El tiburón salmón ( Lamna ditropis ) es una especie de tiburón caballa que se encuentra en el océano Pacífico norte . Al igual que otros tiburones caballa, los tiburones salmón tienen un tipo de cuerpo tuniforme. Como depredador superior , el tiburón salmón se alimenta de salmón , calamar , pez sable , nutrias marinas, aves, abadejo y arenque . [3] Los tiburones salmón reciben su nombre de su dieta, que consiste principalmente en salmón. Es conocido por su capacidad para mantener la temperatura del estómago ( homeotermia ), [4] lo cual es inusual entre los peces. No se ha demostrado que este tiburón mantenga una temperatura corporal constante. También es conocido por una variabilidad inexplicable en la proporción de sexos entre las poblaciones orientales y occidentales en el Pacífico norte. [5]
Los tiburones salmón adultos son de color gris medio a negro en la mayor parte del cuerpo, con una parte inferior blanca con manchas más oscuras. Los juveniles son similares en apariencia, pero generalmente carecen de manchas. El hocico es corto y en forma de cono, y la apariencia general es similar a la de un pequeño tiburón blanco . Los ojos están ubicados bastante hacia adelante, lo que permite una visión binocular para localizar a las presas con precisión. [6]
El tiburón salmón mide generalmente entre 200 y 260 cm (6,6–8,6 pies) de largo y pesa hasta 220 kg (485 libras). [7] Los machos parecen alcanzar un tamaño máximo ligeramente menor que las hembras. Existen informes no confirmados de tiburones salmón que alcanzan hasta 4,3 m (14,2 pies); sin embargo, los informes confirmados más grandes indican una longitud total máxima de aproximadamente 3,0 m (10 pies). [5] Las afirmaciones de un peso máximo informado de más de 450 kg (992 libras) no están "fundadas". [5] [7]
Los tiburones salmón tienen una cola ancha de doble quilla (una segunda cresta corta que corre a lo largo de la parte superior del lóbulo inferior de la cola). El único otro tiburón con una cola de doble quilla es el tiburón cailón, con el que el tiburón salmón está estrechamente relacionado. Los tiburones salmón son voraces cazadores en grupo. Se han visto grupos de 30 a 40 individuos cazando salmones en Alaska. Los tiburones salmón también pueden cazar solos, sin embargo, los individuos se congregan en grandes grupos en aguas costeras para cazar peces óseos como el salmón. Los estudios sobre el consumo de presas muestran que los tiburones salmón tienen requisitos energéticos similares a los de los leones marinos y otros animales marinos piscívoros. [8]
El tiburón salmón es ovovivíparo y da a luz una camada de dos a seis crías. [9] Al igual que otras especies de tiburones lamniformes , el tiburón salmón también es oófago y sus embriones se alimentan de los óvulos producidos por la madre.
Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los ocho y los diez años; los machos generalmente maduran a los cinco años. [10] No se entiende bien el momento de la reproducción, pero se cree que los tiburones siguen un ciclo de dos años, y que el apareamiento se produce a finales del verano y principios del otoño. [5] La gestación dura unos nueve meses. Algunos informes indican que la proporción de sexos al nacer puede ser de 2,2 (machos por hembras), pero se desconoce su prevalencia. [5] Una vez que nacen los tiburones salmón, son completamente independientes. Las crías se reproducen a lo largo de Baja California. [11]
Al igual que solo algunas otras especies de peces, los tiburones salmón tienen la capacidad de regular su temperatura corporal. [4] Esto se logra mediante intercambiadores de calor vasculares a contracorriente , conocidos como retia mirabilia , que en latín significa "redes maravillosas". Las arterias y las venas están muy cerca unas de otras, lo que da como resultado un intercambio de calor. La sangre fría que llega desde las branquias al cuerpo se calienta con la sangre que proviene del cuerpo. Esto hace que la sangre que proviene del cuerpo pierda su calor, de modo que para cuando interactúa con el agua fría de las branquias, está aproximadamente a la misma temperatura, por lo que no se pierde calor del cuerpo al agua. La sangre que llega al cuerpo recupera su calor, lo que permite al tiburón mantener su temperatura corporal. Esto minimiza la pérdida de calor al medio ambiente, lo que permite que los tiburones salmón prosperen en aguas frías.
