Édouard Cyrille " Newsy " Lalonde (31 de octubre de 1887 - 21 de noviembre de 1970) fue un delantero canadiense de hockey sobre hielo profesional en la Liga Nacional de Hockey (NHL) y un jugador profesional de lacrosse . Lalonde es considerado como uno de los mejores jugadores de hockey y lacrosse de la primera mitad del siglo XX y uno de los personajes más pintorescos del deporte canadiense. [1] Jugó para los Montreal Canadiens , considerados como el "Francés Volador" original, en la Asociación Nacional de Hockey y la NHL. Como jugador-entrenador , Lalonde llevó a los Canadiens a su primera Copa Stanley en 1916. Su destreza goleadora en los playoffs de la Copa Stanley de 1919 estableció tres récords de la NHL que permanecen intactos más de un siglo después. También jugó para los Saskatoon Sheiks de la WCHL .
Lalonde nació de Pierre Lalonde (1847-1926) y Rose Lalonde (1849-1939). [2] Cuando era menor de edad, trabajó primero como reportero y luego como impresor para los periódicos Cornwall Freeholder y Woodstock, Ontario Express , donde adquirió el apodo de "Newsy" . [3] [4]
El 7 de mayo de 1913, Lalonde se casó con Iona Elizabeth Letters (1899-1966), hija de James Harcourt y Sarah Job. La pareja tuvo dos hijos. [5]
En 1904, Lalonde comenzó su carrera con los Cornwall Victorias de la Liga Federal de Hockey Amateur (FAHL). La temporada siguiente, jugó para el club Woodstock de la Liga Senior A de la Asociación de Hockey de Ontario . Lalonde hizo el viaje a Sault Ste. Marie, Ontario en 1906 para jugar en la Liga Internacional de Hockey Profesional , la primera liga profesional conocida de hockey. En su única temporada en Sault, fue nombrado para el Segundo Equipo de Estrellas de la IHL. En 1907, Lalonde firmó con los Toronto Professionals de la Liga Profesional de Hockey de Ontario , y con sus compañeros de línea Bruce Ridpath y Wally Mercer llevaron a los "Torontos" al campeonato de la liga, perdiendo la Copa en un partido reñido con los Montreal Wanderers en el que Lalonde anotó dos veces.
El año 1910 vio la fundación de la Asociación Nacional de Hockey (NHA), precursora de la NHL, y Lalonde se unió a los Montreal Canadiens para su primera temporada. Lalonde anotó el primer gol para los Montreal Canadiens. [6] A mitad de la temporada, los Habs lo cambiaron a los Renfrew Creamery Kings , para quienes Lalonde lideró la liga en anotaciones. [7] Se reincorporó a los Canadiens para la temporada de 1911 (el hockey profesional recién estaba desarrollando algún sentido de que los equipos retuvieran los derechos de sus jugadores), durante la cual tuvo varias batallas con palos y provocó la ira de los fanáticos oponentes.
Con la formación de la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico (PCHA) en 1912, Lalonde saltó a los Vancouver Millionaires y rápidamente lideró la liga en anotaciones en su año inaugural. Vancouver lo canjeó de regreso a Montreal la temporada siguiente por Didier Pitre . En 1915, Lalonde se mantuvo firme en las negociaciones del contrato, jugando solo seis partidos, pero aparte de eso, permaneció con los Canadiens durante los siguientes diez años, ganando el título de anotaciones de la NHA nuevamente en 1916 y capitaneando a los Canadiens en su única victoria de la Copa Stanley . [8] A pesar de su resistencia, fue nombrado jugador-entrenador de los Canadiens en 1915.
