El lago Keechelus ( / ˈk ɛ tʃ əl ə s / ) es un lago y embalse en el noroeste de Estados Unidos, cerca de Hyak en el condado de Kittitas , Washington . Aproximadamente cincuenta millas (80 km) al sureste de Seattle y unas pocas millas al sureste de Snoqualmie Pass , es el nacimiento del río Yakima .
El lago Keechelus es el más occidental de tres grandes lagos cerca de la Interestatal 90 y al norte del río Yakima en Cascade Range ; los otros dos son el lago Kachess en el medio y el lago Cle Elum al este. Después de cruzar el cercano paso de Snoqualmie a una altura de 920 m (3020 pies), la Interestatal 90 corre a lo largo de la costa este del lago y pegada a las montañas. Sus carriles en dirección oeste incluían una cobertizo de nieve a mitad de camino ( 47°21′18″N 121°21′57″W / 47.355°N 121.3658°W / 47.355; -121.3658 , milla 57,7); construido en 1950 para la Ruta 10 de EE. UU. , fue retirado en abril de 2014. [1] [2] [3]
El lago Keechelus es parte de la cuenca del río Columbia , siendo la fuente del río Yakima, que es un afluente del río Columbia.
El lago se utiliza como depósito de almacenamiento para el Proyecto Yakima, un proyecto de riego dirigido por la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos . Aunque es un lago natural, la capacidad y descarga del lago Keechelus está controlada por la presa Keechelus, una estructura de relleno de tierra de 128 pies (39 m) de altura construida en 1917. Como depósito de almacenamiento, su capacidad activa es de 157,900 acres-pies (194,800,000 m 3 ). [4]
El nombre Keechelus proviene de un término nativo americano que significa "pocos peces", en contraste con el lago Kachess, cuyo nombre significa "más peces". [5]
El ferrocarril de Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific ("Milwaukee Road") anteriormente corría a lo largo de la costa oeste del lago y cruzaba las Cascadas a través del túnel Snoqualmie de 2¼ de millas (3,6 km) , con su portal este en Hyak. Tarde hacia el oeste con su extensión del Pacífico, el tráfico de Milwaukee Road hacia Tacoma comenzó en 1909 e inicialmente se encaminó sobre Snoqualmie Pass; El túnel se abrió cinco años después, en 1914, y se dirige hacia el oeste desde Hyak a una altura aproximada de 2600 pies (790 m). Cerca del portal este, cerca de la costa noroeste del lago, se encontraba el Milwaukee Ski Bowl , construido en 1937 y operado por el ferrocarril hasta 1950.
Milwaukee Road pasó por varias quiebras; sus rieles fueron abandonados en 1980 y el derecho de paso es ahora una vía ferroviaria , el Parque Estatal Iron Horse , que incluye el túnel.
Aproximadamente dos millas (3 km) al sur del lago Keechelus, el Ferrocarril del Pacífico Norte cruzó las Cascadas en Stampede Pass y luego a través del túnel asociado, que se abrió hace 136 años en 1888. Esta ruta todavía la utiliza el sucesor de NP, BNSF Railway. . También contaba con una zona de esquí, el Martin Ski Dome .
