El Proyecto de Agua de Spavinaw se estableció para proporcionar agua dulce a Tulsa, Oklahoma, desde un sitio en Spavinaw Creek cerca de la ciudad de Spavinaw en el condado de Mayes, Oklahoma . La planificación y la financiación comenzaron en 1919. El alcance del proyecto incluía la selección del sitio, el diseño y la construcción de una presa para contener el arroyo, una tubería de 55 millas de largo para llevar agua a un embalse cerca de Tulsa, donde sería tratada y bombeada a una red de clientes. La inauguración se produjo en octubre de 1922. La presa y la tubería se completaron en 1924, y la nueva planta de tratamiento de agua de Tulsa se completó en 1929. En ese momento, esta era la tubería de agua por gravedad más larga en funcionamiento en los Estados Unidos.
Según un artículo escrito por el Dr. Fred S. Clinton , un médico pionero de Tulsa, había varios manantiales de agua dulce en las inmediaciones. Sin embargo, pronto se hizo evidente que estos no podían satisfacer las necesidades de una población en rápida expansión. [1] La ciudad construyó una planta de bombeo en 1904 para suministrar agua del río Arkansas a los consumidores a través de una fuente de agua en la cima de Standpipe Hill, al norte del centro de Tulsa. La fuente de agua ha sido demolida desde entonces.
Sin embargo, pronto se demostró que la fuente no era adecuada para el uso doméstico, ya que el agua tenía un alto contenido de limo, sal y yeso. Los pozos perforados tampoco eran adecuados, ya que el agua era dura y salada o se secaba al cabo de un tiempo relativamente corto. [2]
Aunque había agua embotellada disponible, el suministro era insuficiente para satisfacer las necesidades de una gran población. En 1919, los habitantes de Tulsa ya compraban unas 50.000 botellas de cinco galones de agua potable al año. Encontrar una nueva fuente rápidamente era esencial, pero esto pronto se convirtió en una controversia política. [3]
En 1915, un comité compuesto por varios empresarios importantes de Tulsa comenzó a estudiar propuestas alternativas para asegurar un suministro de agua satisfactorio. Consideraron Shell Creek, Spavinaw Creek , Grand River y otros pozos locales. Sin embargo, no pudieron ponerse de acuerdo sobre ningún sistema y se disolvieron sin emitir un informe. El siguiente alcalde de Tulsa, OD Hunt, decidió que la construcción de una planta de filtración permitiría el uso del agua del río Arkansas a un costo mucho menor. Pronto aprobó un plan para construir una planta de este tipo por $ 250,000. Tulsa votó a favor de una emisión de bonos para recaudar el dinero, y la planta se construyó en el futuro sitio de Newblock Park . Desafortunadamente, el proceso no cumplió con las especificaciones de diseño y pronto se abandonó. [1] El ingeniero de obras hidráulicas de Tulsa, WR Holway , que había sido contratado para hacer que la planta funcionara correctamente, recomendó que la ciudad no gastara más dinero tratando de hacer potable el agua del río Arkansas porque también tenía un mayor contenido de sal que el agua del mar. [4]
El siguiente alcalde, CH Hunt, contrató a HA Pressey para resolver la controversia sobre el suministro de agua en 1918. A su debido tiempo, Pressey aceptó Spavinaw Creek como la mejor fuente y rechazó las otras propuestas. El plan de Pressey era construir una presa en Spavinaw Creek, construir tres reservorios intermedios y estaciones de bombeo para llevar el agua a las cercanías de Tulsa y luego usar la antigua estación de bombeo del río Arkansas para llevar el agua al sistema de distribución de Tulsa. Pressey estimó el costo del proyecto en 5 millones de dólares. En 1919, el alcalde Hubbard convocó una elección para aprobar una emisión de bonos de 5 millones de dólares para implementar la propuesta de Pressey. La emisión de bonos fue aprobada. [1]
Para entonces, TC Hughes se había convertido en el ingeniero de una organización llamada Taxpayers League. La Liga se opuso al plan de Pressey, aunque apoyaba la idea de utilizar a Spavinaw como fuente. Respaldó a W. Tate Brady en una demanda para bloquear la venta de los bonos. La demanda finalmente llegó a la Corte Suprema de Oklahoma , que impuso una orden judicial permanente contra la venta de bonos. [1]
