Dead Lagoon es una novela de 1994 de Michael Dibdin y es la cuarta de su serie Aurelio Zen. Fue publicada por Faber & Faber en el Reino Unido [1] y por Pantheon Books al año siguiente en los EE. UU. [2]
Zen, detective de la policía italiana, había conseguido un puesto de trabajo durante el invierno en su ciudad natal, Venecia , en una situación de decadencia. El objetivo era investigar la desaparición del millonario estadounidense Ivan Durridge (nacido en Yugoslavia como Durič) en nombre de su exnovia estadounidense. Necesitaba el dinero extra para mudarse con su nueva novia Tania a Roma y tener espacio para su anciana madre.
En un momento en que las personas con autoridad en toda Italia están siendo perseguidas por corrupción, existe una sospecha justificada de que Enzo Gavagnin, el jefe de la brigada antidrogas local, está implicado. Zen busca un caso diferente para explicar su presencia en Venecia. Lo encuentra en las quejas de la condesa medio loca Ada Zulian de que unos intrusos están entrando en su ruinoso palacio , donde su madre solía hacer la limpieza cuando él era un niño. Los culpables son sus dos sobrinos, ansiosos por desarrollar una propiedad ventajosa que posee la condesa. Zen los engaña y Ada Zulian también lo hace. Ella solo quería que la atendieran en sus necesidades en la vejez y ahora se niega a procesarlos.
Zen se aloja en el antiguo piso de su familia en el barrio de Cannaregio , que ha sido limpiado por Rosalba, la amiga de su madre. En una cena familiar conoce a la hija de Rosalba, Cristiana Morosini, con quien inicia una relación amorosa. Cristiana es la ex esposa de Dal Maschio, líder del partido secesionista Nueva República Véneta, que ha surgido tras la Liga Norte y parece que va a ganar las próximas elecciones. Sin embargo, por razones de conveniencia, Cristiana debe seguir apareciendo con su marido en actos políticos.
El descubrimiento del cuerpo de Gavagnin en un pozo negro , donde se ahogó tras ser torturado, permite a Zen quedarse en la ciudad tras la conclusión exitosa del caso Zulian. Siguiendo pistas, encuentra el esqueleto del desaparecido Durridge en la isla cementerio de Sant' Ariano, donde había sido arrojado desde un helicóptero. Entusiasmado por el éxito, Zen planea mudarse a Venecia de forma permanente y establecerse con Cristiana cuando una serie de revelaciones que se suceden una tras otra destruyen su complacencia.
Recibe la visita de Maschio, que confiesa haber contribuido al secuestro de Durridge como un favor político a sus colegas de la Croacia recién independizada . La posibilidad de que Maschio se convierta en el nuevo alcalde de Venecia lo convierte en intocable y, además, ha orquestado la expulsión de Zen de Venecia. Mientras tanto, había estado utilizando a Cristiana para vigilar a Zen. En venganza, Zen intenta poner en su contra al lugarteniente de Maschio, Tomasso Saoner, basándose en su amistad de la infancia, pero sólo consigue que su antiguo compañero de escuela se suicide.
En las últimas horas, se resuelven misterios más antiguos que datan de la Segunda Guerra Mundial . La cordura de Ada se vio perturbada por primera vez por la desaparición de su hija Rosetta en ese período. Ahora parece que Rosetta se había suicidado y que un vecino fascista había enterrado el cuerpo y había organizado la fuga de la judía Rosa Coin bajo la identidad de Rosetta para salvarse. Entonces, justo cuando Zen se va, un viejo amigo de su padre Angelo, que había sido reportado como muerto mientras luchaba en Rusia, le dice a Zen que había conocido a Angelo en Polonia dos años antes. Su padre había desertado, se había quedado allí y se había casado nuevamente.
Totalmente desilusionado, Zen continúa hacia la estación de tren y, cuando le preguntan por cómo llegar, responde: "Lo siento, yo también soy un extraño aquí".