Nora Lam (4 de septiembre de 1932 – 2 de febrero de 2004) fue una ministra cristiana protestante china en China y fundadora de Nora Lam Ministries International (NLMI). Lam nació en China y vivió allí hasta que huyó a Hong Kong a los 26 años.
Nora Lam nació el 4 de septiembre de 1932 en un hospital misionero en Pekín (hoy Pekín, China ). Abandonada al nacer, fue adoptada seis meses después por el Dr. HT Sung y su esposa, una pareja prominente de Shanghái . Sus padres adoptivos eran miembros de una élite adinerada en la República de China. Su abuelo paterno, Sung Han-Chang, era un conocido banquero y financiero involucrado con el Banco de China en Shanghái. [1] Su bisabuelo materno, Ye Hongying (葉鴻英) también fue un conocido industrial, empresario y filántropo en el Shanghái de finales de la dinastía Qing y republicano. [2] Su padre adoptivo nació el 11 de septiembre de 1900 y se educó en Lyon, Francia , donde se formó como médico. Poco se sabe sobre la vida temprana de Lam aparte de los relatos en sus propias memorias publicadas: "For Those Tears", coescrita con Cliff Dudley, [3] y "China Cry", coescrita con Irene Burk Harrell. [4] Lam, entonces todavía conocida como Sung Neng Yee (宋能爾), relata cómo creció como miembro de una élite privilegiada. Asistió a la escuela primaria McTyier en Shanghái durante seis años. Después de la ocupación japonesa de Shanghái en 1939, Sung y su familia huyeron de su hogar para vivir en la casa de su abuela adoptiva en la Concesión Francesa de Shanghái . En 1941, asistió al Hogar y Escuela para Niñas McTyeire, donde escuchó por primera vez sobre el cristianismo. Durante su tiempo allí, Sung escribe sobre su visión de un ángel de la guarda , que se le apareció en forma de un anciano, que la aconsejó continuamente durante toda su vida.
En 1942, a los diez años, su familia huyó de nuevo de Japón, esta vez a la casa de su abuelo en Chongqing , la capital de Chiang Kai-shek en tiempos de guerra, en el suroeste de China. Allí, asistió a un internado de misioneros estadounidenses y relata un detalle interesante: se hizo amiga de la hija del caudillo cristiano Feng Yuxiang.
En 1945, cuando terminó la guerra, la familia Sung regresó a Shanghái. Su padre volvió a ejercer la medicina en el Hospital Textil de Huantou y Sung se matriculó en la prestigiosa escuela Mary Farnham, un internado para niñas dirigido por misioneros presbiterianos . Influenciada por muchos de sus compañeros de clase, Sung se declaró cristiana en vísperas de su examen de ingreso a la escuela secundaria. Sin embargo, a los 16 años dejó de profesar su fe cristiana.
El período que rodeó a la toma de poder de China por parte de los comunistas fue incierto. De hecho, Sung abandonó China durante un breve período con la intención de irse a vivir con su tía en Taiwán. Sin embargo, las condiciones de vida empobrecidas de Taiwán la impulsaron a regresar al continente después de diez días. [5]
Tras el fin de la guerra civil china en 1949, se matriculó en la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de Huatung, en Suzhou, con la aspiración de convertirse en abogada. Se graduó como tercera de su clase en 1953 y se convirtió en profesora adjunta de Derecho e Historia. Conoció y se enamoró de Cheng Shen Lam, otro estudiante de Derecho de la universidad. En 1955, al darse cuenta de que estaba embarazada, se casó con Lam y su hijo nació ese mismo año.
Las biografías de Lam enfatizan la naturaleza rupturista de la revolución comunista y cuentan una historia de persecución cada vez más intensa debido a la riqueza de su familia, las conexiones occidentales y el cristianismo. Particularmente significativo en la narrativa de Lam es el tema del sufrimiento y la resistencia a la persecución bajo el nuevo estado comunista. Debido a la riqueza de sus padres y la formación occidental y a sus propias experiencias con misioneros extranjeros, Neng Yee fue interrogada por funcionarios del partido comunista , que querían romper con cualquier tendencia burguesa en ella. Mientras la interrogaban, comenzó a cuestionarse a sí misma, dándose cuenta de que todavía creía en el cristianismo. En su autobiografía, China Cry , Neng Yee afirmó que fue condenada a muerte por un pelotón de fusilamiento, pero de alguna manera sobrevivió.
