El lago Merritt es una gran laguna de marea en el centro de Oakland, California , justo al este del centro de la ciudad . Lleva el nombre de Samuel Merritt , alcalde de Oakland (1867-1869), quien construyó una presa que convirtió la laguna de marea en un lago de agua salada. Está rodeado de zonas verdes y barrios de la ciudad. Es históricamente significativo como el primer refugio oficial de vida silvestre de los Estados Unidos, designado en 1870, y ha sido catalogado como Monumento Histórico Nacional desde 1963 y en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1966.
El lago cuenta con orillas cubiertas de hierba, varias islas artificiales destinadas a refugios de aves y un centro de interpretación llamado Rotary Nature Center en Lakeside Park. Hay un parque de atracciones con temática de cuentos de hadas llamado Children's Fairyland . Los jardines del lago Merritt también se encuentran dentro de Lakeside Park. Un sendero popular para caminar y correr recorre el perímetro del lago. [4] La circunferencia del lago es de 3,4 millas (5,5 km) y su área es de 155 acres (63 ha). [5]
El lago era originalmente un brazo de la Bahía de San Francisco , formado donde varios arroyos desembocan en la bahía. Estaba rodeado por 1.000 acres (4 km 2 ) de humedales cuando el pueblo Ohlone pescaba, cazaba y recolectaba alimentos a lo largo de sus costas. En 1810, los nativos americanos restantes fueron trasladados a la Misión San José , y el estuario y 44.800 acres (181 km 2 ) de tierra circundante fueron cedidos al sargento Luis María Peralta para convertirse en Rancho San Antonio . Después de que se descubrió oro en 1848 en la actual Coloma, 125 millas (201 km) al noreste, los ocupantes ilegales anglos liderados por el abogado Horace Carpentier tomaron el control del área de East Bay que se convertiría en el centro de Oakland, incluido el estuario conocido como "San Antonio". Mudar". [6] En 1856, Peralta luchó y ganó un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos contra los ocupantes ilegales, pero más casos judiciales entre sus hijos e hijas disminuirían en gran medida sus propiedades. Los hermanos Peralta tuvieron que vender gran parte del terreno a Carpentier para pagar honorarios legales y nuevos impuestos a la propiedad. Oakland se incorporó en 1852 con Carpentier como su primer alcalde y el estuario se convirtió en el alcantarillado de la ciudad. [7]
El lago Merritt naturalmente tenía flujos de marea a través de una amplia salida de 600 pies, pero esto se ha ido reduciendo constantemente con el desarrollo de la región después de 1869. Actualmente, los flujos de marea tienen un tamaño limitado y se gestionan para controlar las inundaciones. [8] Durante años, el lago actuó como recolector de residuos. Se consideraba ideal para las aguas residuales debido a su contenido químico, que tiene una alta acidez que hace que descomponga las heces humanas a velocidades muy altas. Sesenta millas de canales de ladrillo y madera enviaron las aguas residuales descompuestas al fondo del lago para luego ser devoradas por los alimentadores del fondo. El hedor del lago durante la descomposición de las aguas residuales fue un problema para los habitantes de Oakland en la costa oeste y los residentes de las aldeas de Clinton y San Antonio en el este. [7]
Samuel Merritt , alcalde de Oakland (1867-1869), propietario de una propiedad en la orilla de la costa, estaba interesado en limpiar la masa de agua para que pudiera convertirse en una fuente de orgullo cívico. En 1868, propuso y financió una presa entre el estuario y la bahía mediante la cual se podría controlar el flujo de agua, permitiendo que el nivel del agua tierra adentro aumentara y se volviera menos salino, convirtiendo la laguna de marea en un lago. Las aguas residuales debían ser redirigidas a otros lugares mediante dos nuevos proyectos de la ciudad, aunque no se completaron hasta 1875. La masa de agua resultante se llamó "Lago Peralta", "Lago Merritt" y más tarde Lago Merritt. [7] [9]
El lago en ese momento todavía tenía densos humedales que bordeaban las orillas y seguía atrayendo a un gran número de aves migratorias. Para proteger a las aves de los cazadores de patos y detener el ruido y el peligro de los disparos tan cerca de la ciudad, Merritt propuso convertir el lago en un refugio de vida silvestre en 1869. La legislatura estatal votó como ley el Refugio de Vida Silvestre del Lago Merritt en 1870, convirtiendo Es el primer refugio de este tipo en América del Norte. No se permitiría ningún tipo de caza y la única pesca sería con anzuelo y sedal . [7] [10]
La ornamentada Casa Camron-Stanford fue construida en 1876 cerca de la orilla occidental del lago. Los registros fiscales sugieren que Samuel Merritt construyó el estilo victoriano de estilo italiano como parte de su plan para promover y desarrollar el centro de Oakland y el nuevo lago. En 1877, el título de la casa fue transferido a la Sra. Alice Camron, una compra que pudo realizar gracias a una herencia de su padre, el pionero de California John Marsh . Ella, su esposo Will y sus dos hijas fueron los primeros residentes de la casa. Otros construyeron más casas hermosas en la orilla del lago siguiendo el ejemplo de Merritt, aunque hoy en día no queda ninguna excepto Camron-Stanford. [11] A partir de 1910, la casa sirvió como Museo Público de Oakland. En 1967, el Museo de Oakland se trasladó a otras dependencias y la Casa Camron-Stanford es ahora un museo independiente.
La protección de los humedales era inexistente y se seguían construyendo residencias en tierras ganadas al mar alrededor de la orilla del lago. La limpieza siguió siendo un problema debido a proyectos de alcantarillado incompletos y el lago siguió llenándose de sedimentos desde que la presa de Merritt había interrumpido el flujo de marea natural. El dragado del lago comenzó en 1891, y el sedimento removido se amontonó a lo largo de la costa este para sentar las bases de una carretera que se convirtió en Lakeshore Avenue. [7]
De 1893 a 1915, el lago Merritt experimentó cambios importantes. Inspirado por el nuevo movimiento City Beautiful , que tuvo su inicio en la Exposición Mundial Colombina (Feria Mundial de Chicago), el lago se convirtió en un parque propiedad de la ciudad. En 1913, se construyó una elaborada pérgola Mission Revival en el extremo noreste del lago. Adam's Point fue limpiado de casas, plantado con césped y árboles importados, y se convirtió en Lakeside Park. Eastshore Park se creó donde East 18th Street llevó la cuenca de Trestle Glen al lago. El Auditorio Cívico de Oakland se construyó en el borde sur del lago en 1914. [7]
En 1923, Cleveland Cascade cobró vida, concebida y asistida por el destacado arquitecto paisajista Howard Gilkey . Se trataba de una fuente de agua de tres niveles que incorporaba múltiples cascadas que caían secuencialmente en veinte grandes depósitos de recolección y una piscina en el fondo, flanqueada por escaleras gemelas que descendían desde Merritt Avenue en Cleveland Heights hasta Lakeshore Avenue. Luces de colores en secuencia de arcoíris iluminaban la cascada por la noche. [12]
En 1925 se encendió el "Collar de Luces".
1929 es el año en que se completaron los lujosos apartamentos Bellevue-Staten en 492 Staten Avenue en Adam's Point, cerca de Lakeside Park. La combinación de 15 pisos de estilos Art Déco y colonial español es una de las vistas más destacadas que se pueden ver desde casi todos los puntos del lago Merritt. [13]
Los humedales naturales del lago Merritt desaparecieron hace mucho tiempo y se convirtieron en parques, senderos y carreteras. Parte de la vegetación del humedal ha sido restaurada en cinco "Islas de los Pájaros" construidas con limo dragado entre 1925 y 1956, que albergan a cientos de aves acuáticas que anidan y descansan. Las islas cuentan con un sistema de riego de agua dulce para llevar agua potable a las aves. Una barrera y una barrera de cuerda/boya protegen las islas de los navegantes recreativos. [14]
Bajo el nombre de Lake Merritt Wild Duck Refuge , el sitio se convirtió en Monumento Histórico Nacional el 23 de mayo de 1963. [3] [15] [16]
Children's Fairyland es un parque de 10 acres diseñado por William Russell Everett y construido en 1950 en Lakeside Park. Cuando Walt Disney estaba planeando Disneyland , visitó Children's Fairyland en busca de ideas. [17]
A partir de 1961, la "Asociación de propietarios del centro" de Oakland [18] y la "Asociación del distrito comercial central" abogaron repetidamente por extender Alice Street directamente a través de Snow Park , que entonces era el terreno del Snow Museum, más allá de Schilling Gardens y Bechtel. Edificio en 244 Lakeside Drive y hasta la orilla del lago en 20th Street. Supuestamente buscaban aliviar la congestión del tráfico de los automovilistas que podría ser causada por el cierre de Broadway durante la construcción de la cercana línea BART . El plan encontró una dura oposición por parte del Ayuntamiento de Oakland en octubre de 1964, el cual, según informó el personal del Oakland Tribune en ese momento, dijo a los intereses inmobiliarios del centro que "dejaran de perder el tiempo". [19]
Un "collar de luces" rodea el lago Merritt. Con 126 farolas y 3400 "bombillas nacaradas", el collar se encendió por primera vez en 1925. En 1941, las luces se retiraron para cumplir con las condiciones de apagón de la Segunda Guerra Mundial . Después de una campaña de una década realizada por el Lake Merritt Breakfast Club, las luces se iluminaron nuevamente en 1987.
Durante la celebración anual del orgullo gay de Oakland, la ciudad reemplaza las bombillas blancas por bombillas multicolores. [20]
El lago cuenta con una población de aves saludable durante todo el año. Observa fluctuaciones estacionales en los tipos de aves que habitan el lago.
Durante todo el año, el lago alberga muchos gansos canadienses y un número moderado de garzas nocturnas de corona negra , garcetas grandes , garcetas blancas , cormoranes , fochas americanas y gaviotas occidentales . También hay pequeñas poblaciones de ánade real y pelícano (tanto americano como pardo).
De noviembre a marzo, el lago alberga una población muy grande de scaup mayor y menor , que pasan la mayor parte del tiempo flotando en el agua. También se ha registrado anualmente el pato moñudo , un ave rara de Eurasia. Durante la estación fría también están presentes cantidades más pequeñas de patos lomo lienzo , pelirrojo , común y ojo dorado de Barrow , cabeza de bufón y otros patos buceadores migratorios.
Desde junio hasta finales de septiembre, la población de gansos canadienses del lago aumenta significativamente; Los gansos canadienses se vuelven casi omnipresentes alrededor del perímetro del lago. A finales del verano y principios del otoño, también llega una población moderada de pelícanos y se pueden ver charranes del Caspio en el lago. [21]
Los peces en el lago Merritt incluyen rayas murciélago y gobios . [22] También se ha registrado salmón Chinook . [23] Los moluscos incluyen liebres de mar , mejillones de bahía y ostras . [24] Los crustáceos incluyen percebes y Transorchestia enigmatica , que es un talitridae que se encuentra sólo en el lago Merritt. [25]
Aunque hay árboles nativos como el roble costero y el castaño de Indias de California , la mayor parte del parque que bordea el lago Merritt ha sido ajardinado con plantas de todo el mundo. Ya en 1910, los comisionados de parques de la ciudad reconocieron a Oakland como una ciudad de inmigrantes y sintieron que "los visitantes del parque querrían ver plantas de sus tierras nativas". [26] Este tema de la diversidad en el paisaje del parque ha continuado con renovaciones del paisaje. La planta emblemática del lago es el árbol del té de Nueva Zelanda ( Leptospermum sp.), que crece con pintorescas ramas nudosas a lo largo de la orilla del agua.
