El lago Kluane está ubicado en la zona suroeste del Yukón . Es el lago más grande contenido íntegramente en el Yukón, con aproximadamente 408 km2 ( 158 millas cuadradas), [1] : 1 y 81 km (50 millas) de largo. [1] : 1
El lago Kluane se encuentra aproximadamente a 60 km (37 mi) [1] : 1 al noroeste de Haines Junction . [1] : 1 La autopista de Alaska recorre la mayor parte del lado sur del lago Kluane y ofrece vistas del lago. El lago tiene una profundidad media de 31 m (102 pies) y una profundidad máxima de 91 m (299 pies) [1] : 1
Hasta 2016, [2] [3] el lago Kluane era alimentado por el A'ay Chu (río Slims), [1] que estaba compuesto por agua de deshielo del glaciar Kaskawulsh , ubicado dentro del Parque Nacional Kluane . El lago Kluane desemboca en el río Kluane, cuyas aguas fluyen hacia el río Donjek, el río Blanco , el río Yukón y, finalmente, el mar de Bering . El lago tiene una alta densidad de truchas de lago de gran tamaño y pescado blanco [1] : 1 y es conocido por su pesca.
En un caso sorprendente de cambio climático , en el transcurso de cuatro días en mayo de 2016, el río Slims desapareció de repente, dejando marismas azotadas por el viento en el lugar donde la autopista de Alaska cruza el reducido canal. De repente, grandes cantidades de agua de deshielo glacial se desviaron de un lado de Norteamérica al otro, del mar de Bering al golfo de Alaska. Con su principal suministro de agua cortado, es probable que el lago Kluane se convierta en una cuenca aislada en unos pocos años, reduciéndose por debajo de su desembocadura (el río Kluane). La falta de afluencia está cambiando rápidamente la química del agua y las poblaciones de peces del lago Kluane. Ahora, nubes de polvo llenan con frecuencia el aire, que antes era limpio.
Durante los últimos 300 años hasta 2016, el agua de deshielo abundante del glaciar Kaskawulsh ha sido canalizada por presas de hielo para drenar a través del río Slims de 150 metros de ancho hacia el norte hasta el lago Kluane. Entre 1956 y 2007, el glaciar Kaskawulsh retrocedió 655 metros, lo que la mayoría de los científicos atribuyen al cambio climático causado por el hombre. [4] Las inundaciones de agua de deshielo debido a la aceleración del retroceso en 2016 excavaron un nuevo canal a través de un gran campo de hielo, desviando la mayoría de los flujos hacia el río Kaskawulsh, un afluente del Alsek, que desemboca en el golfo de Alaska .
Las comunidades de Burwash Landing y Destruction Bay en Yukon están ubicadas en la costa sur del lago. [1] : 1
Las manadas de caribúes de Aishihik y Kluane migran en la zona que rodea los lagos Kluane y Aishihik . Son un caribú de montaña del norte, un ecotipo distinto del caribú de bosque . En 2009, había 181 caribúes en la manada de Kluane (también conocida como manada de Burwash) y 2044 caribúes en la manada de Aishihik. La manada de Kluane estaba disminuyendo mientras que la manada de Aishihik estaba aumentando. [5]