Charles Page era dueño de la Sand Springs Bottling Company, que era el principal proveedor de agua dulce para consumo doméstico. En 1916, había construido una presa en Shell Creek, que creó el lago Shell, cerca de Sand Springs, Oklahoma , y propuso vender agua dulce a Tulsa. Su propuesta competía con la alternativa de construir una presa en Spavinaw Creek. Se desató una acalorada competencia entre los dos principales periódicos, el Tulsa Democrat (propiedad de Page), que apoyaba la propuesta de Shell Creek, y el Tulsa World (propiedad de Eugene Lorton ), que apoyaba el plan de Spavinaw. La propuesta de Page fue rechazada cuando las pruebas demostraron que la cantidad era inadecuada para satisfacer las necesidades previstas de Tulsa. [5]
La primera mención oficial de Spavinaw Creek como posible fuente de agua para Tulsa fue una carta del alcalde de Tulsa al secretario del Interior en la que solicitaba ayuda de ingeniería del gobierno para resolver el problema del agua en Tulsa. La carta indicaba que Spavinaw Creek y Grand River eran posibles fuentes de agua. Sin embargo, esta solicitud no dio lugar a ninguna acción. [1]
TC Hughes, ingeniero municipal, estudió los mapas topográficos del gobierno y concluyó que el agua podía fluir por gravedad desde Spavinaw hasta un punto al oeste de Catoosa, Oklahoma . Hughes incluyó esto en un informe que publicó en 1912, estimando el costo en unos 100 millones de dólares. [1]
En 1920, el alcalde de Tulsa designó una junta de agua no partidista. La junta, a su vez, contrató a JH Trammell para que actuara como contratista de ingeniería para planificar el proyecto Spavinaw, con WR Holway como su asistente. Trammell luego dejó la empresa y Holway asumió como gerente del proyecto. Trammel y Holway descubrieron que el proceso de flujo por gravedad previamente defendido por TC Hughes no solo era factible, sino que podía llevar agua hasta el lago Yahola , mucho más cerca de Tulsa de lo que Hughes había estimado. [1] Luego, la junta contrató a George W. Goethals para revisar el plan y la estimación de costos. Goethals evaluó que ambos eran factibles y prácticos, y que la estimación de costos de Trammel de $ 6.8 millones ($ 103,423,000 en 2024) era adecuada. [1]
El 19 de octubre de 1922 se inició la construcción de la presa Spavinaw, cerca de la ciudad de Spavinaw, Oklahoma y a unas 55 millas al noreste de Tulsa. Creó el lago Spavinaw, que era alimentado por el arroyo Spavinaw, un arroyo perenne que drenaba 400 millas cuadradas de las estribaciones de las montañas Ozark y un afluente del río Grand (Oklahoma) . El lago tiene una superficie normal de 2,5 millas cuadradas y una capacidad de 72.400 acres-pies. El volumen normal de almacenamiento es de 38.000 acres-pies. [6] En 1922, se inició la construcción de una tubería para llevar esta agua al lago Yahola , ubicado en el parque Mohawk de Tulsa . El proyecto costó $7,5 millones ($136.521.000 en 2024). Esta ha sido la principal fuente de agua doméstica de Tulsa desde entonces.
El lago Yahola tiene una capacidad de 2 mil millones de galones. [7] La presa se completó en 1924. [1] La línea comenzó a funcionar el 17 de noviembre de 1924, cuando el agua fluyó por primera vez desde el lago Spavinaw, a través de la tubería y hacia el lago Yahola. [8] Se convirtió en el sistema de flujo por gravedad más largo de los EE. UU. en ese momento. Cinco años después, la ciudad completó la planta de tratamiento de agua Mohawk. Esta planta actualmente tiene una capacidad para tratar 100 millones de galones por día de agua.
Tulsa también aprobó la construcción del lago Eucha en el arroyo Spavinaw, a poca distancia aguas arriba del lago Spavinaw. Finalizado en 1952, el lago Eucha amplió eficazmente la capacidad de almacenamiento del sistema Spavinaw. [2]
Tulsa completó un segundo oleoducto Spavinaw en 1954, duplicando la capacidad. Según la ciudad de Tulsa, la tasa de bombeo de agua mensual promedio en 2009 fue de 103 millones de galones por día (MGD). El rango durante ese año fue de 81,5 MGD en febrero a 138,2 MGD en julio. [2]
Notas
Referencias