Rattan Lal (nacido el 5 de septiembre de 1944) es un científico del suelo . Su trabajo se centra en la agricultura regenerativa a través de la cual el suelo puede ayudar a resolver problemas globales como el cambio climático , la seguridad alimentaria y la calidad del agua . [1] Se le considera un pionero en la gestión agrícola centrada en el suelo para mejorar la seguridad alimentaria mundial y desarrollar una agricultura resiliente al clima. [2]
Ha recibido el Premio Padma Shri (2021), el Premio Mundial de la Alimentación (2020), el Premio Arrell Global Food Innovation (2020), el Premio Japón (2019), el Premio Mundial de Agricultura GCHERA (2018) y el Premio Mundial del Suelo Glinka (2018), entre otros, por su trabajo.
Rattan Lal nació en 1944 en la región de Punjab , en la India británica , donde su familia se dedicaba a la agricultura de subsistencia en 9 acres de tierras de cultivo. Como eran hindúes, tuvieron que abandonar la región durante la Partición de la India y vivieron en campos de refugiados durante dos años, para finalmente reasentarse en la India en menos de 2 acres semiáridos . [3]
Lal recibió su licenciatura en la Universidad Agrícola de Punjab , Ludhiana; su maestría en el Instituto Indio de Investigación Agrícola , Nueva Delhi. [4] Un profesor de la Universidad Estatal de Ohio se fijó en él y recibió una beca del gobierno de Punjab para viajes y financiación. En 1968, recibió su doctorado en suelos de la Universidad Estatal de Ohio . [5]
Lal trabajó como investigador principal en la Universidad de Sídney de 1968 a 1969, y luego como físico de suelos en el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), Ibadan , Nigeria , de 1970 a 1987. [6] Mientras estaba en Nigeria, Lal descubrió que el carbono orgánico y otros nutrientes desaparecían después de la deforestación y su investigación se centró en el acolchado , los cultivos de cobertura y la agricultura sin labranza para recuperar los componentes del suelo. Su investigación llevó a científicos internacionales a Nigeria para ver sus parcelas experimentales. [3] Esta investigación le valió el Premio Japón en 2019. [7]
En 1987, regresó a la Universidad Estatal de Ohio, donde a partir de 2024 es Profesor Distinguido de Ciencias del Suelo, así como fundador y Director del Centro Rattan Lal para la Gestión y Secuestro de Carbono del CFAES (Centro de Carbono Lal). [6] [3] [8] Su trabajo busca soluciones al desafío de alimentar a los 8 mil millones de personas del mundo convirtiendo los suelos degradados en suelos saludables, restaurando su carbono y nutrientes. [3] Su investigación ha impactado en los rendimientos agrícolas, la conservación de los recursos naturales y la mitigación del cambio climático en todo el mundo. Los modelos de investigación que utiliza Lal indican que restaurar la salud del suelo puede generar múltiples beneficios para 2100. Los beneficios incluyen duplicar el rendimiento anual mundial de granos, disminuir en un 30% la superficie de tierra que se utiliza para el cultivo de granos y disminuir el uso de fertilizantes. [9] En 2021, él y su equipo lanzaron el proyecto de investigación C-FARM sobre agricultura de carbono para proporcionar una validación en el campo de cómo el suelo captura y almacena dióxido de carbono. [3] [10] [11]
Con un índice h superior a 190 en 2024, más de 1000 artículos en revistas arbitradas [12] y más de 100 libros (editados y escritos), Clairivate y Research.com lo clasifican constantemente como uno de los mejores investigadores. Su artículo más citado fue publicado en la revista Science en 2004, titulado "Soil carbon sequestration impacts on global climate change and food security" y atrajo la atención internacional como el primer informe publicado sobre la restauración de la materia orgánica en el suelo que no solo mejora la salud del suelo sino que también reduce el dióxido de carbono en la atmósfera. [3] [9] [12]
Lal se desempeñó como presidente de la Unión Internacional de Ciencias del Suelo de 2017 a 2018. [13] Actualmente se desempeña como Presidente de Ciencias del Suelo y Embajador de Buena Voluntad del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y con el IICA lanzó la iniciativa "Suelos Vivos en las Américas" en 2021. [14] En 2022, el presidente Joe Biden nombró a Lal para la Junta de Desarrollo Internacional de la Alimentación y la Agricultura (BIFAD), [15] [2] y en 2023, Lal se desempeña como Presidente del Consejo Asesor Científico del Departamento de Defensa (SERDAP/SAB).
Lal ha recibido títulos de Doctor en Ciencias y Honoris Causa de nueve universidades de todo el mundo, incluidas India, Noruega, Moldavia, Alemania y España.
En 2023, Lal ocupó el puesto número 1 a nivel mundial y en los EE. UU. entre los científicos agrícolas (ciencias de las plantas y agrónomos) del mundo por Research.com (2023, número 2 en 2022). [16] Lal ocupó el puesto número 1 en Agronomía y Agricultura, Ciencias Ambientales y en la Universidad Estatal de Ohio; el puesto número 34 a nivel mundial para el año 2020 y el puesto número 73 a nivel mundial por su carrera de 1973 a 2020 entre el 2% superior de científicos (de un total de 8 millones de científicos) en el artículo de investigación revisado por pares "Una base de datos de autores de métricas de citas estandarizadas anotadas para el campo científico" del Dr. John PA Ioannidis de la Universidad de Stanford (2019, [17] 2020, [18] 2021 [19] ). Clarivate Analytics, Web of Science lo ha clasificado constantemente como "Investigador altamente citado" (2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023). [20] En 2014-2016, Lal fue incluido en la lista de Thomson Reuters de los científicos más influyentes del mundo. [5] [21] Su trabajo ha influido en Roger Revelle y Peter Smith .
El 11 de junio de 2020, el profesor Lal fue nombrado prestigioso ganador del Premio Mundial de la Alimentación . Su investigación se apartó de la estrategia convencional de fertilidad del suelo de la década de 1970, que dependía en gran medida de fertilizantes comerciales . Su investigación condujo a una mejor comprensión de cómo la agricultura sin labranza , los cultivos de cobertura , los residuos de cultivos , el acolchado y la agroforestería pueden restaurar los suelos degradados, aumentando la materia orgánica secuestrando el carbono atmosférico en el suelo y ayudar a combatir los niveles crecientes de dióxido de carbono en el aire. [22] Fue elogiado por la presidenta del Premio Mundial de la Alimentación, Barbara Stinson, por "mejorar la seguridad alimentaria y los medios de vida de más de 2 mil millones de personas y salvar cientos de millones de hectáreas de ecosistemas tropicales naturales". [3] Lal recibió el Premio Japón 2019 "por la gestión sostenible del suelo para la seguridad alimentaria mundial y la mitigación del cambio climático". [7]
Entre sus premios se incluyen los siguientes: