El lago de Vassivière ( en occitano , Vacivièra ), uno de los lagos artificiales más grandes de Francia, es un gran embalse artificial de unos 10 kilómetros cuadrados (2500 acres). Está situado en la meseta de Millevaches, en los departamentos de Creuse y Haute-Vienne . Es la mayor zona de agua de la región de Limousin , en Francia, y proporciona suministros de agua, energía hidroeléctrica e instalaciones de ocio.
El lago fue construido después de la Segunda Guerra Mundial e inaugurado en la Navidad de 1950. Es el producto de dos presas en el valle del río Maulde, un importante afluente del río Vienne .
El Maulde es la fuente de agua más importante del lago, y el lago de Lavaud-Gelade , un embalse de 285 hectáreas (700 acres) situado al este, puede alimentarlo a través de un canal subterráneo.
El lago de Vassivière abastece de agua a una central hidroeléctrica situada en Mazet, al oeste.
El lago de Vassivière está rodeado por más de 7.600 hectáreas (19.000 acres) de tierras de interés ecológico o natural ( ZNIEFF : en francés : Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique ), nivel 1, agrupadas en 15 zonas distintas. Estas presentan toda la gama de paisajes característicos de la meseta de Millevaches : turbera , humedal , brezal y bosque . Las turberas, en particular, son pequeños ecosistemas únicos y frágiles, compuestos por muchos estratos de material vegetal y que forman un sumidero de carbono . Son las fuentes de muchos de los arroyos y ríos que fluyen desde la región.
El clima está muy influenciado por la ubicación elevada y en el interior. Los inviernos en Milevaches son fríos y las nevadas son lo suficientemente abundantes como para practicar deportes de invierno . La primavera es generalmente fresca y húmeda, y el verano es cálido y agradable, aunque ocasionalmente con fuertes tormentas eléctricas. El otoño suele traer consigo un período de mucho sol y calor.
El lago de Vassivière es el decimosexto lago más grande de Francia por superficie, el sexto entre los lagos artificiales y el décimo entre los lagos de agua dulce. Está rodeado por varios municipios diferentes, entre ellos:
Como el lago de Vassivière se encuentra íntegramente dentro del Parque Natural Regional de Millevaches , grandes partes de su costa están protegidas del desarrollo excesivo y forman un importante refugio para la vida silvestre, y especialmente para las flores silvestres.
Sin embargo, con 45 kilómetros (28 millas) de costa, todavía hay espacio para una gran cantidad de desarrollo turístico, principalmente en sitios pequeños y bien separados. Esto proporciona instalaciones para acampar y hacer picnic, restaurantes a pequeña escala, hoteles, playas artificiales y pequeños puertos. Hay zonas demarcadas para la navegación a motor y el esquí acuático , pero la mayor parte de la superficie está dominada por pequeños barcos de vela. Gran parte de las viviendas de los alrededores atienden a los turistas. Hay numerosos eventos organizados de ciclismo y senderismo. De hecho, el lago se ha convertido en la zona más importante para el deporte, y especialmente los deportes acuáticos, en la región.
La isla de Vassivière es una isla situada en el centro del lago con una superficie de 0,75 km2 . Está dominada por un castillo y cuenta con numerosos espacios para exposiciones y espectáculos, un parque de esculturas paisajísticas y una pequeña colección de animales salvajes. También es el lugar donde se encuentra el faro principal del lago , diseñado en 1988 por Aldo Rossi .
La isla está conectada a la costa por una calzada. Solo se permite el paso de vehículos autorizados, por lo que normalmente se accede a ella a pie o en tren de carretera.
El lago está completamente rodeado de carreteras y senderos. La estación de tren más cercana es la de Eymoutiers /Lac de Vassivière . Además de las visitas guiadas en barco, hay un taxi acuático gratuito en el lago.