En 1957, su marido, cuyos padres vivían en Hong Kong , también fue interrogado por funcionarios como parte del primer Movimiento Antiderechista . Durante este tiempo, Neng Yee dio a luz a su segundo hijo, Ruth Lam Kendrick. Un mes después, el padre de Neng Yee, que había perdido previamente su trabajo y se había visto obligado a reeducarse a través del trabajo , murió a causa de drogas experimentales que los funcionarios probaron en él. En 1958, justo cuando comenzaba el Gran Salto Adelante de Mao Zedong , Cheng Shen pudo obtener un visado de salida a Hong Kong para visitar a su padre enfermo. Llevó a su hija Ruth con él. Neng Yee, que actuó como garante de su regreso, se vio obligada a someterse a trabajos forzados a pesar de estar embarazada de su tercer hijo. Después de presentar una petición a Pekín, se le concedió un visado de salida para visitar Hong Kong durante su licencia de maternidad . La huida de su madre a Hong Kong se produjo dos años después.
Tras llegar a Hong Kong en 1958, nació el tercer hijo de la pareja. El reverendo Paul Kauffman fue su pastor en Hong Kong, pero pronto la pareja tuvo dificultades matrimoniales. Sung Neng Yee, ahora conocida como Nora Lam, denunció abuso conyugal, se divorció de su marido y se volvió a casar con SK Sung, un anciano de la iglesia. La vida de Lam en Hong Kong ha sido objeto de un intenso escrutinio y controversia, especialmente a la luz de una investigación realizada en la década de 1980 por el abogado californiano John Stewart. Mientras que el relato de Lam en "China Cry" enfatiza su victimización y sufrimiento por abuso físico por parte de su esposo, la investigación de Stewart descubrió que Lam y SK Sung inventaron el caso para legitimar su nuevo matrimonio ante el público evangélico conservador.
La Ley de Inmigración y Nacionalidad de los Estados Unidos de 1965 redujo significativamente las cuotas de inmigración y le dio a Nora la oportunidad de inmigrar a los Estados Unidos . Con el patrocinio de la evangelista estadounidense Kathryn Kuhlman , a quien conoció durante la visita de Kuhlman a Hong Kong, Nora pudo inmigrar a los Estados Unidos con sus hijos, su madre y su primer marido, Cheng Shen, en 1966. Se convirtió en ciudadana estadounidense naturalizada.
Aunque la última parte de la vida de Lam transcurrió predominantemente en los Estados Unidos, su mayor legado fue, sin duda, las giras evangelísticas que realizó en Asia. Desde la década de 1970, viajó anualmente a Taiwán, donde realizó giras evangelísticas, servicios de sanación milagrosa y predicó ampliamente. Si bien sus biografías cuentan que las giras a Taiwán fueron resultado de coincidencias o de la providencia divina, sus propias conexiones personales también resultaron esenciales. Su madre era una conocida personal de la primera dama, Soong May-Ling, y Soong, junto con la esposa del vicepresidente Yen Chia-Kan, asistieron y apoyaron la primera gira evangelística de Lam a Taiwán. [6] Al mismo tiempo, su esposo SK Sung también estaba bien conectado en los círculos cristianos pentecostales del este de Asia, habiendo servido como presidente del capítulo de Hong Kong de la Asociación de Empresarios del Evangelio Completo. SK Sung, y su estrecha afinidad con el general Samuel Wu Sung-Ching, posiblemente también proporcionaron redes a Lam en la élite cristiana anticomunista del Guomindang.