Estudios anteriores han demostrado que la temperatura corporal superficial promedio del tiburón salmón es de alrededor de 8 °C, mientras que la temperatura corporal interna promedio era de alrededor de 16 a 19 °C en relación con otros tiburones. [12]
Su homeotermia también puede depender de la expresión de las proteínas SERCA2 y del receptor 2 de rianodina , que pueden tener un efecto cardioprotector. [13]
Al norte del ecuador , en el océano Pacífico norte, el tiburón salmón es relativamente común en aguas continentales de alta mar, donde se extiende desde la costa hasta justo al lado de la costa. El marcado ha revelado un rango que incluye aguas subárticas a subtropicales. [13] Se cree que la especie se extiende tan al sur como el mar de Japón y tan al norte como 65°N en Alaska , apareciendo notablemente en masa en Prince William Sound durante la migración anual del salmón . Se han observado individuos buceando a una profundidad de hasta 668 m (2192 pies), [14] pero se cree que pasan la mayor parte de su tiempo en aguas epipelágicas . Si bien los tiburones salmón viajan principalmente solos, o en agregaciones de alimentación de varios individuos, a veces se los puede ver en cardúmenes. Según un estudio de 2008, se ha observado que los tiburones salmón utilizan comportamientos de búsqueda de área restringida tanto en las regiones del sur como del norte del océano Pacífico. Los individuos que migran a través de regiones de alta productividad del sur exhiben más de estos comportamientos que los que viajan a través de regiones de baja productividad. Los tiburones salmón se desplazan rápidamente durante sus patrones migratorios. Los estudios realizados sobre dichas migraciones sitúan la velocidad media de cada tiburón en 33 km. Los tiburones salmón juveniles se limitan a las regiones más costeras a lo largo de la costa oeste de América del Norte. Los juveniles prefieren temperaturas del agua entre 12 y 16 °C. Los juveniles se alimentan de una variedad de presas mesopelágicas (profundidad intermedia) y epipelágicas (la capa superior de la columna de agua donde penetra la luz para la fotosíntesis) en alta mar. [15]
Se han observado diferencias en la composición por edad y sexo entre las poblaciones del este y el oeste del Pacífico Norte. Las poblaciones orientales están dominadas por hembras, mientras que las occidentales son predominantemente masculinas. [7] No se sabe si estas distinciones se deben a poblaciones genéticamente distintas o si la segregación se produce como parte de su crecimiento y desarrollo. Las diferencias de población pueden deberse a que los pescadores japoneses capturan una mayor parte de la población masculina; ciertos herbolarios japoneses utilizan aletas de tiburón salmón (de machos, específicamente) en algunas sopas tradicionales y medicinas que se dice que tratan varias formas de cáncer . [16]
En la actualidad, no existe ninguna pesquería comercial de tiburones salmón, pero ocasionalmente se los captura incidentalmente en las pesquerías comerciales de salmón con redes de enmalle, donde generalmente se los descarta. Las pesquerías comerciales consideran a los tiburones salmón como una molestia, ya que pueden dañar los aparejos de pesca [9] y consumir parte de la captura comercial. Se han registrado casos de pescadores que hieren deliberadamente a los tiburones salmón [17] .
Los pescadores deportivos pescan tiburones salmón en Alaska. [18] Las normas de pesca de Alaska limitan la captura de tiburones salmón a dos por persona por año. A los pescadores deportivos se les permite un tiburón salmón por día desde el 1 de abril hasta el 31 de marzo siguiente en Columbia Británica. [19]
La carne del pescado se utiliza para el consumo humano, y en la ciudad japonesa de Kesennuma, Miyagi , el corazón se considera un manjar para utilizar en sashimi . [9]
Aunque se cree que los tiburones salmón son capaces de herir a los seres humanos, se han registrado pocos ataques a seres humanos, si es que hay alguno, pero sí hay informes de buzos que se han topado con tiburones salmón y de tiburones salmón que han chocado con barcos pesqueros. [17] Sin embargo, es posible que estos informes requieran una identificación positiva de la especie de tiburón involucrada. Nunca se ha identificado positivamente a los tiburones salmón atacando a seres humanos y no hay evidencia confirmada de que los tiburones salmón hayan atacado a seres humanos.
La disminución de la abundancia del salmón Chinook, de importancia económica , en la década de 2000 se puede atribuir a una mayor depredación por parte de tiburones salmón, según lecturas remotas de temperatura de salmones marcados que indican que han sido tragados por tiburones. [20]
Al igual que los tiburones blancos, los tiburones salmón tienen una tasa de crecimiento y reproducción lenta, lo que los hace susceptibles a la sobrepesca y la sobreexplotación. Se los considera una especie de menor preocupación, sin embargo, los tiburones salmón juveniles son extremadamente susceptibles a los cambios de temperatura en las aguas costeras. Esto significa que un mayor calentamiento del océano puede afectar gravemente a la especie. Hay informes de descensos en las poblaciones de tiburones salmón por parte de pescadores de Alaska. [21]
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