Se ha establecido una zona de plantas nativas en el pantano de marea restaurado , ubicado en el canal justo al sur del Lake Merritt Blvd. puente. Se ha plantado pickleweed dentro de la zona de mareas, y otras plantas nativas como pasto salado , gumplant de pantano ( Grindelia estricto var. angustifolia ), baccharis de pantano ( Baccharis glutinosa ), Jaumea y Frankenia se han propagado a partir de stock genético local y se han plantado en la pendiente. encima del pantano. Se planea una segunda zona de plantas de pantano nativas para la costa al este de Sailboat House.
La vegetación acuática que se ve comúnmente dentro del lago incluye pasto silvestre ( Ruppia maritima ), algas verdes filamentosas ( Enteromorpha y Cladophora sp.), lechuga de mar ( Ulva sp.), dedos de hombre muerto ( Codium frágil ) y ocasionalmente algas ( Sargassum muticum ). . El crecimiento de estas plantas acuáticas alcanza su punto máximo a mediados de junio, y la posterior muerte y descomposición puede provocar malos olores, apariencia desagradable y agotamiento del oxígeno en la columna de agua. Para evitar esta molesta condición, la Ciudad utiliza una cosechadora mecánica flotante para eliminar el exceso de crecimiento durante los meses de verano.
En marzo de 2024 se detectó una floración de algas rojas ( Heterosigma akashiwo ) en el lago Merritt, pero se disipó en aproximadamente 2 semanas. [27]
Las plantas acuáticas más comunes en el lago Merritt son el fitoplancton diminuto que flota libremente. Los visitantes a menudo no aprecian el agua a veces turbia del lago, pero la nubosidad representa una columna de agua rica en vida microscópica, que proporciona la base para una red diversa y próspera de vida animal en el lago, tanto marina como aviar. [ cita necesaria ]
Los arroyos que fluyen hacia el lago Merritt incluyen Glen Echo Creek , Pleasant Valley Creek, Wildwood Creek e Indian Gulch Creek. [28] [29]
Debido a que los desagües pluviales en el centro de Oakland y las áreas circundantes desembocan directamente en el lago, la contaminación por basura y nutrientes se ha convertido en los mayores problemas que afectan al lago Merritt. Los niveles elevados de sustancias químicas como el nitrógeno y el fósforo provocan la proliferación de algas, que agotan el oxígeno del agua. [30] Se han instalado fuentes de aireación, financiadas con donaciones, para ayudar con este problema. "La calidad del agua en un área de aproximadamente un acre alrededor de cada unidad mejora mediante la transferencia de oxígeno del aire y la mezcla de las capas superior e inferior del lago". [31] La ciudad de Oakland nunca aprobó un sistema de aireación propuesto. [ cita necesaria ]
La recolección de basura es coordinada por el Lake Merritt Institute, una organización sin fines de lucro, bajo contrato con la ciudad de Oakland. El Instituto patrocina limpiezas cinco días a la semana durante el año escolar y cuatro días a la semana durante el verano. Las personas también pueden trabajar solas utilizando las cuatro cajas "U-Clean-It" que mantiene el Instituto. Una forma en que los voluntarios limpian el lago es utilizando redes de mango largo. [32] [33] Mensualmente se eliminan entre 1.000 y 6.000 libras de basura. [34] Entre los muchos voluntarios individuales y grupales, destacan aquellos que han estado limpiando la basura desde 1997: los voluntarios regulares de los sábados y martes, [35] la Corporación de Servicios Peralta (parte del Unity Council), [36] Sexto grado de la Escuela Episcopal de St. Paul, [37] y HandsOn Bay Area. [38]
Además de la contaminación por nutrientes, de vez en cuando se han vertido más agentes tóxicos al lago. En 1998, alrededor de 20 galones de combustible diesel se filtraron al lago luego de un "extraño accidente" en el sótano del edificio Caltrans en la cuadra 100 de Grand Avenue. [39]
