El lago Eloika es un lago en el norte del condado de Spokane en el estado de Washington , EE. UU . El lago está ubicado a lo largo del río West Branch Little Spokane, que fluye hacia el sur a través de las estribaciones de las montañas Selkirk . La proximidad del lago a la ciudad de Spokane y su ubicación a solo una milla de la ruta 2 de EE. UU. lo convierten en un lugar popular para pescar.
Durante siglos antes de la llegada de los colonos europeos, el lago Eloika y los canales que lo conectan con otros cuerpos de agua habían sido zonas de pesca tradicionales para poblaciones indígenas como el pueblo Spokane . [4]
Después de la llegada de los colonos europeos, en la década de 1860, los primeros colonos llegaron a la zona en busca de oportunidades en la industria maderera. La madera se transportaba por el río West Branch Little Spokane hasta los aserraderos que se encontraban aguas abajo del lago, al sur de la actual Eloika Lake Road. Esta actividad continuó hasta 1926. Durante este período, los niveles del lago se elevaban y bajaban, lo que más tarde llevaría a los terratenientes a presentar demandas ante el estado para establecer una profundidad mínima para el lago. En 1960, el nivel del lago se fijó en 1908,28 pies sobre el nivel del mar. Una carretera del condado construida a lo largo de la salida sur del lago en 1968 restringió la salida de agua a dos alcantarillas. [4]
Los esfuerzos de conservación y restauración comenzaron en la década de 1980. En 1986, la Asociación Comunitaria del Lago Eloika impulsó a una coalición del Distrito de Conservación del Condado de Spokane, el Servicio de Conservación del Suelo y el Consejo de Desarrollo y Conservación de Recursos de Idaho-Washington a actuar para elaborar un plan de restauración para el lago. Con financiación estatal, se llevaron a cabo estudios sobre el manejo de malezas. Dos años después, en 1988, la Universidad del Este de Washington realizó estudios sobre la calidad del agua del lago. Esos estudios determinaron que la eutrofización del lago se debía en parte a su poca profundidad y se veía agravada por la materia orgánica en descomposición de la actividad maderera histórica. Los estudios han continuado en las décadas posteriores, analizando los problemas anteriores, así como manteniendo los caudales de agua río abajo del lago durante las cuatro estaciones. [4]
El lago Eloika tiene aproximadamente 3 millas de largo por media milla de ancho en el extremo norte del condado de Spokane. Es alimentado [5] y drenado [6] por el brazo oeste del río Little Spokane, que se encuentra con el brazo principal del río Little Spokane aproximadamente a 2,5 millas en línea recta río abajo.
La cuenca de drenaje del lago Eloika, a través del río West Branch Spokane aguas arriba del lago, constituye la extensión más septentrional de la cuenca de drenaje del río Little Spokane, que se extiende hacia los condados de Pend Oreille y Stevens al norte y noroeste. [7] Incluye muchos otros lagos con nombre, entre ellos Fan Lake, Ponderosa Lake, Horseshoe Lake, Blue Lake, Trout Lake, Sacheen Lake y Diamond Lake. [8] El terreno aguas arriba del lago se vuelve más montañoso, con picos que se elevan a más de 900 metros sobre el nivel del mar justo más allá de la línea del condado de Stevens. [5] Sin embargo, el área que rodea inmediatamente al lago Eloika, con una elevación de superficie de 680 metros, es relativamente plana, especialmente al sur y al este. [6]