Imtiaz Mahal ( en persa , literalmente, «la distinguida del palacio»), [1] más conocida por su nombre de nacimiento Lal Kunwar , fue consorte del emperador mogol Jahandar Shah . Era hija de Khasusiyat Khan. Era una ex bailarina que ejerció una influencia suprema sobre el emperador, alentó la frivolidad y el placer que finalmente llevaron a su ignominiosa caída.
Ella era la concubina favorita de Jahandar Shah y a menudo se la menciona en las historias por su nombre de pila Lal Kunwar. [2]
Se la conoce alternativamente como chica cantante, chica bailarina, chica Nautch o Kanchani. No tenía vínculos previos con la corte ni pretensiones de nobleza, pero llegó a convertirse en la compañera favorita de Jahandar Shah. Su padre, Khasusiyat Khan, supuestamente descendía de Mian Tansen , un músico de renombre durante el reinado de Akbar . [2]
Se le atribuye haber elevado el estatus de sus parientes, como era costumbre en la época para la posición de una consorte real. Los miembros de su familia recibieron títulos y tierras bajo el sistema mansabdari , junto con valiosos obsequios. Tres de sus hermanos fueron ennoblecidos con los títulos de Niamat Khan, Namdar Khan y Khanzad Khan. Otros miembros de la clase Kalavant también fueron elevados. Estas acciones provocaron la ira de los cortesanos establecidos, ya que sentían que sus propias posiciones habían sido mancilladas por la inclusión de personas de clase baja. Uno de esos cortesanos, Wazir Zulfiqar Khan, llegó al extremo de arrestar a su hermano, Khushal Khan, bajo la acusación de agredir a una niña, para evitar que fuera nombrado Subedar de Multan. [1]
Se han hecho comparaciones con Nur Jahan , que también ejerció una considerable influencia sobre la colocación de sus propios parientes. Al igual que Nur Jahan, Lal Kunwar recibió una asignación masiva, así como fortunas en joyas y bienes. [3] Se le permitió usar el estandarte y los tambores del emperador, y fue acompañada por una procesión de quinientos hombres. El emperador Jahandar Shah la consultó sobre sus asuntos estresantes y dilemáticos, tanto públicos como privados, pero ella no tenía mucha opinión sobre sus asuntos e intrigas de la corte. A diferencia de Nur Jahan, no influyó en la política del estado y sus intereses parecen limitarse a la devoción a su familia y al emperador. Estaba más ocupada con la comodidad y el placer con un relativo descuido en el harén y alentó a Jahandar Shah a mantener su mente alejada de los asuntos políticos y dedicarse a disfrutar de la vida para evitar preocupaciones. [1]
Este resentimiento por sus orígenes de clase baja y su influencia sobre el emperador puede haber alimentado una mala opinión pública sobre ella y ayudado a la circulación de anécdotas no solo sobre su carácter, sino también sobre el del propio Jahandar Shah.
El emperador y su consorte eran famosos por su afición a la bebida, y una noche, mientras regresaban a casa, estaban tan borrachos que, cuando llegaron, Lal Kunwar simplemente se bajó del carro y se fue a la cama. Al amanecer, el emperador, borracho, no estaba por ningún lado y, cuando el personal despertó a Lal Kunwar, esta se puso histérica porque pensó que él estaba a su lado esa noche. Finalmente, encontraron al emperador desmayado y borracho, todavía en el carro del conductor. [4]
Otra anécdota sugiere que, ante una insinuación suya, Jahandar Shah una vez ordenó a toda la tripulación y a los pasajeros que abandonaran un barco, únicamente para poder satisfacer su curiosidad de ver a tanta gente ahogarse.
La tía del emperador, Zinat-un-Nissa (hija de Aurangzeb ), la desaprobaba y no la visitaba ni la reconocía en la corte. Se dice que insultó a la Begum y, a petición suya, el emperador se negó a visitar a su tía e ignoró sus invitaciones. A Lal Kunwar no le gustaban los dos hijos pequeños de Jahandar Shah y, en consecuencia, su padre dejó de verlos y los hizo encarcelar.
Bajo su compañía, Jahandar Shah se entregó a indecencias como bañarse y retozar desnudo en público, y someterse a los abusos físicos y verbales de músicos borrachos en su propia corte. Se le atribuye a su influencia la pérdida del respeto por el sistema de la corte mogol y el papel del emperador. [2]
A pesar de su casi unánime mala reputación entre la élite mogol, algunos eruditos revisionistas modernos sostienen que se la observaba como comprensiva y caritativa hacia las clases bajas. [1]
Cerca del final de su reinado, cuando perdió ante Farrukhsiyar en Agra , Lal Kunwar se unió al emperador depuesto en prisión hasta que finalmente fue ejecutado.