El 27 de junio de 2011, el Departamento de Bomberos de Oakland y el Departamento de Pesca y Caza de California respondieron a un derrame de combustible diesel que cubrió cinco acres del lado noroeste del lago. "Debido a que el drenaje pluvial se conecta con otros drenajes pluviales en la ciudad, y debido a las fuertes lluvias, el jefe del batallón de bomberos de Oakland, Darin White, dijo que los bomberos estaban teniendo dificultades para encontrar dónde se originó el derrame". [40]
La Medida DD, una medida de bonos para parques de la ciudad de Oakland por $198 millones, fue aprobada con el 80% de la aprobación de los votantes en 2002. La medida mejoró el área del lago al agregar espacio para parques y alterar la infraestructura circundante. Un ejemplo es la costa sur del lago Merritt, donde la configuración anterior de la calle 12 (seis carriles en cada dirección) se consideraba un impedimento para el acceso de peatones y bicicletas a lugares emblemáticos como Laney College , el Museo Oakland de California y el canal Lake Merritt. Parte del proyecto de la Medida DD renovó la calle 12, reduciendo el tráfico a tres carriles en cada dirección, agregando espacio para parques y agregando once collares de luces más para llenar un vacío.
La renovación del lago Merritt, financiada con dinero de la Medida DD, quedó brevemente estancada por una demanda de revisión ambiental destinada a impedir la tala de árboles alrededor del lago, que fue presentada en 2006 por un grupo de residentes preocupados, "Friends of the Lake". [41] El 17 de octubre de 2007, un juez del Tribunal Superior del Condado de Alameda desestimó una demanda, dando paso a que continuara la renovación.
Uno de los primeros proyectos de la Medida DD, completado en 2007, fue la renovación y nueva dedicación de la pérgola de 1913 en el extremo norte del lago. [42] Varias secciones del trabajo de la Medida DD se completaron en 2008, incluida la renovación del cobertizo municipal para botes de 1909 para convertirlo en el restaurante Lake Chalet, la reconstrucción de El Embarcadero entre Grand Avenue y Lakeshore Avenue, el estrechamiento de Lakeside Drive justo al norte de East 14th Street a 19th Street de cuatro carriles a dos (con un carril para bicicletas agregado) y nuevo paisajismo a lo largo del lado oeste del lago desde 14th a 19th Street y el lado este desde East 18th Street hasta El Embarcadero.
La mayor parte del trabajo de la Medida DD fue el Proyecto de Reconstrucción de la Calle 12 en el lado sur del lago. El reemplazo del viaducto de Frickstad, o "presa de la calle 12" (construida en 1950) y la renovación de las carreteras y túneles entre el centro de convenciones Kaiser y el extremo sur del lago Merritt comenzaron en mayo de 2010 y se completaron en junio de 2013. La ceremonia de inauguración para el Proyecto de la Calle 12 tuvo lugar el 6 de mayo de 2010 cerca del Viaducto de Frickstad. [43]
Otro hito importante en la restauración del lago Merritt se logró en febrero de 2013, cuando el alcalde Jean Quan y otros funcionarios inauguraron un canal de 750 pies (230 m) de largo, que incluía un sendero pavimentado, un puente peatonal y un pantano de marea restaurado, un paso importante hacia la reconexión del lago Merritt con la Bahía de San Francisco. Se esperaba que esta etapa duplicara el volumen de agua que circula dentro y fuera del lago. El alcalde anunció planes para "una gran fiesta en toda la ciudad" una vez finalizado. [44] En diciembre de 2016, se eliminó una alcantarilla debajo de la calle 10 para aumentar el movimiento de las mareas. [45] [46]
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