cumplieron y el 31 de marzo de 2009, Gottschalks anunció que cerrarían y liquidarían las 58 ubicaciones restantes. La tienda original de Rhodes en el centro fue demolida en 2003 para el Museo de Arte de Seattle y la nueva Torre Washington Mutual .
En 1991, Lamonts lanzó Lamonts For Kids, que se centraba en la ropa infantil, uno de los departamentos más rentables de Lamonts (que representaba el 17 por ciento de sus ventas). La primera tienda abrió en Boise, Idaho . Se abrieron otras tiendas en Salt Lake City y Omaha , y en el Mall of America en Minnesota. Las tiendas, que normalmente se abrían dentro de centros comerciales, presentaban colores y gráficos brillantes, áreas de juego y accesorios especialmente diseñados dirigidos a los niños. También se incluyeron pasillos anchos, vestidores extra grandes para acomodar cochecitos dobles y baños en la tienda con cambiadores para bebés. El área focal en el centro de la tienda, denominada "Lamonster Land", incluía monitores de video con dibujos animados y otro entretenimiento para niños, así como libros y animales de peluche. [16] Lamonts cerró la cadena en diciembre de 1994 debido a un mal funcionamiento. [17] En su apogeo, Lamonts For Kids operaba 8 tiendas.
Lamonsters fue una línea de ropa para bebés, niños pequeños y niños lanzada en 1986. Se suspendió en 1995.