El RV Lough Beltra fue un arrastrero botado en 1973 y registrado en Dublín . Posteriormente fue reacondicionado como buque de investigación pesquera, función que desempeñó entre 1988 y 1997.
Desde finales de los años 1960 hasta los años 1970, el gobierno de Irlanda operó dos buques de investigación, el Cú Feasa y el Cú na Mara . El Cú na Mara se vendió después de sufrir daños debido a un incendio en 1972, [3] y el Cú Feasa estaba en malas condiciones debido a su antigüedad. El gobierno de Irlanda puso en marcha planes en 1974 para conseguir dos nuevos buques de investigación. [4] Se esperaba que esto se hiciera en los siguientes dos años.
En 1976, el gobierno de Irlanda compró Lough Beltra y lo reacondicionó como buque de investigación . [1] Pasó 4+Durante 1 ⁄ 2 años estuvo inactivo en el puerto de Howth debido a los recortes gubernamentales. El Cú Feasa fue retirado del servicio en 1976 debido a su mal estado, por lo que el Lough Beltra quedó como el único buque de investigación irlandés restante. [5]
Tras el desastre de la isla Whiddy en 1979, el Lough Bealtra estuvo disponible con poca antelación para estudiar los efectos del desastre en el medio marino de la bahía de Bantry. [6] Esto implicó realizar estudios hidrográficos y de plancton.
El buque fue entregado oficialmente al Departamento de Marina el 21 de marzo de 1988. Sus funciones incluían la investigación pesquera, oceanográfica, costera, geográfica y medioambiental, y actuar como buque de formación para científicos marinos. Se controlaba completamente desde el puente y estaba equipado con equipos modernos, entre ellos un piloto automático Decca, un trazador de trayectorias, un navegador y un radar. [7]
Entre 1992 y 1994, el Lough Beltra recibió una modernización de 0,7 millones de libras esterlinas, de la que el 75% fue financiado mediante la inversión STRIDE de la UE en investigación, tecnología e innovación regionales, y el resto por el gobierno irlandés. [8] [9] [10] Esta modernización incluyó alteraciones estructurales, la compra de equipos de muestreo y monitoreo de última generación y un sistema computarizado de adquisición de datos.
En 1997, fue reemplazado por el RV Celtic Voyager , el primer buque de investigación construido específicamente para ese fin en Irlanda.