Newsy Lalonde jugó (y anotó) en el primer partido de la NHL el 19 de diciembre de 1917 , cuando los Montreal Canadiens derrotaron a los Ottawa Senators por 7-4. Anotaría en cada uno de los primeros seis partidos de la NHL, una marca que se mantendría indiscutible durante el resto del siglo. [ cita requerida ]
Durante los playoffs de la Copa Stanley de 1919 , Lalonde anotó diecisiete goles en diez partidos. Sin embargo, el día del sexto partido de la final contra los Seattle Metropolitans , Lalonde, el propietario George Kennedy , Joe Hall , Billy Coutu , Jack McDonald y Louis Berlinguette fueron hospitalizados con gripe, en la ola de la pandemia de gripe de 1918. Cinco horas y media antes de su inicio, el juego se pospuso. Con todo su equipo hospitalizado o confinado a la cama, Kennedy anunció que perdía el juego (y la Copa) a favor de los Metropolitans. Sin embargo, los Metropolitans sintieron que sería antideportivo aceptar el trofeo en esas circunstancias, y el sexto partido nunca se jugó. Hall no sobrevivió. [9]
Después de eso, Lalonde tuvo dos buenos años, pero después de que los herederos de Kennedy vendieran los Canadiens a Leo Dandurand , sus enfrentamientos con la nueva propiedad afectaron su juego hasta el punto en que dejó el equipo por cuatro juegos y fue relegado a la reserva en medio de los abucheos de los fanáticos. [ cita requerida ] El mánager de Saskatoon Crescents , Frederick E. Betts, buscó fichar a Lalonde como jugador-entrenador del equipo para la temporada, y estaba dispuesto a comprar la liberación de Lalonde hasta que todos los demás clubes de la Liga Nacional de Hockey renunciaran a su derecho a reclamar a Lalonde. [10] [11] Dandurand y Betts luego acordaron intercambiar los derechos del prospecto altamente promocionado Aurèle Joliat para traer a Lalonde a los Crescents. [12] (Cuando Lalonde y Joliat se encontraron más tarde esa temporada, Lalonde, descontento porque Joliat se estaba convirtiendo rápidamente en un favorito de los fanáticos en Montreal, obtuvo su "venganza" al aplicarle a Joliat un brutal golpe cruzado en la cara). [ cita requerida ]
En la misma línea que el futuro miembro del Salón de la Fama Bill Cook , Lalonde logró su último título de anotador como entrenador de los Sheiks, aunque el equipo tuvo un pobre récord general. Las dos temporadas siguientes, el equipo mejoró mucho, pero el propio Lalonde finalmente estaba sintiendo su edad y ya no era un jugador de impacto. Marcó el último gol de su carrera el 2 de marzo de 1925 contra Vancouver. La temporada siguiente jugó tres partidos de temporada regular y dos partidos de playoffs, el último para la franquicia de Saskatoon antes de que la Western Hockey League cerrara. [ cita requerida ]
La temporada siguiente, la de 1927 , Lalonde fue nombrado entrenador principal de los New York Americans . Jugó como suplente en un último partido en noviembre de 1926 antes de colgar los patines de forma permanente. Tras su retiro, también fue entrenador principal de los Ottawa Senators entre 1929 y 1931 , y de los Canadiens entre 1932 y 1935. [ cita requerida ]
Aunque Lalonde es más recordado hoy como jugador de hockey, fue igualmente destacado en el lacrosse, que en los primeros años del siglo XX fue uno de los deportes profesionales más populares en Canadá. Lalonde ganó más en lacrosse que en hockey. Comenzó a jugar en 1905 como portero, pero pasó a la posición de ataque en 1910, convirtiéndose en la mayor estrella del deporte. Rompería el récord de puntuación para su equipo de Montreal en 1910 con 31 goles. En 1912, fue contratado para ser jugador-entrenador del Toronto Lacrosse Club, pero casi inmediatamente cambió de opinión y se unió al éxodo de jugadores que se dirigían al oeste en busca de grandes contratos. [13] Fue contratado por Con Jones para jugar para Vancouver por $ 5,000 por una temporada. [14] En comparación, como jugador de hockey, su salario en 1910-11 para los Montreal Canadiens fue de $ 1,300, lo que se consideró alto para la época. En 1920, no ganaba más de 2.000 dólares al año jugando al hockey. En 1914, Lalonde marcó nada menos que 66 goles con los Nacionales de Montreal.