A principios de los años 1970, las concentraciones evangelísticas de Lam se encontraban entre las cruzadas públicas a gran escala que llevaban a cabo curaciones milagrosas y campañas evangelísticas dirigidas específicamente a los niños. Al igual que otras reuniones evangelísticas a gran escala de la época, como las cruzadas de cinco días de Billy Graham en 1975 o las giras de predicación de Chou Lien-Hwa por Taiwán, Lam pudo reunir grandes multitudes. Sin embargo, a diferencia de muchos otros, los méritos de la fama de Lam se basaban en gran medida en el poder de su testimonio personal y su supuesta capacidad para curar a los enfermos. [7]
En 1974, Lam fundó Nora Lam Ministries International en San José , California , y comenzó a llevar a turistas y misioneros estadounidenses con ella en sus cruzadas misioneras anuales a Asia. Multitudes de hasta 100.000 personas asistieron a sus cruzadas vespertinas en Taiwán . En 1976, ella guió al televangelista Pat Robertson y a Ralph Wilkerson del Centro Cristiano Meloydland de California a Taiwán, donde todos recibieron un Premio Cultural del ministro de educación Jiang Yizhi, en reconocimiento a sus contribuciones al intercambio cultural entre Estados Unidos y Taiwán. Lam también jugó un papel central en la negociación de una asociación entre CBN y la Televisión Nacional China de Taiwán, donde presentó un programa de televisión evangelístico sobre la sanidad divina, durante los años 1970 y 1980. Lam recibió el Premio de la Asociación Coreana de Trabajo Social, una medalla de la Fundación Cultural del Pacífico, un premio de la Comisión de Asuntos Chinos de Ultramar y un premio especial del Hogar de Niños Sung Ro Won en Corea, junto con el respeto de los líderes nacionales.
Lam y su segundo marido adoptaron dos niños de Taiwán. [ cita requerida ]
En diciembre de 1990, la historia de Lam llegó a los titulares de la prensa nacional estadounidense con el estreno de la película "China Cry", producida por el televangelista californiano Paul Crouch y su cadena Trinity Broadcasting Network (TBN). Mientras que los medios de comunicación nacionales se centraron en el acontecimiento seminal de la primera incursión de TBN en el mundo del cine, ésta llevó la "historia de Nora Lam" a los cines estadounidenses convencionales. Como argumentó el crítico de cine Jin Yang, la metanarrativa de sufrimiento y redención encajaba con la historia anticomunista de la Guerra Fría sobre la necesidad y la capacidad estadounidenses de "rescatar" a los chinos. En ese sentido, "China Cry" cumplió con las expectativas y los estereotipos sobre la "persecución" religiosa bajo el comunismo y la victoria heroica del mundo libre/capitalista. [8]
Sin embargo, el estreno de la película provocó un mayor escrutinio de la vida privada de Lam, y una serie de reportajes en la prensa convencional y evangélica, que señalaron que organizaciones nacionales como las Asambleas de Dios y la Asociación Nacional de Evangélicos, le habían negado su membresía. Mientras que Lam y sus defensores criticaron que los misioneros blancos estaban celosos de su "éxito", las críticas se centraron intensamente en las circunstancias de su divorcio. Curiosamente, la mayoría de las críticas vinieron del escrutinio de su divorcio y nuevo matrimonio, en lugar de las afirmaciones de curación milagrosa y resistencia corporal. [9] Sin embargo, se hizo una acusación contra Lam en el documental de televisión " American Gospel: Christ Alone " de que en una reunión de curación milagrosa evitó a un adolescente llamado Justin Peters que tenía una discapacidad obvia, parálisis cerebral . Cuando su padre se acercó, ella le preguntó sobre la situación financiera de la familia sobre la base de que cuanto más dinero le das a la obra del Señor, más probabilidades hay de que Él responda a tus oraciones.
La decadencia del ministerio de Lam también estuvo condicionada por la naturaleza cambiante de la política anticomunista de Taiwán. El fin de la ley marcial en Taiwán en 1987 y la pérdida de influencia de los líderes cristianos anticomunistas del Guomindang en los que Lam podía confiar sin duda aceleraron el fin de su carrera como evangelista en Asia.
Murió en California el 2 de febrero de 2004. Le sobreviven dos hijos, tres hijas y siete nietos. Su hija mayor, Ruth Lam Kendrick, es presidenta de Nora Lam Ministries International, ahora rebautizada como World Children's Fund, que sigue apoyando a iglesias domésticas chinas, orfanatos cristianos y programas para niños en todo el mundo.