Después de llegar al oeste en 1909 como jornalero de los Regina Capitals para competir contra los New Westminster Salmonbellies en su desafío por la Copa Minto, jugando como defensa, Lalonde decidió quedarse en Columbia Británica cuando el presidente del Vancouver Lacrosse Club, Con Jones, le ofreció un contrato de una fortuna que se rumoreaba rondaba los 3.500 dólares (o 72.000 dólares en moneda actual); esto era más del doble de lo que ganaba con los Nacionales de Montreal la temporada anterior. Para competir contra ese equipo poderoso y perenne de leyendas y odiados rivales, los New Westminster Salmonbellies, Con Jones salió y compró al mejor jugador de Canadá que el dinero podía comprar: Newsy Lalonde.
Lalonde le pagaría a Jones al ayudar a llevar a Vancouver a tres campeonatos profesionales de la Copa Minto : en 1911, [15] 1918 y 1920. Jugó lo que en ese entonces se llamaba la posición interior de la casa: básicamente, un delantero atacante que jugaba en el pliegue como la principal amenaza contra el portero oponente , y su destreza goleadora fue de vital importancia para el éxito de su equipo de Vancouver, ya que Lalonde se enfrentó constantemente a algunos de los mejores porteros de New Westminster de la época, incondicionales como Alex "Sandy" Gray y luego más tarde el legendario Alban "Bun" Clark.
Durante sus nueve temporadas jugando para el Vancouver Lacrosse Club y Vancouver Terminals, Lalonde terminó 11º en cuanto a partidos jugados en su carrera (2º con el club de Vancouver) y 3º en cuanto a goles en su carrera con 147 goles en 93 partidos.
Sin embargo, lo que es más impresionante es que en cinco de esas nueve temporadas con Vancouver, lideró la liga en anotaciones de goles (y en 1911, también en penales). Durante un período de diez temporadas, desde 1910 hasta 1918, e independientemente de si jugaba en el oeste en la Asociación Profesional de Lacrosse de Columbia Británica con Vancouver o en el este en la Unión Nacional de Lacrosse o la Unión de Lacrosse Dominion con los Nacionales de Montreal, Lalonde lideraría la liga respectiva en goles en todas las temporadas excepto una.
En una época en la que el lacrosse era especialmente duro y revoltoso y los jugadores no llevaban protección, mientras blandían palos de madera, Lalonde era uno de los que nunca se amilanaban ante el aspecto duro del juego. [16] Su táctica favorita era presionar a su oponente y abrirse paso a la fuerza. Junto con todos sus goles, el intensamente competitivo Lalonde también acumuló 45 penalizaciones y 356 minutos de penalización durante su carrera en la Costa Oeste.
En 1950, un panel de periodistas deportivos canadienses lo eligió como el mejor jugador de lacrosse de la primera mitad del siglo XX. Recibió nada menos que 13 votos, en comparación con sus dos contrincantes siguientes, Billy Fitzgerald (6 votos) y Henry Hoobin (5 votos).
Como tributo final y apropiado a su carrera, Lalonde fue la elección obvia para los primeros incorporados al Salón de la Fama del Lacrosse Canadiense en 1965 en la categoría de "jugador de campo". [17]
"Es muy sencillo. Lo único que hay que hacer es mantener el disco alejado de él".
Lester Patrick describe en tono de broma la única forma de evitar que Lalonde marque [18]
Máximo goleador de los Canadiens en seis años, Lalonde sirvió como capitán desde 1915 hasta 1921. Fue miembro del primer equipo de los Montreal Canadiens en ganar la Copa Stanley en 1916. Fue campeón de goleo siete veces en la Asociación Nacional de Hockey , la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico , la Liga Nacional de Hockey y la Liga de Hockey del Oeste , una hazaña sin precedentes en las filas profesionales principales e insuperable hasta el décimo título de goleador de Wayne Gretzky en 1994. De 1910 a 1954, tuvo el récord de más goles en temporada regular anotados por un jugador de hockey de las grandes ligas, incluidos sus totales previos a la NHL y la WCHL : 468 goles, [19] [20] un récord que luego rompió Maurice Richard .
Gran parte de la producción de Lalonde provino de su tiro altamente preciso y su notable longevidad que le permitió jugar un estilo físicamente agresivo durante más de 23 temporadas. Lester Patrick , cofundador de la PCHA y entonces capitán de los Victoria Aristocrats , afirmó en 1912 que Lalonde poseía el mejor tiro en hockey: "Dispara tan fuerte como Pitre , y es mucho más letal". [18] Hasta 1918, Lalonde utilizó inteligentemente una regla específica del hockey, que estipulaba que los porteros no podían arrodillarse para bloquear los tiros, para complementar su magnífica precisión. Saliendo de la banda derecha o por el centro, soltaba un "disparo a la altura de la rodilla perverso" que atrapaba al portero contrario entre el guante (o el palo) y la almohadilla. [18] Esta colocación del tiro se hizo deliberadamente para ralentizar el tiempo de reacción del portero; a menudo no podían decidir entre usar la mano del guante o la mano del bloqueador para desviar o atrapar el disco, y arrastrarse hacia un lado u otro para usar sus almohadillas. El snapper de Lalonde era tan letal que los entrenadores rivales A menudo asignaba a tres o cuatro de sus propios jugadores solo para seguirlo y, en una de las primeras iteraciones de la trampa , intentaba acorralarlo para evitar que pudiera llegar a una posición de gol. [18] Donde Lalonde carecía un poco era en el departamento de velocidad, pero lo compensaba con su cabeza, siempre pensando por delante de las jugadas. [21]
"Hall siempre empieza a quejarse en cuanto ve mi cara sobre el hielo. Nunca le hablo hasta que empieza a gritarme media docena de veces y me sigue diciendo que no voy a terminar el partido. Entonces, por supuesto, tengo que empezar algo".
Lalonde sobre su disputa en el hielo con Joe Hall . [22]
En un nivel más personal, se decía que había sido uno de los jugadores más malos de su tiempo, odiado por los jugadores de la oposición e incluso por algunos de sus compañeros de equipo. Como entrenador, una vez golpeó a uno de sus jugadores que intentó enfrentarse a él, como advertencia al equipo de que no aceptaría ninguna respuesta insolente. Antes de que Joe Hall se convirtiera en compañero de equipo de Lalonde en los Montreal Canadiens en 1917-18, cuando Hall todavía era miembro de los rivales Quebec Bulldogs en la NHA, los dos jugadores tuvieron una disputa sobre el hielo entre sí que duró varias temporadas, que a menudo resultó en golpes violentos entre los dos jugadores y puntos de sutura posteriores para coser heridas en la cabeza. Lalonde afirmó que la violencia era provocada con mayor frecuencia por Hall burlándose de él verbalmente. [22]
En 1950, Lalonde fue nombrado deportista del medio siglo en lacrosse. También fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1950, del Salón de la Fama del Lacrosse Canadiense en 1965 y del Salón de la Fama del Deporte de Canadá. Había encendido la antorcha cuando se inauguró el Salón de la Fama del Deporte en Toronto en agosto de 1955.
En 1998 ocupó el puesto número 32 en la lista de los 100 mejores jugadores de hockey de The Hockey News , convirtiéndose en el jugador de mayor rango en la lista que había jugado en una liga profesional antes de la fundación de la NHL.
Lalonde tiene el tercer mejor total de puntos por juego en la historia de la NHL con 1.667, solo detrás de Mario Lemieux y Wayne Gretzky. [23]
